Le GOP de Californie espère que Steve Garvey est dans une ligue à part

Il y a deux nouvelles questions majeures concernant la course au Sénat américain en Californie. Et les réponses détermineront la forme du concours.

Premièrement, l’ancienne star du baseball Steve Garvey sera-t-il un grand joueur politique ou un fiasco ?

Deuxièmement, la recrue vantée, le sénateur Laphonza Butler, entrera-t-elle dans le jeu ou s’absentera-t-elle ?

Pardonnez le jargon du baseball, mais Garvey s’y est fortement appuyé dans une vidéo annonçant sa candidature mardi. Et tout ce que les électeurs savent réellement sur le joueur de 74 ans, c’est qu’il a joué pour les Dodgers de Los Angeles et les Padres de San Diego il y a des décennies – s’ils le savent.

Mais si le républicain Garvey est un aussi bon candidat politique qu’il était un joueur de baseball, et que le démocrate Butler entre sur le terrain, cela pourrait bien vouloir dire ceci : un seul démocrate – et non deux comme prévu – passera de la primaire de mars à la primaire de mars. les élections générales de novembre de l’année prochaine.

Et quelle est la signification de cela ? En novembre, les électeurs auraient le choix entre un républicain conservateur et un démocrate libéral. Il ne s’agirait pas simplement d’un énième affrontement dans cet État essentiellement à parti unique entre deux démocrates partageant la même pensée.

D’une manière ou d’une autre, cependant, les chances sont écrasantes qu’un démocrate remporte le siège au Sénat détenu depuis trois décennies par feu Dianne Feinstein, une centriste démocrate.

Aucun républicain n’a remporté un concours à l’échelle de l’État de Californie depuis 2006, lorsque le gouverneur Arnold Schwarzenegger a été réélu.

Garvey n’est peut-être pas très compétitif face à un démocrate lors d’élections générales – il porte le fardeau de la marque entachée du GOP – mais il pourrait au moins rendre la course intéressante et donner aux électeurs républicains quelqu’un autour duquel se rallier.

« Il donnerait aux républicains probablement leur meilleur candidat à l’échelle de l’État depuis plus d’une décennie », déclare Rob Stutzman, consultant politique du GOP.

“Mais, franchement, nous devons voir davantage quel type de candidat il peut être avant de tirer des conclusions définitives sur son succès.”

Bill Carrick, stratège démocrate basé à Los Angeles, doute que la célébrité de longue date de Garvey dans le baseball l’aidera beaucoup dans la course au Sénat.

Les républicains – la base de soutien de Garvey – ne représentent que 17 % des électeurs inscrits dans le comté de Los Angeles, domicile des Dodgers où il a joué au premier but de 1969 à 1982. Les chiffres sont un peu meilleurs dans le comté de San Diego, où Garvey a été Padre de 1982 à 1987. .

Mais dans la région de la baie de San Francisco, les fans de baseball « passent beaucoup de temps à scander « Beat LA » », note Carrick. Quoi qu’il en soit, dans la Bay Area, l’enregistrement du GOP est pire que carrément lamentable.

Encore une fois, Garvey a été excellent sur le diamant. Il a eu une remarquable moyenne au bâton en carrière de 0,294, a été 10 fois All-Star, a remporté quatre Gold Glove Awards, a joué dans l’équipe de championnat des Dodgers de la Série mondiale 1981 et détient le record de la Ligue nationale pour les matchs consécutifs joués, 1 207.

Eh bien, c’est une anecdote fascinante pour nous, les fous de baseball. Mais alors quoi?

Il a également voté deux fois pour Donald Trump. Il en a été de même pour environ 6 millions d’autres Californiens, mais cela ne lui apportera aucun soutien parmi les démocrates, qui sont près de 2 contre 1 en Californie.

Garvey ne dira pas ce qu’il pense de la candidature actuelle de Trump – ni s’il pense que le président de l’époque a incité à l’invasion meurtrière du Capitole du pays le 6 janvier.

Le républicain de Palm Desert tente d’apaiser les démocrates sur l’avortement, longtemps un albatros du GOP en Californie. Il est personnellement contre l’avortement, dit Garvey, mais “ne pourrait jamais dire à une autre personne comment vivre sa vie”.

Sur cette question, il ressemble à de nombreux démocrates catholiques qui soutiennent le droit à l’avortement.

Garvey affirme que sa campagne « se concentrera sur les questions de qualité de vie, de sécurité publique et d’éducation ».

OK, écoutons quelques détails. Jusqu’à présent, nous n’avons entendu que des points de discussion prédéfinis, génériques et élaborés par des consultants.

Ce qui rend Garvey déjà pertinent, c’est le « top deux » primaire de Californie. Les deux premiers obtenant des voix, quel que soit leur parti, se qualifieront pour le second tour de novembre.

Si Garvey peut rester le seul candidat républicain de premier plan, il pourrait unifier les républicains et récolter suffisamment de voix pour terminer parmi les deux premiers.

Il y a trois principaux membres démocrates de la Chambre des représentants : les représentants Adam Schiff de Burbank, Katie Porter d’Irvine et Barbara Lee d’Oakland. Ils diviseront le vote démocrate, laissant un total plus petit dont Garvey aura besoin pour se qualifier pour le second tour.

Les Républicains pourraient voter en plus grand nombre que d’habitude parce qu’ils auront une primaire présidentielle intrigante avec Trump en lice. Mais peut-être pas si les rivaux républicains de Trump se replient d’ici là ou choisissent de ne pas participer au Super Tuesday, alors qu’il y a plusieurs primaires à travers le pays.

La primaire démocrate sera ratée car il n’y aura pas de concurrence pour le président Biden – et peu d’incitations pour les démocrates à y participer.

Garvey pourrait être encore aidé si Butler se lance dans la course. Elle diviserait encore plus le vote démocrate, en supposant qu’un ou deux candidats actuels n’abandonnent pas et ne se présentent pas à la réélection à la Chambre. Tous insistent sur le fait que non, mais la dynamique changerait si Butler intervenait.

Le gouverneur Gavin Newsom a nommé Butler, un leader syndical noir très respecté et stratège démocrate, pour remplir le reste du mandat de Feinstein qui se termine après l’année prochaine.

Il existe de nombreuses raisons logiques pour que Butler reste en dehors de la course. Elle ne s’est jamais présentée aux élections. Il reste relativement peu de temps avant les primaires pour organiser une campagne, récolter des millions et parcourir l’État – tout en apprenant les ficelles d’un nouveau métier.

Et même si les travaillistes pourraient être enclins à financer la campagne de Butler, il s’agit d’un siège démocrate sûr qu’un candidat favorable aux syndicats est voué à remporter de toute façon. Les travaillistes pourraient conclure qu’il serait plus sage d’investir dans des courses compétitives où le contrôle du Congrès est en jeu.

Mais un siège au Sénat peut être enivrant. Butler pouvait voir cela comme une opportunité extrêmement rare et donnée par Dieu qu’elle ne devrait pas laisser passer – un appel.

Et il y aura probablement des consultants qui lui chuchoteront à l’oreille et qui auront des signes de dollar dans les yeux.

Quoi qu’il en soit, dans le jargon du baseball, Garvey et Butler sont deux espoirs prometteurs.