Caleb Williams : le football de l’USC ne s’arrête pas après les défaites

Les joueurs de l’USC se pressaient sur la touche, tendant le cou pour voir l’entraînement qui pourrait décider du sort des Trojans en séries éliminatoires. Certains se tenaient sur le banc alors que Utah a conduit 54 verges dans la portée des paniers. D’autres ont grimpé sur des caisses utilisées pour transférer du matériel pour assister à la pièce finale.

Caleb Williams était le seul assis alors que le panier gagnant de l’Utah traversait les montants.

Quatre jours après cette défaite déchirante, Williams a déclaré qu’il essayait de rester calme pendant les derniers instants frénétiques. Le leadership stoïque du vainqueur de Heisman sera mis à l’épreuve alors que les chevaux de Troie n°24 (6-2, 4-1 Pac-12) tenteront de sauver les espoirs de championnat de conférence, leur saison autrefois prometteuse ayant pris une tournure pour le pire. .

Effectivement éliminé des éliminatoires du football universitaire avec une deuxième défaite, l’USC reste à la recherche d’une place pour le match pour le titre Pac-12. Après avoir voyagé pour jouer Californie Samedi, l’USC termine la saison à domicile contre le n°5 Washington et le n°8 Oregon avant d’accueillir le n°23 UCLA.

« Nous sommes à la moitié de la saison. Vous ne savez pas nécessairement ce qui va se passer », a déclaré Williams. « Vous continuez, vous continuez à vous battre. Vous restez ici, plus de temps, soyez avec vos gars parce que vous ne savez jamais quand cette opportunité va se présenter. Lorsque cette opportunité se présente, vous voulez pouvoir la saisir. Nous allons donc continuer, continuer à nous battre et continuer à essayer d’atteindre nos objectifs.

Le quarterback est resté immobile pendant plusieurs minutes après sa première défaite au Coliseum. Le porteur de ballon Austin Jones a tapoté la tête de Williams avant de s’asseoir à côté de lui en signe de solidarité. Le joueur de ligne offensive Justin Dedich s’est approché pour serrer la main de Williams. L’entraîneur de la ligne offensive, Josh Henson, a finalement retiré Williams du banc, et le junior a brièvement reçu des câlins de la part de sa famille dans les tribunes avant de quitter le terrain.

Dimanche, Williams a décomprimé sa perte émotionnelle en renouant avec ses proches. Il a essayé – sans succès – de se distraire du jeu. Il n’est pas apparu sur «Almost Pro», un podcast hebdomadaire présenté par le collectif NIL du Tommy Group qu’il anime, pour la deuxième semaine consécutive.

Les apparitions sur des podcasts, les publicités télévisées et les discussions interminables sur le repêchage de la NFL ont alimenté la montée en puissance de Williams. La conversation sur ses perspectives professionnelles a commencé avec une fonctionnalité de pré-saison dans GQ dans lequel son père, Carl, a déclaré qu’il pourrait envisager de retourner à l’école en fonction de l’équipe de la NFL qui obtiendrait le premier choix. Des affirmations plus scandaleuses et sans fondement ont surgi suggérant que Williams souhaite devenir propriétaire d’une partie de l’équipe qui le sélectionne, même si la NFL a élaboré des règles d’équité et de négociation collective qui rendraient presque impossible l’attribution d’actions aux joueurs actifs.

Cette semaine, alors que les Trojans n’étaient plus en lice pour les séries éliminatoires, des personnalités médiatiques ont débattu de la question de savoir si Williams devait s’absenter le reste de l’année pour préserver sa santé.

Mais avec la pression croissante après une deuxième défaite, ses coéquipiers ont regardé Williams retourner à l’entraînement lundi comme d’habitude.

“Je ne l’ai pas vraiment vu reculer après les deux dernières défaites”, a déclaré le joueur de ligne offensive Mason Murphy. “Il continue de diriger l’équipe comme il le faisait avant.”

“Ce que vous ne voyez pas sur le terrain, c’est que Caleb va aller ici et rallier les troupes”, a déclaré le receveur. Brenden Riz dit. “Il n’est peut-être pas celui qui va de l’avant et crie sur le côté parce qu’il ne veut pas que cette perception se dégage, mais chaque fois que nous sommes dans ces groupes ou que nous entrons dans les vestiaires, c’est un leader, il est calme, il est prêt à nous faire ce discours pour aller là-bas, terminer et gagner le match.

Williams a mis les Trojans en position de gagner samedi après s’être précipité pour un touché de 11 verges avec 1:46 à jouer, capitalisant sur un retour de botté de dégagement de 61 verges d’un étudiant de première année. Branche de Zacharie. Williams a réalisé un record d’équipe de 10 courses contre les Utes, totalisant 27 verges tout en étant limogé quatre fois.

Le junior a déclaré qu’il préférait ne pas compter sur ses jambes, mais il a réalisé 10 courses ou plus lors de trois matchs consécutifs après n’en avoir tenté que neuf lors des six premiers matchs de l’USC. Il a surmonté un effort de passe terne contre l’Arizona (14 pour 25, 219 verges et un touché) en égalant un sommet en carrière avec trois touchés au sol.

Dans les airs, Williams dépassait ses chiffres Heisman d’il y a un an au cours des cinq premiers matchs, lançant 21 touchés pour une interception, contre 12 touchés et une interception l’année dernière. Mais il n’a réussi que deux passes de touché au cours des trois derniers matchs, y compris le premier match de sa carrière à l’USC sans passe de touché lors de la défaite contre l’Utah.

L’USC n’a pas réussi à marquer un touché aux deuxième et troisième quart-temps contre l’Utah, poursuivant la récente tendance offensive incohérente de l’équipe qui a commencé lorsque les Trojans sont restés sans but au quatrième quart contre le Colorado.

“Beaucoup de [the mistakes] C’était parce que nous jouions à 10 contre 11 », a déclaré Williams à propos de la crise offensive de l’USC contre l’Utah. « À un moment donné, différentes personnes, différentes choses comme ça, y compris moi-même, une personne fait une erreur, vous jouez à 10 contre 11 à ce moment-là. C’est difficile de gagner des matchs, difficile de marquer.

L’USC a récupéré un élément essentiel de sa formule offensive mercredi alors que l’entraîneur Lincoln Riley est revenu à l’entraînement après avoir raté les deux séances précédentes. Il est soigné pour une pneumonie, a déclaré un porte-parole de l’USC.

Alors que Riley saluait les joueurs pendant les échauffements et les étirements, l’équipe qui gérait la playlist d’entraînement l’a accueilli à nouveau avec “Without Me” d’Eminem comme première chanson de l’entraînement.

« Devinez qui est de retour », hurlaient les haut-parleurs, « de retour ».