Le vote sur l’arrêt de l’Overwatch League est en cours alors qu’Activision Blizzard se prépare à l’avenir de l’e-sport

La ligue d’esports la plus chère jamais produite sera bientôt officiellement morte.

Le personnel d’Activision Blizzard se prépare à signer un contrat avec le groupe public saoudien ESL FACEIT pour organiser l’édition 2024. Surveillance saison, dissolvant effectivement l’Overwatch League existante, ont déclaré des sources proches de ces discussions. Le rapport Jacob Wolf.

Ces projets interviennent en prévision d’un vote parmi les propriétaires des équipes de l’Overwatch League visant à mettre fin au format de franchise basé sur les villes sous lequel la ligue fonctionne depuis six ans, ont indiqué des sources de l’éditeur et des organisations d’esports participantes.

Début octobre, la direction d’Activision Blizzard Esports a présenté un plan d’avenir aux 20 franchises de l’Overwatch League, suivi de documents pour voter pour ou contre la poursuite de la ligue. Activision Blizzard attend toujours le dernier mot de chaque organisation, mais il s’attend à ce que le vote revienne avec la majorité des équipes votant pour l’arrêt de la ligue.

Si le vote revient comme prévu, le développeur du jeu remboursera aux équipes une compensation collective de 120 millions de dollars, soit 6 millions de dollars chacune, après que les équipes ont dépensé plus de 7,5 millions de dollars chacune en frais de franchise et des millions de plus en frais d’exploitation depuis 2017. les franchises détenues par les propriétaires de sports traditionnels devraient abandonner complètement l’esport, tandis que certaines resteront des participants actifs dans l’avenir indécis de l’e-sport. Surveillance écosystème d’e-sport.

Les projets pour la nouvelle Overwatch League sont toujours en suspens, mais il est probable qu’il s’agira d’un système en circuit ouvert similaire à celui qui existait avant la formation de la ligue des franchises en 2018. Les propositions recherchées par Activision Blizzard pour savoir qui dirigera ce nouveau système au cours des derniers mois et le groupe ESL FACEIT, soutenu par un niveau de ressources inégalé dans l’état sombre actuel de l’industrie de l’esport, sortiront probablement vainqueurs sur la base des discussions en cours, ont indiqué des sources.

Esports Engine, une société américaine de services de production d’événements et de diffusion acquise par le groupe ESL FACEIT en mars, gère déjà certaines opérations et toutes les responsabilités de diffusion pour la ligue sœur de l’Overwatch League, la Call of Duty League.

Les négociations entre le groupe ESL FACEIT et Activision Blizzard ont commencé avant l’appel au vote entre les propriétaires existants des franchises de l’Overwatch League, soulignant le doute interne sur le fait que les équipes voteraient pour continuer.

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Les 20 propriétaires de franchise et Activision Blizzard sont en désaccord depuis plus d’un an, les équipes étant frustrées par les pertes de millions de dollars dans une ligue qui avait fait de grandes promesses, mais finalement irréalisables.

Il est probable que certaines équipes de l’Overwatch League resteront, étant donné les coûts relativement faibles par rapport à d’autres titres d’esports tels que League of Legends et Counter Strike, selon des sources de l’équipe. Lorsqu’Activision Blizzard a suspendu les paiements des franchises en 2020, de nombreuses équipes ont atteint le seuil de rentabilité ou ont subi une perte mineure en raison des salaires inférieurs des joueurs de l’écosystème Overwatch, malgré l’animosité envers la gestion de l’esport par le développeur et les promesses faites par le PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick. lors des pitchs aux équipes en 2017 et 2018 sont restés.

Lorsqu’on lui a demandé de commenter cette histoire, le représentant de l’Overwatch League, John Nomis, a refusé et a ordonné Le rapport Jacob Wolf à la déclaration publiée par la ligue le 2 octobre.

« Avec l’achèvement de la saison 2023 de l’Overwatch League, nous nous concentrerons sur notre vision d’un programme d’esports revitalisé », a déclaré le communiqué. ligue postée sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter. “Nous sommes impatients de partager davantage avec vous à mesure que les détails seront finalisés.”

Au cours des deux dernières années, Activision Blizzard a considérablement réduit ses activités d’esports, licenciant environ 50 personnes en juillet et ne remplaçant pas les postes de ceux qui sont partis et d’autres qui ont été touchés par d’autres réductions d’effectifs.

Même si certains acteurs de l’esport espéraient que le nouveau propriétaire d’Activision Blizzard, Microsoft, pourrait réinvestir dans l’industrie, cela semble peu probable. Historiquement, Microsoft est resté assez indifférent à la scène de l’esport pendant Halo et a plutôt délégué des responsabilités d’organisation à des entreprises comme Esports Engine et son prédécesseur spirituel, MLG.

L’Overwatch League a débuté fin 2017 avec 12 équipes soutenues par une composition inédite d’organisations d’esports endémiques et de certains des propriétaires d’équipes sportives les plus riches et les plus célèbres au monde.

Parmi ses non-endémiques figuraient le propriétaire des New England Patriots, Robert Kraft ; Stan Kroenke, propriétaire des Rams de Los Angeles, des Denver Nuggets et d’Arsenal ; l’ancienne famille propriétaire des Mets, les Wilpons ; et Comcast Spectacor, propriétaire des Flyers de Philadelphie. Autour d’eux se trouvaient certaines des organisations d’esports les plus connues, telles que Cloud9, Team Envy et OpTic Gaming. Douze franchises se sont inscrites et ont accepté de payer 20 millions de dollars au cours des prochaines années pour avoir le droit de participer à la ligue.

De nombreuses sommités du sport sont issues de relations personnelles avec Kotick, qui a passé une grande partie de 2017 à parcourir le monde avec l’équipe d’Activision Blizzard, rencontrant des investisseurs potentiels pour la ligue. Kotick a promis de changer l’e-sport pour toujours, en activant les bénéfices localisés, tels que la vente de billets, la publicité et les droits de diffusion régionaux, dont bénéficient les équipes sportives traditionnelles. Et pendant quelques saisons, cela a semblé possible, mais en raison d’un changement dans les habitudes des consommateurs par rapport à l’esport et de l’apparition de la pandémie de COVID-19 en 2020, l’Overwatch League a perdu une grande partie de son battage médiatique.

Avant l’épidémie généralisée de COVID aux États-Unis en mars 2020, les équipes de l’Overwatch League ont organisé plusieurs événements à travers le pays, notamment à New York, Washington, DC et Dallas. Beaucoup de ces événements remplissaient des installations pouvant accueillir entre 1 000 et 3 500 personnes. Mais avec la propagation rapide du COVID-19 à travers le monde, Activision Blizzard a finalement annulé des dizaines d’événements en direct prévus aux États-Unis, au Canada, en Angleterre, en franchise, en Chine et en Corée du Sud.

Au cours des trois dernières années, de nombreuses équipes de l’Overwatch League ont considérablement réduit leurs effectifs, voire dans certains cas, complètement éliminé la majorité de leur personnel opérationnel.

Les perspectives de l’écosystème de l’esport sont désormais désastreuses. Même si l’industrie a montré des signes de croissance dans certains jeux, comme VALORISATION et Counter Strike, le problème réside dans le montant important des investissements – des milliards dans les seules organisations axées sur le travail d’équipe – au cours des huit années. Peu d’équipes d’esports ont atteint la rentabilité, tout en atteignant des niveaux d’effectifs insoutenables et des coûts d’exploitation élevés.

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