Angel City suscite un débat parmi les fans après le blocage des drapeaux palestiniens

Moon était un supporter d’Angel City bien avant la création officielle du club et a assisté à presque tous les matchs à domicile. Le joueur de 28 ans est facile à repérer dans les sections des supporters lors des matchs de l’Angel City FC et du LAFC, agitant son drapeau palestinien sur un bâton de bambou.

Dimanche dernier, il a quitté le match d’Angel City 25 minutes après que la sécurité lui ait demandé de retirer son drapeau palestinien.

“Ce drapeau a toujours été présent à Angel City et n’a jamais posé de problème”, a déclaré Moon, qui n’a partagé son prénom que par crainte d’être harcelé.

Alors que les fans commençaient à arriver dimanche vers le hayon près du stade BMO, Angel City a publié une annonce vers 10h30 sur les réseaux sociaux qui disait : « Par souci de prudence pour la sécurité de nos joueurs, de nos supporters et de notre personnel, seules les représentations liées aux deux équipes en compétition dans le match d’aujourd’hui seront autorisées à l’intérieur du stade BMO. Cela inclut, sans toutefois s’y limiter, les drapeaux, les bannières et les vêtements.

Lorsqu’il a vu l’annonce, Moon a déclaré qu’il se sentait en conflit.

“J’ai immédiatement arrêté de penser que c’était la dernière opportunité que nous avions de participer aux séries éliminatoires”, a déclaré Moon. « Mes pensées concernaient uniquement ce que j’allais faire. Vais-je être à la hauteur de mes mœurs et brandir le drapeau palestinien comme je l’ai fait à chaque match ? Lorsqu’il était plus jeune, à Casablanca, au Maroc, Moon regardait les images en direct de la mort de Muhammad al-Durrah à Gaza, ce qui a modifié son point de vue sur les événements en Israël et en Palestine.

Moon a décidé de ramener le drapeau à l’intérieur. Devant les sections des supporters, les supporters brandissaient une banderole sur laquelle on pouvait lire : « LES FONDATEURS NE PARLENT PAS POUR TOUS » en réponse à un message signé par les fondateurs d’Angel City. posté sur le compte X de l’équipe condamnant le Hamas attaques en Israël. Les groupes de supporters d’Angel City ont convenu de ne pas applaudir ni tambouriner pendant les cinq premières minutes pour protester contre la déclaration du club et signaler un changement de politique. Ensuite, Moon a sorti son drapeau au bout de 10 minutes et a commencé à l’agiter au milieu d’un chœur de tambours.

Environ 15 minutes après le début du match, Moon a déclaré que la sécurité et le responsable des relations de soutien du club étaient venus et lui avaient demandé, ainsi qu’à d’autres agitant des drapeaux palestiniens, de les retirer ou de partir.

«Quand j’ai demandé pourquoi ils faisaient cela maintenant et pas avant, la sécurité m’a répondu spécifiquement que l’ordre venait directement des fondateurs. Et quand je lui ai demandé pourquoi ce drapeau en particulier, parce qu’il n’y avait aucun autre drapeau choisi, il a répondu que c’était simplement ce qu’il était », a déclaré Moon.

Angel City a refusé de répondre aux questions sur la politique du drapeau.

Une source non autorisée à parler publiquement de cette politique a déclaré au Times que le personnel d’Angel City était préoccupé par un conflit potentiel entre les partisans israéliens et palestiniens et avait modifié la politique sur la base des conseils de consultants en sécurité.

Après avoir parlé avec la sécurité pendant 10 minutes, Moon a déclaré qu’il voulait « prêcher la non-violence » et a quitté le stade parce qu’il ne se sentait plus à l’aise.

« C’était comme si nous n’avions pas le choix. Le choix était d’être là mais pas comme moi-même. Ils voulaient une version silencieuse de moi-même, une version censurée de moi-même, une version réduite au silence de moi-même que je ne voulais pas être », a déclaré Moon.

Matthew Vitale, 26 ans, membre d’AC Pandemonium, a également manifesté son soutien à ceux qui brandissaient des drapeaux palestiniens. Il a dit que ce que le Hamas a fait était fou, mais il a ajouté que tous les Palestiniens ne soutenaient pas le groupe.

« J’ai grandi avec des Palestiniens toute ma vie. Gaza va pratiquement disparaître d’ici une semaine. Et je ne peux pas rester les bras croisés », a déclaré Vitale.

Josh Ahn, 38 ans, originaire de Glendale, a cité ses expériences de visite au camp de réfugiés de Borj el Brajne à Beyrouth il y a plus de dix ans comme raison pour laquelle il a quitté le jeu plus tôt.

« Les gens nous montraient les clés qu’ils avaient emportées avec eux pendant la Nakba, [also known as the Palestinian catastrophe], parce qu’ils pensaient pouvoir rentrer et ouvrir les portes de leur maison. Depuis, je me dis que les gens veulent juste être à la maison. Cela a changé ma perspective sur beaucoup de choses », a déclaré Ahn.

