Une analyse du génome de 13 souris à oreilles foliaires (Vaches Phyllotis), retrouvées momifiées grâce au climat extrêmement sec, révèle un nombre égal de mâles et de femelles ainsi que deux paires de proches parentes dans un cas. Cela suggère que ces souris formaient des communautés établies dans ces endroits inhospitaliers, plutôt que d’être de simples voyageuses égarées ou des passagères clandestines arrivées dans les bagages des humains, comme on le soupçonnait déjà.
Les plantes les plus proches sont situées à une altitude de 5000 mètres dans cette région des Andes. Par conséquent, dans leur étude publiée le 23 octobre dans la revue Biologie actuelle, les chercheurs prévoient d’analyser les estomacs de ces souris dans l’espoir de découvrir leur source de nourriture.
La géographie de ces sommets de l’Atacama est comparée à celle de la planète Mars, à tel point que la région a été utilisée pour tester des technologies destinées à des sondes martiennes.
En attendant d’en savoir plus, ces petits rongeurs pourraient repousser les limites connues de la capacité d’adaptation et de survie des mammifères, selon Nature.
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