A quel stade en est la restauration de Notre-Dame ?

La cathédrale Notre-Dame, au centre de Paris, a pris feu le 15 avril 2019 : la toiture et la flèche de la cathédrale, toutes deux en chêne, ont été entièrement détruites, la voûte intérieure a été gravement endommagée et diverses œuvres d’art et anciennes reliques religieuses. Depuis, l’imposant chantier qui s’est développé autour de la cathédrale est devenu partie intégrante du paysage parisien : en se promenant dans le centre-ville, on entend souvent quelqu’un demander où en est la restauration ou quand Notre-Dame sera rouverte au public. La visiter dans son intégralité est encore impossible, mais la crypte archéologique de la cathédrale a déjà rouvert ses portes, où il est possible de visiter une petite exposition gratuite sur l’avancée des travaux.

Le président français Emmanuel Macron avait promis que la restauration de la cathédrale, l’un des monuments les plus importants de France, serait achevée d’ici 2024, l’année où Paris accueillera les Jeux olympiques. L’objectif avait d’emblée semblé plutôt irréaliste, même si en juillet 2019 le gouvernement avait approuvé une loi pour accélérer les travaux qui prévoyait, entre autres, une déduction fiscale exceptionnelle pour les dons (et des mécanismes de contrôle pour assurer leur bonne gestion). L’objectif est devenu encore plus complexe à atteindre pour diverses raisons, dont la pandémie de Covid-19, qui a ralenti les travaux de plusieurs mois, et le décès du responsable de la restauration Jean-Louis Georgelin en août dernier.

En mars 2023, le ministère français de la Culture a annoncé que la nef de la cathédrale rouvrirait au public le 8 décembre 2023, même si les travaux sur certaines parties de l’édifice – dont l’abside, la sacristie et les contreforts – se poursuivront jusqu’en 2028, et ce n’est pas le cas. On ne sait pas encore quand les échafaudages autour de Notre-Dame seront retirés.

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Installation du nouveau flèche, la grande flèche située au-dessus de l’intersection entre le transept et la nef centrale, était en revanche symboliquement programmée pour le 15 avril 2024, jour anniversaire de l’incendie. Sauf circonstances imprévues, l’installation de la structure à poutres en chêne qui fait partie des combles de la cathédrale – élément fondamental de ce que l’on appelle la “forêt”, constituée d’énormes poutres en chêne entrecoupées d’escaliers et de glissières, qui sera reconstruite à l’identique original mais avec des méthodes de construction à la fois médiévales et modernes – sera achevé d’ici la fin de 2023.

La volonté de reconstruire la « forêt » dans le respect de la version originale a en fait ralenti le chantier, étant donné qu’il impliquait d’une part une longue recherche de chênes dans les forêts françaises, d’autre part un difficile processus de décision sur l’époque. le temps nécessaire pour que les troncs sèchent et puissent être transformés en poutres.

“Quand je suis arrivé, on m’a dit qu’il fallait 70 ans pour sécher le bois de chêne, mais plus tard, quelqu’un m’a dit qu’il fallait en réalité deux ans.” Il avait dit en avril dernier à Le Monde Jean-Louis Georgelin, responsable des travaux de restauration de la cathédrale, est décédé dans un accident dans les Pyrénées le 18 août 2023. « Après diverses recherches, nous avons découvert qu’Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc [l’architetto che restaurò la cattedrale di Notre-Dame nel diciannovesimo secolo, ndr] il n’a pas utilisé de bois séché. Nous avons également appris qu’au Moyen Âge, les arbres étaient abattus et immédiatement utilisés pour la construction. » A l’origine, la structure était entièrement réalisée en bois de chêne de Champagne : pour la restauration, on a utilisé des chênes de différentes régions de France, mais de dimensions bien précises, entre 50 et 90 centimètres de diamètre et entre 8 et 14 mètres de long. Au final, plus d’un millier ont été utilisés.

