Des sécheresses extrêmes ont également mis en échec l’Empire romain dans la péninsule ibérique

L’étude, publiée cette semaine dans la revue « Scientific reports », s’est concentrée sur l’analyse sédiments de la lagune de Zóñar. Cet espace est situé dans ce que nous appelons aujourd’hui la province de Cordoue et avec ses plus de 16 mètres de profondeur, il est considéré comme le lac le plus profond de toute l’Andalousie. Comme l’expliquent les responsables de ces travaux, l’analyse des isotopes présents dans les sédiments permet de tirer à quoi ressemblait cet espace pendant l’Empire romain et comment, tout au long de cette époque, il a été modifié pour faire face aux graves pénuries d’eau.

Des pluies irrégulières

Pour comprendre cette histoire, commençons par le début. Entre le IIe siècle avant JC et le Ve siècle après J.-C., au moment même où les Romains s’étendaient sur toute la péninsule, Le régime pluviométrique dans la région méditerranéenne a connu plusieurs hauts et bas. Alors qu’à certains moments les précipitations brillaient par leur abondance, à d’autres elles diminuaient considérablement. On estime que dans certaines périodes jusqu’à un 20 % de pluie en moins par rapport à des périodes comme celle-ci où, une fois de plus, les enregistrements indiquent que nous sommes à nouveau en alerte en raison de l’impact d’une sécheresse extrême.

Selon l’analyse menée par le chercheur Fernando Gázquez-Sánchezle manque de pluie pendant la domination romaine de la péninsule ibérique est devenu l’un des principaux Menaces sur les villes et les zones agricoles. Ainsi, les habitants des zones les plus touchées, comme la région andalouse, ont été contraints de rechercher des méthodes extraordinaires pour apporter de l’eau aux villes oui arroser les champs.

L’une des mesures mises en œuvre a consisté à détourner l’eau qui descendait des ruisseaux et qui alimentait des zones humides comme la lagune de Zoñar à Cordoue. Pour cela, ils ont été construits grandes infrastructures hydrauliquesqui ont été déployés dans un vaste réseau de canaux et citernes, pour détourner les ressources en eau des sources naturelles vers les villas romaines. Le manque de pluie et le détournement des eaux ont fait que ce lac a atteint à peine trois mètres de profondeur et avec des eaux beaucoup plus salées qu’aujourd’hui.

Impact environnemental

Actualités connexes

La construction de ce réseau hydraulique pour détourner les quelques eaux des espaces naturels vers les infrastructures humaines s’impose également comme « l’un des premiers exemples de impact humain sur l’environnement sur les écosystèmes aquatiques de la péninsule ibérique. » À cette époque, il existe également des preuves de activités à fort impact environnemental comme par exemple l’exploitation minière des métaux, la déforestation et l’intensification des incendies.

La historique de ces événementset surtout la sécheresse qui toucha autrefois l’Empire romain, permet de comprendre dans quelle mesure une civilisation peut être affectée par le mauvais état des écosystèmes et des ressources naturelles. Bien entendu, ce qui s’est passé il y a des siècles n’a rien à voir avec ce que nous vivons aujourd’hui. La sécheresse de l’époque romaine, par exemple, était le résultat de la variabilité naturelle du climat. Cependant, l’actuel est directement imputable à la crise climatique déclenchée par notre espèce après plus d’un siècle d’émissions de gaz à effet de serre. La différence est que dans ce cas, si nous continuons ainsi, le monde connaîtra des sécheresses de plus en plus graves et récurrentes et le manque d’eau pourrait devenir une maladie chronique.