Dusty Baker prend sa retraite après 26 ans en tant que manager de cinq équipes

La vie commence à 70 ans ? Les réalisations managériales de Dusty Baker en tant que septuagénaire ont probablement ajouté suffisamment à son long et sinueux CV pour une place au Temple de la renommée.

Il serait le premier candidat à prononcer son discours d’acceptation à Cooperstown avec un cure-dent suspendu à la bouche.

Boulanger, 74 ans, a annoncé sa retraite Jeudi après 26 ans en tant que manager. Il était le voltigeur gauche avec une moyenne de .320 dans l’équipe championne des Dodgers de la Série mondiale 1981, mais il lui a fallu 41 ans pour en remporter un autre, menant les Astros de Houston au titre l’année dernière.

Il a pris ses fonctions à Houston avant la saison COVID 2020, l’équipe ayant désespérément besoin d’un nouveau leadership après le scandale du vol de pancartes qui a entaché à jamais sa victoire en Série mondiale 2017 contre les Dodgers, la puanteur persistant plus de deux ans plus tard.

Bien-aimé et admiré tout au long du baseball, Baker a donné un nouveau visage à la franchise, même si elle a été marquée par 71 ans et des déceptions répétées en séries éliminatoires – notamment la défaite en Série mondiale de 2002 contre les Angels avec les Giants de San Francisco et la Série de championnats de la Ligue nationale 2003 avec les Cubs de Chicago.

Les Astros ont remporté la Série mondiale 2022 en six matchs contre les Phillies de Philadelphie, donnant à Baker son seul championnat de la Série mondiale à sa 25e saison au sommet d’une pirogue de ligue majeure. Houston a remporté 106 matchs de saison régulière cette année-là et a suivi avec 90 victoires et un titre de la Ligue américaine de l’Ouest cette année, la septième saison consécutive non-COVID où une équipe dirigée par Baker a remporté au moins 90 matchs.

“Les joueurs jouent et les entraîneurs entraînent”, a déclaré Baker lors d’une conférence de presse annonçant sa retraite. “Sans les performances des joueurs, nous n’aurions jamais pu atteindre cette excellence pendant si longtemps.”

Le record de manager de Baker en saison régulière s’élève à 2 183 victoires, 1 862 défaites, un match nul et un pourcentage de victoires de 0,540. Il se classe septième sur la liste des victoires de tous les temps derrière Connie Mack, Tony La Russa, John McGraw, Bobby Cox, Joe Torre et Sparky Anderson – tous membres du Temple de la renommée.

Notamment, Baker n’a été expulsé que 26 fois en 4 406 matchs, soit une moyenne d’une fois par saison et un taux bien inférieur à celui de presque tous les autres managers. Il a été expulsé lors du cinquième match de l’ALCS de cette année après que le lanceur des Astros Bobby Abreu ait été expulsé pour avoir frappé le cogneur des Texas Rangers Adolis Garcia avec un lancer.

La plupart du temps, cependant, Baker était égal, affable et reconnu comme un manager de joueur. L’une des raisons, a-t-il souligné à plusieurs reprises, était qu’il n’avait jamais oublié ce que cela faisait d’entrer sur le terrain en tant que joueur. Baker a réussi près de 2 000 coups sûrs, réalisé plus de 1 000 points et frappé 0,278 sur une période 19 ans de carrière dans les ligues majeures cela a commencé à 19 ans avec les Braves d’Atlanta partageant le champ extérieur avec Hank Aaron et s’est terminé avec les Oakland Athletics partageant le champ extérieur avec Jose Canseco, 21 ans.

Baker, né à Riverside, a joué pour les Dodgers de 1976 à 1983 après avoir demandé à être échangé à Atlanta. Il était ravi de partir à Los Angeles et a déclaré au Times des années plus tard : « J’ai toujours voulu être un Dodger. J’ai entendu dire que les Dodgers avaient les meilleurs athlètes, de jolis uniformes et de beaux corps. Je me disais : « Tire, tu parles de moi. » »

Il était l’un des quatre joueurs à avoir réussi 30 circuits (Ron Cey, Steve Garvey et Reggie Smith étaient les autres) en 1977 et était un élément clé de l’équipe championne des World Series 1981.

Baker a dirigé les Giants pendant 10 saisons, les Cubs pendant quatre, les Reds de Cincinnati pendant six, les Nationals de Washington pendant deux et les Astros pendant quatre. Il est le seul manager à avoir emmené cinq équipes en séries éliminatoires et a passé 54 ans dans le baseball professionnel. Son seul travail en dehors du jeu était lorsqu’il travaillait comme agent de change en 1967 après avoir pris sa retraite en tant que joueur.

Quant aux cure-dents omniprésents à la menthe, Baker a commencé à les utiliser à San Francisco après qu’un médecin lui ait dit que mâcher du tabac pouvait provoquer le cancer. Il a déclaré à MLB.com en 2016 qu’il en effectuait au moins deux à chaque match, pour un total de plus de 8 000 cure-dents.

“Cela m’aide à arrêter de plonger”, a déclaré Baker. “Sauf que de temps en temps, avec les bases chargées au neuvième, j’aurai les deux.”

Baker a déclaré qu’il aimerait servir de conseiller auprès d’une équipe, mais qu’il rentrerait pour l’instant chez lui en Californie du Nord.

“Je n’ai pas encore décidé de ce que je vais faire ni de l’endroit où je vais aller”, a-t-il déclaré. « Je vais passer du temps avec mes petits-enfants et laisser le Seigneur me dire où aller et quoi faire de ma vie. J’ai toujours l’impression de ne pas avoir fait ce que je suis censé faire de ma vie. J’ai l’impression que le Seigneur a de grandes choses devant moi.