Le logo de la Fédération des familles pour la paix mondiale et l’unification, largement connue sous le nom d’Église de l’unification, est visible à l’entrée du siège de sa branche japonaise à Tokyo. Le gouvernement japonais a demandé à un tribunal de retirer le statut juridique de l’Église.
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Le logo de la Fédération des familles pour la paix mondiale et l’unification, largement connue sous le nom d’Église de l’unification, est visible à l’entrée du siège de sa branche japonaise à Tokyo. Le gouvernement japonais a demandé à un tribunal de retirer le statut juridique de l’Église.
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SÉOUL — Le gouvernement japonais a demandé à un tribunal de révoquer le statut juridique de la branche japonaise de l’Église de l’Unification.
Il s’agit d’une décision rare de la part d’un gouvernement dont le parti au pouvoir entretient depuis longtemps des liens à la fois avec l’Église et d’autres groupes religieux. Cela n’aurait peut-être pas eu lieu sans le meurtre bizarre de l’ancien Premier ministre japonais Shinzo Abe l’année dernière.
Le ministre japonais de l’Éducation a annoncé jeudi la décision tant attendue du gouvernement à la suite d’une enquête officielle.
Le ministre de l’Éducation, Masahito Moriyama, a déclaré que l’enquête avait révélé que la branche japonaise de l’Église « avait longtemps restreint la capacité de nombre de ses membres à prendre librement des décisions, et les avait forcés à faire des dons et à acheter des biens, alors qu’ils n’étaient pas en état de le faire ». des décisions judicieuses. »
L’Église de l’Unification, connue officiellement sous le nom de Fédération des familles pour la paix mondiale et l’unification, a été fondée en 1954 en Corée du Sud par le révérend Sun Myung Moon, un messie autoproclamé et un anticommuniste convaincu.
L’Église a fait face à une série de poursuites judiciaires de la part de plaignants au Japon, qui prétendent que les groupes les ont trompés et fraudés, les convainquant dans certains cas que le chemin du salut spirituel dépendait des dons à l’Église.
Les dons ont contribué à faire du Japon ce que l’Église considère comme sa plus grande source de revenus.
L’Église n’est que le tiers des quelque 180 000 groupes religieux enregistrés au Japon ciblés par le gouvernement.
Alors que les deux autres, dont la secte Aum Shinrikyo, qui a organisé une attaque au gaz neurotoxique dans le métro de Tokyo en 1995, ont fait l’objet d’accusations criminelles, l’Église de l’Unification fait face à des accusations civiles, du fait de son incapacité à répondre aux questions du gouvernement.
Le gouvernement a été incité à agir contre l’Église après qu’un agresseur présumé armé d’une arme à feu artisanale a abattu Abe alors qu’il faisait campagne dans la rue en juillet 2022. Ce meurtre a été choquant dans un pays où les crimes armés sont très rares.
Des gens prient devant la gare de Yamato-Saidaiji, où l’ancien Premier ministre japonais Shinzo Abe a été abattu, à l’occasion du premier anniversaire de sa mort, dans la ville de Nara, le 8 juillet.
STR/JIJI PRESS/AFP via Getty Images
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Des gens prient devant la gare de Yamato-Saidaiji, où l’ancien Premier ministre japonais Shinzo Abe a été abattu, à l’occasion du premier anniversaire de sa mort, dans la ville de Nara, le 8 juillet.
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L’assassin présumé d’Abe a affirmé que les dons de sa mère à l’église avaient mis sa famille en faillite. Il était en colère contre les liens profonds d’Abe avec l’Église.
Le Parti libéral-démocrate (LDP) au pouvoir d’Abe compte depuis longtemps sur l’Église pour mobiliser ses partisans et aider le parti au moment des élections.
“Au Japon, il existe toujours sous la surface une grande anxiété concernant la relation entre la religion et le gouvernement, et la mise à nu de ces relations à la suite de ce meurtre a suscité dans une très large mesure la colère des gens”, a déclaré Levi McLaughlin, un expert en matière de religion au Japon à l’Université d’État de Caroline du Nord.
Bien entendu, l’Église n’est pas le seul groupe d’intérêt à nouer des liens avec les hommes politiques japonais, souligne McLaughlin.
Et “les hommes politiques bénéficient de l’aide de toutes sortes d’organisations, y compris religieuses”, ajoute-t-il. “Et donc, à cet égard, leurs relations avec l’Église n’étaient pas du tout inhabituelles.”
La décision du gouvernement « crée un précédent inquiétant pour beaucoup d’autres religions qui ont tendance à être considérées avec scepticisme ou peur au Japon », affirme McLaughlin.
Les membres du Komeito, le partenaire du LDP au sein de la coalition au pouvoir, pourraient par exemple craindre d’être la prochaine cible possible du gouvernement, ajoute McLaughlin. Komeito a été fondée par des membres de la Soka Gakkai, un mouvement religieux bouddhiste, critiqué, entre autres, pour son prosélytisme agressif.
L’Église de l’Unification, quant à elle, a critiqué la décision du gouvernement, la qualifiant de « tache sur l’histoire constitutionnelle du Japon ». Une décision de dissolution à son encontre priverait l’Église de son statut juridique et de ses allégements fiscaux, mais lui permettrait de continuer à opérer au Japon.
L’influence de l’Église au Japon a décliné depuis l’apogée des mouvements religieux d’après-guerre dans les années 1960 et 1970. Beaucoup de ses fidèles sont des personnes âgées, pauvres et des femmes, et le fardeau financier croissant de l’Église, prévient McLaughlin, pourrait se retrouver sur eux.
Dans ce cas, « la dissolution légale de l’Église finira par causer beaucoup de difficultés », dit-il, « pour le genre même de personnes que le gouvernement et d’autres défenseurs prétendent sauver ».
Chie Kobayashi a contribué à ce reportage à Tokyo.
