« Un Yellowstone pour l’Europe » : l’ambition de la Roumanie d’une vaste nouvelle réserve sauvage | Vacances Roumanie

Up sur la colline, nous les apercevons : des formes sombres et imposantes se déplaçant à travers la forêt dense. Il s’agit d’un groupe de bisons errant à l’état sauvage dans les montagnes Făgăraș de Roumanie. Je reste silencieusement avec mon guide Răzvan Dumitrache pendant que les animaux paissent.

Cette région de Transylvanie, à la limite sud des Carpates, est l’un des endroits les plus sauvages d’Europe. Ours bruns, loups et lynx parcourent les collines boisées – et les bisons ont récemment été réintroduits après 200 ans d’absence dans le cadre des travaux de Fondation Conservation Carpathia. Les ambitions de FCC ne sont pas minimes : elle vise à créer le plus grand parc national forestier du continent. Une réserve sauvage de 101 000 hectares (250 000 acres). Un Yellowstone pour l’Europe.

“L’idée est de créer un parc qui non seulement protégera les forêts et la faune, mais soutiendra également les communautés locales avec l’écotourisme et les entreprises respectueuses de la nature”, explique Răzvan.

La Roumanie possède plus de 6 millions d’hectares de forêt, dont une partie importante est encore « vierge », des zones non fragmentées et sans établissement humain, abritant certains des rares secteurs restants de forêt ancienne en Europe. Mais l’exploitation forestière illégale a détruit de vastes étendues de forêt et la destruction continue.

Depuis sa création en 2009, les biologistes fondateurs de FCC, Christoph et Barbara Promberger, ainsi qu’une équipe de philanthropes et de défenseurs de l’environnement, ont collecté des fonds pour acheter des parcelles de forêt afin d’arrêter l’exploitation forestière – ainsi que des zones à reboiser. Il s’agit d’un modèle de conservation inspiré du Projet Tompkins en Amérique du Sud – l’objectif étant de créer un vaste parc « suffisamment grand pour accueillir un nombre important de grands carnivores et permettre aux processus évolutifs de se produire ».

Jusqu’à présent, 26 900 hectares de forêts et de prairies ont été achetés et protégés et plus de 4 millions de jeunes arbres ont été plantés. Les gardes du FCC patrouillent sur 75 000 hectares, ce qui a également entraîné l’arrêt de l’exploitation forestière dans les forêts voisines. Autre démarche innovante, une association FCC a acheté les droits de chasse sur 78 000 hectares supplémentaires, afin de protéger la faune sauvage des chasseurs de trophées.

Impliquer les communautés locales, créer des emplois et attirer progressivement davantage de visiteurs dans la région fait partie du plan. Je suis ici pour goûter à l’offre d’écotourisme, faire de la randonnée vers des refuges et des campings et observer la faune. Avant de nous rendre au camp sauvage de Poiana Tamas, nous nous arrêterons dans l’une des neuf pépinières d’arbres, où un mélange d’espèces indigènes est entretenu jusqu’à ce qu’elles puissent être plantées. Nous visitons également le centre éducatif, où les enfants découvrent l’importance du paysage et comment ils peuvent s’impliquer dans sa protection.

La randonnée est parfois raide car notre chemin zigzague à travers les forêts. Nous voyons une vipère et croisons quelques empreintes d’ours fraîches (et énormes): des traces de rainures sur un arbre et des pierres renversées révèlent sa chasse à la nourriture. Savoir que nous pouvons rencontrer des animaux sauvages à n’importe quel coin de rue est passionnant. Le paysage semble vibrer d’énergie. Je suis partagé entre espérer désespérément voir un ours de près et prier pour que ce ne soit pas le cas.

Après quelques heures, nous arrivons au camping – la forêt s’ouvre sur une prairie pleine de fleurs sauvages. Un refuge de montagne restauré avec vue à 360 degrés est entouré de tentes de style tipi (avec des lits appropriés). Le soleil couchant donne une teinte rose éclatante au calcaire des montagnes Piatra Craiului.

Le lendemain, une combinaison de randonnée et de conduite tout-terrain nous amène à bien se cacher à 1 200 mètres. L’abri en bois surplombe un lac (arriver en bateau électrique est une autre option) et est étonnamment confortable, avec des lits superposés, une chambre double, une cuisine et même une vraie douche. D’immenses fenêtres insonorisées permettent de profiter au maximum de la vue.

À la tombée de la nuit, j’aperçois quelque chose qui bouge dans la clairière. Une jeune ourse brune, nerveuse, s’arrête pour renifler l’air, se roule dans l’herbe et se frotte contre un arbre. C’est fascinant. Nous dînons de polenta et de champignons sauvages en regardant dans le noir comme si nous étions collés à un écran de cinéma. Une pleine lune illumine la scène et il ne faut pas longtemps avant qu’un grand mâle apparaisse et renifle à quelques mètres de là. D’après le livre d’or, cela n’est pas inhabituel : des gribouillis excités racontent d’innombrables observations d’ours, de sangliers et de cerfs élaphes. Je ne suis donc pas surpris lorsque je me réveille à l’aube de voir une autre ourse, piaffant le sol à la recherche de larves.

