Richard Roundtree, héros d’action noir qui jouait “Shaft”, est mort à 81 ans

24 octobre (Reuters) – Richard Roundtree, un acteur noir pionnier qui incarnait le détective privé John Shaft dans les films “Shaft” des années 1970 et endossait également des rôles dramatiques traitant des relations raciales en Amérique, est décédé mardi à l’âge de 81 ans, rapporte le Hollywood Reporter. » a déclaré le journaliste, citant son manager.

Roundtree est décédé à son domicile de Los Angeles d’un cancer du pancréas, a indiqué le Reporter, citant son manager, Patrick McMinn. Les représentants de Roundtree n’ont pas immédiatement répondu à une demande de confirmation de Reuters.

“Le travail et la carrière de Richard ont constitué un tournant pour les hommes afro-américains de premier plan du cinéma. L’impact qu’il a eu sur l’industrie ne peut être surestimé”, a déclaré McMinn dans un communiqué, selon Variety, une autre publication spécialisée dans le secteur du spectacle.

Roundtree est devenu célèbre avec le film Blaxploitation “Shaft” de 1971 sur un détective privé dans le quartier de Harlem à New York, et il a repris le rôle dans un certain nombre de suites et dans une série télévisée de courte durée.

Le personnage robuste et streetwise, qui portait des vestes en cuir flashy et qui était accompagné d’une chanson thème entraînante d’Isaac Hayes, a contribué à définir le cool pour un leader noir et a également gagné l’acceptation du public blanc.

Roundtree a également joué un rôle dans le drame révolutionnaire sur l’esclavage de la télévision ABC “Roots” en 1977 et dans d’autres projets importants de l’époque, jouant le casse-cou de la moto Miles dans “Earthquake” de 1974.

Parmi ses films les plus poignants figurait “Once Upon a Time… When We Were Colored” de 1996, l’histoire d’une communauté noire soudée confrontée au racisme du Mississippi d’après-guerre.

Il a également joué aux côtés de Robinson Crusoé de Peter O’Toole dans « Man Friday » en 1975 et aux côtés de la représentation du général Douglas MacArthur par Laurence Olivier dans « Inchon » en 1981.

Roundtree a travaillé régulièrement jusqu’à la fin, avec 159 crédits d’acteur à son actif ainsi que trois projets à venir encore à paraître, selon IMDB.com.

Il s’est marié deux fois et laisse dans le deuil quatre filles – Nicole, Tayler, Morgan et Kelli Roundtree – et son fils, James, a déclaré Variety.

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