qu’est-ce que c’est, quand c’est célébré et pourquoi c’est controversé

En collaboration avec Le jour de Christophe Colomb est célébré chaque année le 12 octobre., le jour de 1492 où l’explorateur Christophe Colomb débarqua pour la première fois sur les côtes du « Nouveau Continent », l’Amérique, à bord des trois caravelles (la Niña, La Pinta et la Santa María). Il s’agit évidemment d’une date d’une importance historique exceptionnelle, mais qui cache en réalité bien des ombres. Columbus Day fait en effet toujours l’objet de vives critiques et est extrêmement controversé. Voyons pourquoi.

L’histoire du jour de Christophe Colomb

Ce jour de jour férié fédéral aux États-Unis est né relativement récemment : les premiers à le célébrer furent les habitants de San Francisco en 1869, suivant ainsi la tradition de Italiens résidant à New York. Il aurait cependant fallu plusieurs années pour que Columbus Day soit officiellement reconnu : sous la pression des Chevaliers de Colomb, le premier État à franchir cette étape fut le Colorado, en 1905. L’intervention de l’ancien président américain Franklin Delano aurait alors Il a fallu Roosevelt pour transformer le 12 octobre en une véritable fête nationale. A vrai dire, à partir de 1971 les États-Unis auraient appliqué un changement important aux célébrations : la date n’aurait plus été le 12 octobre, mais aurait simplement été décalée au deuxième lundi d’octobre (c’est donc pourquoi en 2023 l’anniversaire a été célébré le 9 octobre). La nouvelle date correspond entre autres au jour où Thanksgiving est célébré au Canada voisin. Aujourd’hui, aux États-Unis, le Columbus Day est particulièrement ressenti par l’importante communauté italo-américaine, fière que ce soit l’un de ses compatriotes qui ait découvert les Amériques, donnant ainsi naissance à la longue saison d’exploration outre-mer. Ainsi, à cette date, les banques, les bureaux fédéraux et les bureaux de poste de tout le pays sont fermés pour vacances, tout comme ceux de l’ambassade d’Italie à Washington, ainsi que tous les différents consulats italiens. La tradition veut aussi qu’à cette occasion l’Empire State Building de New York soit coloré en vert, blanc et rouge, un hommage à notre Tricolore.

Les controverses liées au Columbus Day

Même si le Columbus Day est une tradition bien ancrée aux États-Unis, il est depuis longtemps au centre d’un débat acharné, devenu particulièrement houleux ces dernières années. Pour certains, célébrer un héros comme Christophe Colomb ignore complètement le côté sombre de son héritage. L’une des principales critiques adressées à ces célébrations est liée à manière dont les populations indigènes ont été traitées par Colomb et par d’autres explorateurs européens qui suivraient ses traces. Lorsqu’il est arrivé aux Amériques, en effet, Colomb s’est retrouvé face à des gens qui vivaient dans ces lieux depuis des millénaires et qui, d’un moment à l’autre, se sont retrouvés pillés à jamais de leurs terres et ont été contraints d’affronter la violence, le travail forcé. et des maladies qu’ils n’avaient jamais connues auparavant. La découverte de l’Amérique par Colomb et les explorations ultérieures généreraient le phénomène du colonialisme dans les Amériques, provoquant le déplacement forcé et les mauvais traitements de milliers d’indigènes, ainsi que bien évidemment l’esclavage et la destruction des cultures et civilisations indigènes. Ces injustices historiques ont laissé une profonde blessure aux peuples autochtones et ce n’est donc pas un hasard si beaucoup attribuent la responsabilité de toutes ces souffrances à Christophe Colomb.

Ainsi, à la lumière des récentes controverses, certains États et villes des États-Unis ont décidé de remplacer le nom de Columbus Day par celui de Journée des peuples autochtones (Journée des peuples autochtones). Cet événement alternatif devrait servir à rendre hommage et à célébrer la richesse culturelle et historique des communautés amérindiennes, tout en rappelant les injustices historiques auxquelles elles ont été confrontées.

Les polémiques sur les statues de Christophe Colomb

Tout cela est étroitement lié au thème du Columbus Day le courant anticolonialiste qui s’est développé à l’étranger ces dernières années et qui a conduit à la démolition de plusieurs statues de personnages comme Colomb lui-même qui a apporté la mort et la destruction aux communautés indigènes pendant les années de colonisation. L’une des premières occasions où cela s’est produit a eu lieu en 2017, lorsqu’un groupe de militants a démoli une statue de Colomb érigée en 1792 à Baltimore, revendiquant la responsabilité de leur action avec une vidéo qui disait : « Christophe Colomb symbolise la première invasion de l’Europe. le capitalisme dans l’hémisphère occidental. Patron du terrorisme, du meurtre, du génocide, de la violence sexuelle, de l’esclavage, de la dégradation écologique et de l’exploitation capitaliste du travail dans les Amériques. » Quelques semaines plus tard, le 12 septembre, une autre statue de l’explorateur était dégradée avec de la peinture rouge versée sur ses mains, un signe clair. et symbole évident du sang versé à cause de la violence coloniale. Ces dernières années, à partir de 2020, le mouvement Black Lives Matter (qui a explosé avec la mort de George Floyd aux mains d’un policier de Minneapolis) a ensuite conduit à la retrait d’environ 160 statues considéré comme « controversé » dans plusieurs États américains. Il suffit de penser, par exemple, à ce qui est arrivé à la statue du général sudiste Robert Lee sur la colline du Capitole à Washington, remplacée par celle d’une jeune fille afro-américaine de 16 ans qui, en 1951, avait organisé une grève contre la ségrégation raciale en 1951. son lycée.