Nous attendons qu’elle soit partie un moment, puis nous nous frayons un chemin tranquillement à travers la forêt, traversant une section de beaux vieux hêtres, des signes de mouvements récents d’animaux étant évidents tout autour. Sur une colline de l’autre côté de la rivière, j’aperçois un immense terrain nu. Il a été abattu illégalement par un homme politique, me dit Răzvan, mais FCC a maintenant acheté le terrain et la replantation est en cours.

La randonnée d’aujourd’hui nous emmène plus haut jusqu’à un autre refuge, Comisu, à 1 600 mètres, avec une vue imprenable sur les montagnes. Nous laissons notre équipement et montons encore plus haut jusqu’à la crête des montagnes Făgăraș, la plus haute chaîne des Carpates du sud, avant que la pluie ne nous fasse redescendre. En séchant près du poêle à bois, nous regardons le ciel nocturne se fermer, clair et rempli d’étoiles, et un hibou passer, brillant comme un ange au clair de lune.

Outre les peaux, l’offre touristique de FCC comprend la ferme de biodiversité Cobor de 500 hectares, située au cœur de la campagne de Ticușu Vechi, à une heure et demie de Brașov. C’est un lieu figé dans le temps : chevaux et charrettes passent et les femmes travaillent à la faux dans les champs. Les fermes restaurées peuvent accueillir jusqu’à 23 personnes et les visiteurs peuvent visiter la ferme où du bétail gris hongrois et une livrée de cheval font partie d’un projet agricole régénérateur. Des chiens de berger des Carpates sont également élevés ici et donnés aux agriculteurs et aux bergers locaux pour se protéger des ours et des loups. Les 10 chiots sur place sont plus que mignons. Le nombre de villages à Cobor est tombé à environ 200, me dit Răzvan, mais les emplois liés à l’écotourisme pourraient en inciter davantage à rester.

Mon prochain arrêt est le village de Nucșoara, au bord des montagnes proches de Moldoveanu, le plus haut sommet du pays. Elle abrite une extraordinaire forêt ancienne de hêtres. C’est ici que se sont cachées les dernières communautés partisanes anticommunistes, nous raconte le professeur d’histoire locale Constantin Berevoianu. Inspiré par le maire local, FCC a récemment lancé une campagne « Adoptez un hêtre » : les bailleurs de fonds peuvent choisir de raconter leur histoire via le site Web et des codes QR sur les arbres, et l’argent récolté sert à protéger les arbres, à améliorer les infrastructures et attirer plus de visiteurs.

Engager les communautés et montrer que la protection de la nature peut fournir des sources de revenus alternatives est essentiel au succès d’un nouveau parc national. En plus de fournir des emplois allant de gardes forestiers à planteurs d’arbres, FCC a créé un « centre alimentaire » permettant aux petits producteurs locaux de vendre leurs produits. Les invités dégustent de délicieux fromages, Purée de légumes (une tartinade d’aubergines et de poivrons), des confitures et du miel pendant leur séjour.

Des événements réguliers sont également organisés pour expliquer le travail effectué. Cobor Farm a accueilli son premier festival cet été et mon voyage coïncide avec Fête de Făgăraş, un événement gratuit qui en est à sa quatrième année, organisé cette fois à Porumbacu de Sus, Sibiu. Le cadre montagnard est spectaculaire et il y a des ateliers, de la nourriture locale et de la bonne musique live.

Ce soir, l’une des stars est Silvia Dan, 80 ans, de Nucșoara, qui chante dans le cadre du spectacle intitulé Interêtrecréé par l’artiste basé à Brighton Nico de Transylvanie. C’est un mélange intéressant de musique électronique, de chant traditionnel et d’enregistrements des sons de la nature. Les thèmes dominants sont notre interconnexion avec la nature, la sagesse des aînés et l’importance de préserver ces paysages et ces traditions pour les générations futures.

Il s’agit d’un message sincère qui fait écho à la grande vision de FAC. La réalisation d’un nouveau parc de cette taille peut prendre des décennies, mais voir l’incroyable beauté de ce que nous risquons de perdre et le travail passionné accompli pour le sauver est quelque chose à voir.

Le voyage a été assuré par Fondation Conservation Carpathia. Hébergement à Ferme Cobor commence à 46 €pp (activités en sus). Prix ​​des peaux à Comisu commencer à 173 €pp (première nuit, 115 € nuits supplémentaires), comprenant la randonnée guidée, le petit-déjeuner et le dîner. Poiana Tamas le camp en pleine nature n’est actuellement disponible qu’aux groupes. Trois jours Expérience complète de la faune prix des forfaits à partir de 345 €pp. Pour plus d’informations visite Voyage Carpatie