Le journaliste australien Cheng Lei s’exprime au téléphone à son arrivée à l’aéroport de Melbourne, le 11 octobre 2023.
Image AAP/Département des Affaires étrangères et du Commerce (DFAT) via REUTERS
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Le journaliste australien Cheng Lei s’exprime au téléphone à son arrivée à l’aéroport de Melbourne, le 11 octobre 2023.
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Cheng Lei, un journaliste australien emprisonné en Chine, a été autorisé à quitter le pays et est de retour chez lui en Australie après avoir été détenu pendant plus de trois ans pour espionnage.
“Des câlins serrés, des cris en larmes, je tiens mes enfants dans le soleil du printemps”, a-t-elle déclaré dans un communiqué publié sur le site de réseau social X, anciennement connu sous le nom de Twitter.
Cheng est né en Chine mais a émigré très jeune en Australie. Elle a ensuite passé des années en tant que journaliste couvrant la Chine auprès d’un public étranger et national et travaillait comme présentatrice pour la branche internationale de la chaîne de télévision publique chinoise CCTV lorsqu’elle a été soudainement arrêtée en 2020.
L’arrestation de Cheng est intervenue à un moment où les relations entre l’Australie et la Chine étaient profondément gelées, en partie à cause de la condamnation par l’Australie d’une pandémie mondiale de coronavirus, selon laquelle la Chine n’avait pas fait trop peu pour l’arrêter.
Deux journalistes australiens ont fui le pays après avoir été approchés au sujet d’une enquête à la suite de sa détention. Cette année-là, Pékin a également stoppé l’essentiel de ses échanges commerciaux avec Canberra en imposant des droits de douane prohibitifs sur les produits australiens comme l’orge, la viande et le vin. Yang Hengjun, blogueur australien d’origine chinoise et ancien responsable du gouvernement chinois, a également été arrêté par la Chine en 2020 pour espionnage.
Les autorités chinoises ont affirmé que Cheng avait été arrêtée parce qu’elle avait transmis des informations classifiées sur l’économie chinoise à des entités étrangères. Son procès l’année dernière s’est déroulé à huis clos, et l’ambassadeur d’Australie et d’autres diplomates n’ont pas été autorisés à y assister.
Dans une déclaration publiée cet été alors qu’elle était en prison, Cheng a déclaré qu’elle avait passé plus de trois ans en détention sans voir le soleil.
La libération de Cheng intervient alors que l’Australie cherche à améliorer ses liens avec la Chine. Le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré en septembre qu’il prévoyait une visite en Chine cette année, la première d’un dirigeant australien en sept ans. Le mois dernier, une délégation de ministres fédéraux australiens s’est rendue en Chine pour discuter du commerce et des investissements entre les deux pays.
