Football américain et crosse sans contact, des sports pour innover aux Jeux de 2028

Si à Tokyo 2020 la surprise a été le skateboard, où l’Espagnol Andrea Benítez a été le premier représentant national de l’histoire de ce sport, et à Paris 2024 la révolution viendra avec le surf ou le breakdance, une discipline qui compte plusieurs représentants dans l’élite espagnole, en 2028, ce sera le tour du cricket, discipline dans laquelle l’Espagne possède une équipe nationale récemment devenue virale après sa qualification au Championnat d’Europe, du squash, devenu l’un des sports à la mode en Espagne à la fin du siècle dernier, du baseball et le softball, ou ceux qui sont encore en expansion, la crosse (semblable au hockey sur gazon, mais avec des bâtons dotés d’un filet au bout) et le flag-football (un type de football américain sans contact), un sport si spécialisé qu’il le fait. pas encore de traduction claire en espagnol. Certains parlent de « flag football », d’autres de « football mouchoir » ou de « tocho ».

Le CIO a approuvé ce lundi l’inclusion de ces cinq nouveaux sports pour l’événement qui se déroulera à Los Angeles, et qui comptera 35 disciplines, un record dans l’histoire olympique. Le cricket, qui se jouera au format Twenty20 (durée plus courte), était déjà olympique en 1900. La crosse faisait partie des Jeux de 1904 et 1908, puis fut un sport de démonstration en 1928, 1932 et 1948. C’est un sport qui compte environ six siècles d’histoire mais qui, en revanche, est mal connue de la société. En 2028, il se jouera au format Sixes (deux équipes composées de six joueurs chacune). La croissance de ce sport en Espagne est exponentielle. Il y a 20 ans, il n’y avait qu’une seule équipe, la Madrid Lacrosse, alors qu’aujourd’hui il existe des ligues masculines et féminines dans les catégories seniors et jeunes. À son tour, l’Association espagnole de crosse (AEL) dispose d’une équipe féminine et masculine, senior et junior.

John Harper, directeur des opérations du comité organisateur, a expliqué que l’objectif est d’innover et d’exercer le plus grand impact possible, de montrer des sports enracinés dans la culture de leur pays et, à l’inverse, de faire connaître aux États-Unis d’autres sports d’importance internationale. Le baseball, a-t-il déclaré, offrira aux « meilleurs » de Los Angeles l’opportunité de participer aux Jeux. Quant à la crosse, il a déclaré : « C’est de l’histoire ancienne en raison de ses racines autochtones. C’était le premier sport d’équipe du continent. “Ce sera un retour vers le futur.” Il s’agit d’un sport d’équipe dont l’objectif est de marquer un but en portant une balle en caoutchouc dans la poche du bâton et en tirant avec au but. Il existe différentes modalités, mais celle olympique ne sera que de six : six contre six dans des matchs de 32 minutes répartis en quatre fois de huit sur un terrain de 55 mètres sur 30.

Niccolo Campriani, directeur des sports et tireur sportif italien, vainqueur de quatre médailles olympiques, a déclaré que le football américain est le sport le plus populaire aux États-Unis et que la version « drapeau » ou « billet » proposée pour les Jeux, sans contact, est la le plus inclusif. “Le flag-football, c’est l’avenir”, a-t-il assuré. Dans cette modalité, l’Espagne a été proclamée vice-championne d’Europe féminine en août dernier, un événement dans lequel elle a défendu une couronne continentale historique obtenue en 2019.

Concernant le squash, l’athlète a souligné que “son heure” était venue et a souligné son universalité en rappelant que parmi les dix premiers du classement mondial, hommes ou femmes, quatre continents sont représentés. La discipline – qui comptait plus de 10 000 membres à la fin des années 90 – a perdu de son influence auprès des amateurs de raquette espagnols au profit du paddle-tennis, dont la croissance a été encore plus fulgurante. Désormais, il rêve d’une nouvelle ère de splendeur après avoir été inscrit au programme olympique des Jeux de 2028. Le meilleur Espagnol du classement est Iker Pajares (27 ans, numéro 21) qui compte dix titres sur le circuit. Les Catalans Bernat Jaume (28 ans) et Edmon López (27 ans) et Iván Pérez de Tenerife (23 ans) figurent également dans le top 100. Chez les filles, Cristina Gómez de Murcie (25 ans) et Marta Domínguez de Vigo (22 ans) leader. ans), tous deux parmi les soixante meilleurs mondiaux. Tous seront encore majeurs pour pouvoir assister aux Jeux.

Campriani, quant à lui, a fait allusion au cricket comme étant le deuxième sport le plus populaire au monde, avec 2,5 milliards d’adeptes. “Il y a une volonté de le faire croître aux Etats-Unis”, a-t-il déclaré. En outre, il a souligné l’attrait numérique du sport et a mentionné que le joueur indien Virat Kohli, présent à la réunion, “est le troisième athlète avec le plus de followers (sur les réseaux sociaux), 314 millions, plus que LeBron James, Tom Brady”. et Tiger Woods combinés ».