Les Rangers frappent en premier dans l’ALCS et excluent Astros

Jordan Montgomery a arrêté les Astros de Houston et Leody Taveras ont marqué alors que les Rangers du Texas en ont fait juste assez contre Justin Verlander pour remporter une victoire 2-0 lors du premier match de la AL Championship Series dimanche soir.

Montgomery a lancé cinq coups sûrs en 6 1/3 de manches et Taveras a donné une avance de deux points avec son circuit solo en cinquième. Evan Carter, une recrue de 21 ans, a doublé et marqué en deuxième et a réalisé deux jeux défensifs astucieux dans le champ gauche.

“Nous venons de trouver un moyen d’obtenir quelques points dans tous les domaines”, a déclaré le manager du Texas, Bruce Bochy. « C’était évidemment la différence dans le jeu. Mais notre gars était vraiment bon, Monty, il a fait un travail formidable. Et il s’est retrouvé dans quelques embûches là-bas et a trouvé un moyen de s’en sortir.

Dans l’ALCS, pour la première fois depuis des apparitions consécutives en 2010-11, les Rangers se sont améliorés à 6-0 en séries éliminatoires après avoir balayé les Rays dans la série Wild Card et les Orioles dans la série Division. La séquence de victoires fait suite à des défaites lors de leurs six matchs éliminatoires précédents contre Toronto dans l’ALDS en 2015 et 2016.

Le deuxième match de la série au meilleur des sept aura lieu lundi à Houston.

Le champion en titre Astros, dans l’ALCS pour une septième année consécutive, a eu du mal à faire avancer les choses contre Montgomery. Les quatre meilleurs frappeurs de l’alignement de Houston étaient 2 en 12 avec cinq retraits au bâton contre le gaucher. Le cogneur Yordan Alvarez l’a frappé à trois reprises.

Les malheurs offensifs de Houston sont survenus après avoir réussi 16 circuits et dominé les Rangers 39-10 lors d’un balayage de trois matchs en septembre. Les choses étaient bien différentes lors de la première rencontre d’après-saison entre ces rivaux nationaux puisqu’ils n’ont réussi que cinq simples.

“Parfois, il faut dire : ‘Hé, le gars a lancé un bon match ce soir contre nous, un excellent match'”, a déclaré le manager Dusty Baker. « Et on dit qu’un bon lancer vaut mieux qu’une bonne frappe, mais quand on ne frappe pas, tout le monde veut savoir ce qui ne va pas. Il n’y a pas grand chose à dire. Il a lancé un très bon match contre nous.

Montgomery a été formidable le mois dernier, n’accordant que deux points mérités en 27 manches lors de ses quatre derniers départs en saison régulière et affichant une MPM de 2,08 en trois départs en séries éliminatoires.

Verlander a accordé deux points et six coups sûrs en 6 2/3 de manches pour marquer la première fois en séries éliminatoires où les deux partants se sont lancés dans le septième. C’était le 36e départ en séries éliminatoires pour Verlander et la 14e fois, un record de la MLB, qu’il commençait un match d’ouverture des séries éliminatoires.

Le triple lauréat du Cy Young Award a lancé 47 balles rapides, réalisant 27 swings sans un seul swing ni raté.

Josh Sborz a marché sur Jose Altuve à partir du huitième et a été remplacé par Aroldis Chapman. Les Rangers ont réalisé un double jeu lorsque Carter a réussi une belle saisie sur la piste sur une balle frappée par Alex Bregman et Altuve a été appelé pour ne pas avoir retouché le deuxième but lorsqu’il s’est retiré au premier après l’attrapé de Carter.

Altuve a d’abord appelé Safe, mais les Rangers ont contesté le jeu et celui-ci a été annulé dans une critique vidéo. Alvarez suit avec un groundout en fin de manche.

Carter a été interrogé sur sa capacité à rester calme lors de sa première série éliminatoire.

“Oh mon Dieu. C’est tellement amusant », a-t-il déclaré. « C’est tout ce à quoi je pense. Où d’autre voudrais-je être. C’est génial. J’essaie juste de garder les pieds sur terre et de continuer à rouler avec cette équipe. Cela a été très amusant.

Jose Leclerc a retiré un retrait sur des prises sur un neuvième parfait pour l’arrêt et le deuxième blanchissage des Rangers en séries éliminatoires.

L’enclos des releveurs du Texas a une MPM de 1,86 en séries éliminatoires après s’être classé 24e avec 4,77 au cours de la saison régulière.

Carter a fait avancer les choses pour le Texas avec un doublé sur un grounder avec un retrait dans la seconde avant de marquer sur un simple de Jonah Heim. John Jung a réussi un simple avec deux retraits, Taveras a marché pour charger les buts et Verlander a limité les dégâts en retirant Marcus Semien sur un ballon volant.

Verlander avait abandonné huit fois de suite lorsque Taveras a enfoncé un curseur suspendu de 398 pieds dans les sièges du champ droit avec un retrait au cinquième.

Les Astros ont eu des chances de marquer en troisième et quatrième manches. Martín Maldonado a marché avec un retrait en troisième avant un simple à deux retraits de Bregman. Mais ils étaient tous deux bloqués lorsque Alvarez a retiré son bâton.

Trois simples consécutifs de Chas McCormick, Mauricio Dubón et Jeremy Peña ont rempli les buts avec deux retraits en quatrième. Montgomery s’est de nouveau sorti du pétrin lorsqu’il a retiré Maldonado sur des prises pour mettre fin à la manche.

Heim a marché pour ouvrir le septième et un simple avec deux retraits de Taveras a chassé Verlander. Hector Neris a pris le relais et a retiré les deux frappeurs suivants.

Carter a volé un coup sûr à Bregman avec un retrait en premier. Il a sprinté avant de sauter pour attraper le ballon et s’écraser contre le mur du tableau d’affichage dans le champ gauche et faire tomber l’un des carrés.