Vente aux enchères à Vienne : tout compte fait

Tous les trois étaient extrêmement talentueux. Mais l’aîné a peu accompli car il « n’a jamais cru pouvoir atteindre la perfection que son esprit envisageait » : Léonard de Vinci (1452 – 1519). Celui du milieu se comportait généralement « si terriblement qu’on ne pouvait avoir aucun contact avec lui » : Michelangelo Buonarroti (1475 – 1564). C’est ainsi que la haute société romaine du début du XVIe siècle favorisait de plus en plus le plus jeune : Raffaello Santi (1483 – 1520), qui était évidemment un maître. Tout d’abord, « la nature lui a donné cette gentillesse et cette modestie qui ornent parfois ceux qui semblent toujours gentils avec une grande variété de personnes. » Il a ensuite construit un grand atelier le plus rapidement possible afin que même les commandes les plus importantes puissent être traitées sans problème. assistants. Enfin et surtout, il a utilisé sans vergogne les inventions de ses collègues pour son art – il a même mené de l’espionnage industriel pour obtenir des informations pertinentes. Par exemple, lorsque les fresques du plafond de la Cappella Sistina de Michel-Ange ont été réalisées derrière des portes verrouillées, il a secrètement obtenu une clé. Et voilà : « La connaissance de la manière de travailler de Michel-Ange l’a amené à donner à son œuvre une plus grande taille et plus de dignité. » Michel-Ange a donc continué à rager pendant des décennies : « Tout ce qu’il était capable de faire dans l’art venait de moi. . » Mais peu importe. À l’époque, nombreux étaient ceux qui disaient que « Raphaël était globalement égal, voire supérieur, à Michel-Ange en peinture ». Et une chose est absolument sûre : en matière d’employabilité, Raphaël était clairement en avance.

C’est notamment grâce à ses qualités relationnelles que Raphaël fut au service du Vatican pendant près de douze ans à partir de 1508. Il dirigea le nouveau bâtiment de Saint-Pierre et conçut les tapisseries de la Chapelle Sixtine. Pendant cette période, il s’occupa principalement d’une impressionnante série de fresques dans le palais papal. Cela a commencé avec la Stanza della Segnatura, où, entre autres choses, a été réalisée la célèbre « École d’Athènes ». Fin 1519 – quelques mois seulement avant sa mort – c’était au tour d’une salle destinée aux réceptions papales et aux cérémonies officielles, qui devait être illustrée de quatre scènes de la légende du premier empereur chrétien Constantin.

Comme le montrent les dessins, Raphaël a définitivement commencé à en concevoir deux. D’une part, la vision de Constantin d’une croix céleste comme signe de victoire, qui le conduisit peu après à se lancer sous le drapeau chrétien dans la bataille cruciale contre l’usurpateur Maxence. D’un autre côté, la bataille ultérieure du pont Milvius, à l’extérieur de Rome, que Constantin a effectivement gagnée – avec l’aide divine, pour ainsi dire. Cependant, les images n’ont été réalisées qu’à titre posthume par les étudiants de Raphaël, Giulio Romano et Giovanfrancesco Penni. Tous deux durent alors s’attaquer sans aucune instruction aux fresques du baptême et de la donation de Constantin, car ces scènes ne furent glissées dans le programme qu’en 1522/23 après un changement de plan.

L’œuvre la plus ambitieuse de la série est la Bataille du Pont Milvius. Pas étonnant. Ici, Raphaël était en concurrence directe avec ses grands rivaux Léonard et Michel-Ange, qui avaient déjà conçu des scènes de bataille monumentales pour les murs voisins de la Sala dei Cinquecento florentine lors d’un concours très remarqué en 1503/04 : Léonard pour la bataille d’Anghiari, Michel-Ange pour la bataille de Cascina. Une vague d’enthousiasme a balayé le pays lorsque les boîtes pour les photos prévues ont été rendues publiques – ce n’est donc pas seulement Raphaël, qui travaillait actuellement à Sienne, qui a “abandonné tout travail et oublié toutes les commodités” pour se rendre au hotspot. Aucun des designs acclamés n’a été mis en œuvre par la suite – Léonard a essayé des expériences de couleurs dès le début, Michel-Ange a suivi une convocation papale à Rome. Mais des copies tierces des cartons perdus le montrent : pour Raphaël, le voyage dans le temps en valait la peine. Parce que sa Bataille de Constantin combine le meilleur des deux mondes : la condensation motivique de Léonard et l’enchaînement scénique de Michel-Ange.

La phase de planification de la fresque d’environ 7 mètres sur 18, dans laquelle Raphaël a impliqué une soixantaine d’hommes et plus d’une douzaine de chevaux au combat à la manière d’un réalisateur de masse confiant, a dû inclure d’innombrables croquis, brouillons et études sur papier. Mais comme c’est généralement le cas, peu de ce matériel de travail a été conservé. Jusqu’à récemment, seuls trois dessins préparatoires à la craie noire étaient connus : un fantassin (Louvre, Paris), un cavalier tombé (Chatsworth House, Devonshire) et deux soldats dans le Tibre tentant de monter dans un bateau (Ashmolean Museum, Oxford) – œuvres qui sont désormais tous attribués à Raphaël. Aujourd’hui, de manière sensationnelle, une quatrième feuille de ce cosmos réalisée à la craie rouge a émergé, qui, compte tenu du contexte dans lequel elle a été créée, de la technique du dessin au trait et des hachures, doit également provenir de sa main.

Le Dorotheum de Vienne a mis en vente le 25 octobre le Rarissimum, que le grand expert Paul Joannides a identifié comme un original, au prix de 400 000 euros.

Le morceau de papier de 22 x 24 centimètres montre des études de l’œil et de la tête d’un cheval, mais a été principalement utilisé pour développer le cavalier trébuchant sur la rive de la rivière. La forme finale du motif est ici presque – mais seulement presque – réalisée. Car le soldat tient toujours sa tête, son bras et son épée un peu différemment. De plus, il manque le fer de lance dans la poitrine du cheval. De tels écarts marginaux par rapport à la version finale à des points formellement critiques et/ou scéniquement pertinents sont caractéristiques des dessins issus de la phase de mise au point d’un brouillon – aucun copiste ultérieur d’une œuvre achevée n’aurait jamais songé à apporter de telles modifications.

Parce que Polidoro da Caravaggio (1492 – 1543), qui était alors actif dans l’orbite de Raphaël, a laissé quelques croquis supplémentaires, stylistiquement complètement différents au recto et au verso, la feuille lui a été temporairement attribuée dans son intégralité. Or, le 25 mars 2015, Christie’s Paris n’a lancé l’appel que sous le mot-clé « École italienne du XVIe siècle d’après Raphaël ». Le lot de la collection Iohan Quirijn van Regteren Altena était alors adjugé 1 500 euros (estimation 2 000 euros) – il est aujourd’hui adjugé 338 000 euros.

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