La NASA a envoyé un vaisseau spatial en mission de 6 ans pour explorer un mystérieux astéroïde

CAP CANAVERAL, Floride. Le vaisseau spatial Psyché de la NASA a décollé vendredi pour une mission de six ans vers un astéroïde recouvert de métal rare.

La plupart des astéroïdes ont tendance à être rocheux ou glacés, et il s’agit de la première exploration d’un astéroïde métallique. Les scientifiques pensent qu’il pourrait s’agir des restes du noyau d’une planète primitive et qu’ils pourraient faire la lumière sur les centres inaccessibles de la Terre et d’autres planètes rocheuses.

SpaceX a lancé le vaisseau spatial en milieu de matinée depuis le Kennedy Space Center de la NASA. Psyché, du nom de l’astéroïde qu’il compte explorer, devrait atteindre l’énorme objet en forme de pomme de terre en 2029.

Après des décennies passées à visiter des corps lointains de roche, de glace et de gaz, la NASA est impatiente d’en rechercher un recouvert de métal.

Parmi les neuf astéroïdes riches en métaux découverts jusqu’à présent, Psyché est le plus gros, orbitant autour du Soleil sur la partie externe de la ceinture principale d’astéroïdes entre Mars et Jupiter, aux côtés de millions d’autres roches spatiales. Il a été découvert en 1852 et porte le nom de la déesse de l’âme captivante de la mythologie grecque.