Georgelin avait expliqué que la cathédrale était reconstruite de manière à paraître identique à ce qu’elle était auparavant, mais avec de nombreux systèmes technologiques de pointe, tant pour prévenir les incendies – y compris des systèmes de brumisation, des caméras thermiques et des portes coupe-feu – que pour récupérer l’eau de pluie et moderniser les réseaux électriques et le système de chauffage du bâtiment.

« La partie la plus difficile de ce type de projet est la gestion du calendrier », a-t-il déclaré. «Prenons l’exemple du grand orgue. Le problème, c’était la poussière de plomb. Les 8 000 tubes et 115 dispositifs de retenue ont été démontés et envoyés à trois ateliers différents pour être nettoyés. Les soufflets sont de retour, nous les remettons en place et les premiers tubes arrivent aussi. Il devrait être entièrement remonté d’ici la fin de l’année. Cependant, avant de pouvoir accorder l’orgue, il faut que la voûte de la cathédrale soit aussi fermée que possible. Et pour ce faire, il faut achever la flèche et démonter les échafaudages, ce qui aura lieu plus ou moins à l’été 2024.”

Diverses découvertes archéologiques ralentissent également temporairement les travaux. Début 2022 une fouille préventive en vue de la construction d’un échafaudage pour reconstruire le flèche il a découvert plusieurs statues et tombeaux antiques sous la cathédrale. Des équipes d’archéologues et de chercheurs ont été brièvement autorisées à explorer le site, où elles ont découvert un sarcophage en plomb du XIVe siècle, ainsi que plusieurs fragments d’un paravent du XIIIe siècle détruit au début du XVIIIe siècle. En mars 2023, les archéologues ont ensuite découvert des milliers d’agrafes métalliques dans diverses parties de la cathédrale, dont certaines remontant au début des années 1260, ce qui leur a permis de conclure que Notre-Dame était la plus ancienne cathédrale gothique connue dans laquelle le fer était largement utilisé comme support. materiel de construction.

Echafaudages dans la nef de Notre-Dame en avril 2023 (Sarah Meyssonnier/Pool via AP)

Bloomberg raconte aussi que la nécessité d’impliquer des entrepreneurs milliardaires, des donateurs internationaux et des entreprises qui ont contribué à collecter des fonds pour la reconstruction de la cathédrale dans l’administration de la restauration a rendu tout plus complexe. Les travaux sont supervisés par un comité de donateurs composé de 21 membres, dont le propriétaire de la multinationale LVMH Bernard Arnault (l’un des hommes les plus riches du monde) ; Françoise Bettencourt Meyers, héritière de la fortune de L’Oréal SA et femme la plus riche du monde ; François Pinault, fondateur de Kering SA, propriétaire de Gucci ; ainsi que les dirigeants de très riches entreprises françaises comme BNP Paribas et Total. Diverses organisations qui ont collecté des fonds pour la cathédrale participent également au comité, notamment les Amis de Notre-Dame de Paris, qui ont jusqu’à présent fait don de plus de 21 millions de dollars, principalement auprès de donateurs américains.

«Au début, l’utilisation des fonds n’était “pas suffisamment transparente” et les organisateurs n’avaient pas mis en place un budget et des contrôles adéquats», dit-il. Bloomberg. « Plus d’un an s’est écoulé avant que des comités ne soient convoqués pour superviser les travaux et les dons. » À plusieurs reprises, certains donateurs ont tenté de s’immiscer dans le processus décisionnel et d’engager des experts extérieurs pour tenter de réduire les coûts. Philippe Villeneuve, l’architecte en charge du projet de restauration, se dit cependant surtout frustré par le fait qu’aujourd’hui travailler sur un ouvrage aussi imposant demande beaucoup plus de bureaucratie que par le passé : « Nous sommes loin de l’audace des artisans qui, au fil des siècles, ont construit de telles églises sans ingénieurs, sans organismes de contrôle et sans compagnies d’assurance. Nous ne pouvons plus faire certaines des choses qu’ils ont faites, et je le regrette », a-t-il commenté.

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