Fin de la restauration du plafond du temple d’Esna, en Égypte

« Avec l’achèvement de la restauration du plafond, le projet a franchi sa première étape, et peut-être la plus importante », a déclaré le professeur Christian Leitz de l’Institut des cultures orientales anciennes de l’Université de Tübingen : « Dans les années à venir, nous souhaitons avant tout restaurer les parois intérieures des pronaos ainsi que les autres “Enlever la suie des colonnes”.

La restauration du temple d’Esna est un projet conjoint du ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités et de l’Université de Tübingen. Du côté égyptien, la gestion du projet était entre les mains du Dr. Hisham El Leithy. Les reliefs colorés du plafond montrent des divinités, des figures mythologiques et des représentations du soleil, de la lune, des constellations et d’une grande variété de constellations astronomiques. Outre les couleurs, la restauration a également révélé près de 200 inscriptions à l’encre jusqu’alors totalement inconnues. Grâce à eux, de nombreuses représentations ont été identifiées pour la première fois.

“L’étendue thématique des représentations souligne la grande importance que l’astronomie avait dans l’Egypte ancienne”, a déclaré l’égyptologue de Tübingen, le Dr. Daniel von Recklinghausen. La couverture est divisée en sept sections au total qui traitent de différents sujets. Il s’agit par exemple de la course quotidienne du soleil, des phases de la lune, des différentes heures de la nuit ou encore du jour de l’An. “Dans la section la plus récemment découverte, la représentation des divinités Orion, Sothis et Anukis joue un rôle important”, a expliqué von Recklinghausen.

Orion représente la constellation du même nom. À côté de lui se trouve Sothis, qui est l’ancien nom égyptien de la constellation Sirius. “Sirius est invisible dans le ciel étoilé pendant 70 jours au cours de l’année jusqu’à ce qu’il ressuscite à l’est”, a expliqué Leitz : “Cette époque était le jour du Nouvel An dans l’Egypte ancienne et annonçait également le début de la crue annuelle du Nil. » La troisième déesse Anukis comprit que les Égyptiens, en revanche, étaient responsables de la diminution de la crue du Nil environ 100 jours plus tard.

La restauration étant désormais terminée, l’Égypte possède désormais deux plafonds astronomiques remarquablement préservés dans les temples. L’un se trouve dans le temple de Dendara, à environ 60 kilomètres au nord de Louxor, où les couleurs dominantes sont le blanc et le bleu clair. Dans le temple d’Esna, les thèmes sont en partie similaires, mais les couleurs sont complètement différentes : les couleurs dominantes ici sont principalement le jaune et le rouge. Les travaux à Esna ont été financés par l’Ancient Egypt Foundation, l’American Research Center in Egypt et Gerda- Henkel -Fondation, dotation.

Du temple d’Esna, à 60 kilomètres au sud de Louxor en Egypte, il ne reste que le vestibule (appelé pronaos), mais il est complet : avec une longueur de 37 mètres, une largeur de 20 mètres et une hauteur de 15 mètres, le bâtiment en grès a été construit au plus tard sous l’empereur romain Claude (41-54 après J.-C.) et a été placé devant le bâtiment actuel du temple et l’a peut-être éclipsé. L’emplacement au milieu du centre-ville a probablement contribué au fait que le vestibule a été préservé et n’a pas été utilisé comme carrière de matériaux de construction comme d’autres bâtiments au cours de l’industrialisation égyptienne. Même à l’époque de Napoléon, le Pronaos a attiré beaucoup d’attention parmi les experts car il était considéré comme un exemple idéal de l’architecture des temples égyptiens antiques.