Le nouveau contrôleur PlayStation vise à rendre le jeu plus facile pour les personnes handicapées

Paul Lane utilise sa bouche, ses joues et son menton pour appuyer sur des boutons et guider sa voiture virtuelle à travers le monde. Grand tourisme circuit sur PlayStation 5. C’est ainsi qu’il joue depuis 23 ans, après qu’un accident de voiture l’a rendu incapable d’utiliser ses doigts.

Jouer à des jeux vidéo a longtemps été un défi pour les personnes handicapées, principalement parce que les manettes standards de la PlayStation, de la Xbox ou de la Nintendo peuvent être difficiles, voire impossibles, à manœuvrer pour les personnes à mobilité réduite. Et perdre la possibilité de jouer à ces jeux ne signifie pas seulement la perte d’un passe-temps favori, cela peut également exacerber l’isolement social dans une communauté qui le subit déjà à un rythme bien plus élevé que la population en général.

Dans le cadre des efforts de l’industrie du jeu vidéo pour résoudre le problème, Sony a développé le contrôleur d’accès pour la PlayStation, en collaboration avec Lane et d’autres consultants en accessibilité. C’est le dernier ajout au marché des contrôleurs accessibles, dont les contributeurs vont de Microsoft aux startups et même aux amateurs d’imprimantes 3D.

“J’étais passionné de sport avant ma blessure”, a déclaré Cesar Flores, 30 ans, qui utilise un fauteuil roulant depuis un accident de voiture il y a huit ans et a également consulté Sony au sujet de la manette. “J’ai lutté au lycée, joué au football. J’ai soulevé beaucoup de poids, toutes ces petites choses. Et même si je peux encore m’entraîner d’une certaine manière, il y a des choses physiques que je ne peux plus faire. Et quand je regarde des vidéos jeux, cela me rappelle que je suis toujours humain. Cela me rappelle que je suis toujours l’un des gars. “

Laissant de côté le contrôleur traditionnel, Lane, 52 ans, passe à l’Access. Il s’agit d’un gadget rond et personnalisable qui peut reposer sur une table ou un plateau pour fauteuil roulant et peut être configuré de multiples façons, en fonction des besoins de l’utilisateur. Cela inclut la commutation des boutons et des manettes, la programmation de commandes spéciales et l’association de deux contrôleurs pour les utiliser comme un seul. celle de Lane Grand tourisme la voiture zoome sur une piste numérique pendant qu’il la guide avec le dos de sa main sur le contrôleur.

“Je joue un peu bizarrement, donc c’est confortable pour moi de pouvoir utiliser mes deux mains quand je joue”, a-t-il déclaré. “Je dois donc éloigner suffisamment les contrôleurs pour pouvoir les utiliser sans s’entrechoquer. Être capable de manœuvrer les contrôleurs a été génial, mais aussi le fait que ce contrôleur puisse sortir de la boîte et prêt à travailler.”

Lane et d’autres joueurs travaillent avec Sony depuis 2018 pour aider à concevoir le contrôleur d’accès. L’idée était de créer quelque chose qui pourrait être configuré pour fonctionner avec des personnes ayant un large éventail de besoins, plutôt que de se concentrer sur un handicap particulier.

“Montrez-moi une personne atteinte de sclérose en plaques et je vous montrerai une personne qui peut être malentendante. Je peux montrer quelqu’un qui a une déficience visuelle ou motrice”, a déclaré Mark Barlet, fondateur et directeur exécutif de l’association à but non lucratif AbleGamers. . “Donc, penser à l’étiquette d’un handicap n’est pas l’approche à adopter. Il s’agit de l’expérience dont les joueurs ont besoin pour combler le fossé entre un jeu et une manette qui n’est pas conçue pour leur présentation unique au monde.”

Barlet a déclaré que son organisation, qui a aidé Sony et Microsoft avec leurs contrôleurs accessibles, défendait les joueurs handicapés depuis près de deux décennies. Avec l’avènement des réseaux sociaux, les joueurs eux-mêmes ont pu amplifier le message et s’adresser directement aux créateurs sur des forums qui n’existaient pas auparavant.

“Au cours des cinq dernières années, j’ai vu le mouvement d’accessibilité des jeux passer des studios indépendants travaillant sur certaines fonctionnalités aux jeux triple-A pouvant être joués par des personnes s’identifiant comme aveugles”, a-t-il déclaré. “En cinq ans, c’est époustouflant.”

Microsoft, dans un communiqué, s’est dit encouragé par la réaction positive suscitée par sa manette Xbox Adaptive lors de sa sortie en 2018 et qu’il est « encourageant de voir d’autres acteurs du secteur appliquer une approche similaire pour inclure davantage d’acteurs dans leur travail grâce à un se concentrer sur l’accessibilité.

Le contrôleur d’accès sera mis en vente dans le monde entier le 6 décembre et coûtera 90 $ aux États-Unis.

Alvin Daniel, responsable principal du programme technique chez PlayStation, a déclaré que l’appareil avait été conçu avec trois principes à l’esprit pour le rendre « largement applicable » au plus grand nombre de joueurs possible. Premièrement, le joueur n’a pas besoin de tenir la manette pour l’utiliser. Il peut être posé à plat sur une table, un plateau pour fauteuil roulant ou être monté sur un trépied, par exemple. Il était important qu’il tienne sur un plateau pour fauteuil roulant, car une fois qu’un objet tombe du plateau, il peut être impossible pour le joueur de le ramasser sans aide. Il devait également être durable pour cette même raison : pour qu’il puisse survivre à un écrasement par un fauteuil roulant, par exemple.

Deuxièmement, il est beaucoup plus facile d’appuyer sur les boutons que sur une manette standard. Il s’agit d’un kit, il est donc livré avec des capuchons de boutons de différentes tailles, formes et textures afin que les gens puissent expérimenter en le reconfigurant de la manière qui leur convient le mieux. Le troisième concerne les manettes, qui peuvent également être configurées en fonction de ce qui fonctionne pour la personne qui les utilise.

Parce qu’il peut être utilisé avec beaucoup moins d’agilité et de force que la manette PlayStation standard, l’Access pourrait également changer la donne pour une population émergente : les joueurs vieillissants souffrant d’arthrite et d’autres maladies limitantes.

“La dernière fois que j’ai vérifié, l’âge moyen des joueurs était d’environ la quarantaine”, a déclaré Daniel. “Et je m’attends, pour ma part, à ce qu’ils veuillent continuer à jouer, tout comme je veux continuer à jouer, car c’est un divertissement pour nous.”

Après son accident, Lane a arrêté de jouer pendant sept ans. Pour quelqu’un qui a commencé à jouer à des jeux vidéo dès son plus jeune âge sur Magnavox Odyssey – sorti en 1972 – « c’était un vide » dans sa vie, a-t-il déclaré.

Recommencer, même avec les limitations d’un contrôleur de jeu standard, c’était comme retrouver un « ami perdu depuis longtemps ».

“Le simple impact social du jeu a vraiment changé ma vie. Cela m’a donné un caractère plus brillant”, a déclaré Lane. Il a souligné l’isolement social qui résulte souvent du fait que des personnes autrefois valides deviennent handicapées.

“Tout change”, a-t-il déclaré. “Et plus on nous enlève, plus nous devenons isolés. Jouer et avoir l’opportunité de jouer à un très haut niveau, pouvoir recommencer, c’est comme des retrouvailles, (comme perdre) un match serré. compagnon et pouvoir retrouver cette personne à nouveau.