« Il s’agit de solidarité avec les Palestiniens du monde entier. C’est dommage que le club ne comprenne pas pourquoi nous ressentirions cela”, a déclaré Vitale.

Tiff Sanchez, 40 ans, de Historic Filipinotown, est membre du groupe de supporters de PodeRosas, l’un des six groupes de supporters officiels du club qui est principalement composé de femmes queer de couleur.

« Dale, Dale, AC FC ! » » a-t-elle crié, alors qu’elle dirigeait la section des supporters sous les acclamations.

Les membres de PodeRosas ont brandi des drapeaux palestiniens de 10 et 15 pieds. Moins de 15 minutes après le match, la sécurité est venue les expulser. Elle a noté que PodeRosas agite généralement également des drapeaux de la Fierté, mais ceux-ci n’ont pas été retirés pendant le match.

« C’était comme directement à propos des drapeaux palestiniens sans qu’ils le disent. C’est clairement de la censure », a-t-elle déclaré, citant également comment, dans le passé, l’Angel City FC a fait des déclarations ou des programmes sur d’autres sujets tels que Black Lives Matter, l’accès des femmes à la santé reproductive, les droits des trans et la violence armée.

Une source non autorisée à parler publiquement des pratiques de sécurité d’Angel City a déclaré au Times que les fans qui s’approchaient de la porte avec des drapeaux de plusieurs pays étaient informés de la politique et plaçaient les drapeaux dans des casiers ou les remettaient dans leur voiture.

Au moins un drapeau français a été repéré dans les tribunes après que les supporters eurent reçu l’ordre de cesser de brandir des drapeaux palestiniens.

Sánchez a dit le communiqué du club publié le 12 octobre ne reconnaissait pas le peuple palestinien « qui subit actuellement un génocide ».

« Ils ne parlent pas pour nous. Chacun des membres fondateurs possède sa propre plateforme de médias sociaux. Ils n’avaient pas besoin de parler au nom d’un club dans son ensemble, y compris des groupes de supporters”, a déclaré Sanchez.

Daisy Chavez-Mendez, 41 ans, de Boyle Heights, qui est membre de la direction de PodeRosas, a déclaré que le front office et certains représentants de groupes de partisans se sont rencontrés jeudi et vendredi pour discuter de la déclaration du fondateur. Ce n’est que dimanche matin, alors que les hayons avaient déjà commencé, que les dirigeants du groupe de supporters ont reçu des messages concernant un changement dans les politiques en matière de drapeau et d’habillement.

Sanchez portait un keffieh jaune pâle, une écharpe palestinienne à carreaux noirs et blancs, qui lui avait été offerte par un ami. Sur le devant de son T-shirt, la mention «Del Barrio, Pa’l Barrio» et « Palestine Libre » encerclaient un drapeau palestinien avec une grappe de roses PodeRosas. Elle est déçue de la façon dont le club profite de l’image « inclusive » des supporters et ne sait pas si elle veut continuer à donner de l’argent.

« C’est dans ces moments critiques que nous nous présentons. Ce n’est pas quand c’est facile. C’est quand c’est difficile », a déclaré Sanchez. “L’un de nos slogans est que nous nous présentons aux matchs comme nous le faisons dans notre vraie vie.”

Andrew Terranova, 48 ans, brandissait un drapeau palestinien 3×5 lorsque la sécurité l’a approché pendant la seconde moitié du match. Ils ont eu un « va-et-vient » lorsque Terranova a montré un drapeau français drapé dans les tribunes.

«Cela rappelle simplement ce double standard. Il ne s’agit pas d’effacer toutes les expressions de nationalité. Il s’agit de cibler la solidarité palestinienne », a déclaré Terranova.

Détenteur d’un abonnement, Terranova a déclaré qu’il comprenait que des clubs comme l’Angel City FC doivent montrer que le sport féminin est rentable. Il a appelé le représentant de son détenteur d’abonnement et lui a dit qu’il envisageait d’annuler son adhésion.

Angel City FC gagné 5-1 contre les Portland Thorns, participant aux séries éliminatoires de la NWSL pour la première fois depuis sa création en 2020.

Moon a déclaré qu’il se sentait privé de ce qui aurait été une célébration de la participation de l’équipe aux séries éliminatoires.

“Si vous êtes un fan de football, les matchs comme aujourd’hui sont l’occasion pour vous de vivre avec des enjeux élevés, de gagner ou de rentrer chez vous, d’écrire l’histoire, et cela nous a été volé”, a déclaré Moon. Après sa sortie, il a entendu la foule célébrer deux buts d’Angel City. “Je n’arrive pas à croire qu’ils m’ont volé un coup de pied de vélo à Sydney Leroux.”