Abercrombie & Fitch poursuivi en justice après les crimes sexuels présumés de son ancien PDG

Un ancien mannequin d’Abercrombie and Fitch a poursuivi le détaillant de mode, alléguant que celui-ci avait permis à son ancien PDG Mike Jeffries de diriger une organisation de trafic sexuel au cours de ses 22 ans de mandat.

Jeffries, qui a quitté Abercrombie en 2014, a transformé la chaîne d’un détaillant de vêtements de chasse en difficulté en un vendeur de vêtements incontournables pour adolescents. Mais il a été critiqué pour le marketing sexualisé de l’entreprise, notamment les panneaux d’affichage et les modèles costauds qui aliénaient les clients potentiels qui ne correspondaient pas à son image.

Le procès intervient après qu’un reportage de la BBC plus tôt ce mois-ci ait soulevé des allégations similaires contre Jeffries et son partenaire Matthew Smith.

Le procès, déposé par David Bradberry devant le tribunal américain du district sud de New York, allègue que Jeffries avait envoyé des recruteurs de mannequins parcourir Internet et ailleurs pour identifier de jeunes hommes séduisants cherchant à être le prochain visage d’Abercrombie.

Souvent, ces modèles potentiels sont devenus des victimes de trafic sexuel, envoyés à New York et à l’étranger et maltraités par Jeffries et d’autres hommes, le tout sous prétexte qu’ils étaient recrutés pour devenir le prochain modèle d’Abercrombie, affirme le procès.

“Jeffries était si important pour la rentabilité de la marque qu’il a bénéficié d’une autonomie complète pour exercer son rôle de PDG comme bon lui semblait, notamment en recourant à un trafic sexuel international flagrant et à l’abus de futurs modèles Abercrombie”, affirme la poursuite.

Le procès nomme Jeffries, Smith et Jeffries Family Office LLC.

Elle demande le statut de recours collectif et estime que plus d’une centaine de jeunes mannequins, outre Bradberry, ont été victimes.

A&F, basé à New Albany, Ohio, a refusé de commenter. Plus tôt ce mois-ci, le détaillant a déclaré avoir engagé un cabinet d’avocats externe pour mener une enquête indépendante sur les problèmes soulevés par la BBC.

Il a déclaré que les dirigeants actuels et le conseil d’administration de l’entreprise n’étaient pas au courant des allégations d’inconduite sexuelle de Jeffries.

“Pendant près d’une décennie, une nouvelle équipe de direction et un conseil d’administration renouvelé ont réussi à transformer nos marques et notre culture en l’organisation axée sur les valeurs que nous sommes aujourd’hui”, a déclaré la société.

“Nous avons une tolérance zéro pour les abus, le harcèlement ou la discrimination de quelque nature que ce soit.”

L’avocat de Jeffries, Brian Bieber, a déclaré dans un communiqué que Jeffries “ne fera pas de commentaires dans la presse sur ce nouveau procès, comme il a également choisi de ne pas le faire concernant des litiges dans le passé”.

“C’est dans la salle d’audience que nous traiterons cette affaire”, a ajouté Bieber.

Le Jeffries Family Office n’a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.