Créer un meilleur centre-ville pour Nelson

“La ville ferme à 15 heures, il n’y a personne autour, c’est une sorte d’endroit monochrome.”

« Je suis ici depuis 1992 et rien n’a beaucoup changé dans le centre-ville ».

« Où pouvez-vous déjeuner ? »

“C’est vraiment ennuyeux, ça ne sert à rien d’y aller.”

Ce sont des observations d’urbanistes, de résidents, d’architectes et d’étudiants de Nelson. Ils s’associent au sentiment répandu que le centre-ville de Nelson est au mieux obsolète, au pire en train de mourir.

La pandémie et l’inflation ont amplifié les problèmes au cours des trois dernières années, poussant certaines entreprises au bord du gouffre, voire au-delà, laissant des magasins vides comme des dents manquantes dans les rues principales.

Bien sûr, tout n’est pas voué à l’échec. Les villes traversent des cycles de déclin et de repousse, et Nelson a la grande chance de se trouver entre la mer, une rivière et des collines verdoyantes. Sans parler du soleil.

Mais le consensus clair est que nous pouvons et devons faire bien mieux avec le formidable ADN de notre ville.

Aujourd’hui, le Nelson Mail lance une série sur les problèmes du quartier central des affaires de Nelson et sur ce qui peut être fait pour le redynamiser, en attirant plus de gens pour y vivre, faire des affaires, faire du shopping, jouer, se divertir, reconnaître notre héritage maori et notre diversité culturelle, pour mieux refléter notre communauté artistique.

Nous avons discuté avec les habitants, les commerçants, les urbanistes, les politiciens, les étudiants et les propriétaires de la manière dont nous pouvons transformer le centre-ville en un lieu où les gens veulent venir. Nous examinons notre obsession du stationnement et comment cela pourrait être changé.

Il y a des défis à relever tels que le changement climatique, les coûts de construction et le renforcement sismique.

Mais il existe également des idées audacieuses – verdir les places de stationnement, un marché/place civique permanente, des connexions meilleures et plus vertes entre le centre et la rivière/la marina/la mer – pour n’en citer que quelques-unes.

Le réaménagement de Bridge St et un nouveau terrain de jeu dans le centre-ville se présentent comme deux projets qui pourraient lancer un redémarrage plus large du CBD.

Mais cela nécessitera des décisions plus audacieuses, un effort de coopération de nombreux secteurs et le soutien du public pour traduire les idées en actions.

L’alternative est de laisser les choses glisser et de regarder les visiteurs d’un air absent lorsqu’ils demandent : « Qu’y a-t-il à faire dans la ville de Nelson ?