Qu’est-ce qui aide vraiment contre un rhume et quand faut-il consulter un médecin ?

Renifler, éternuer et se moucher. En raison des changements climatiques, les rhumes se cachent. Selon le RIVM, la saison des infections respiratoires a commencé. Qu’est-ce qui aide contre le nez bouché ? Et quelles ressources ne devriez-vous pas utiliser ? La médecin généraliste Tanya Tolido répond. “Les antibiotiques n’aident que contre les bactéries.”

“Un rhume implique une inflammation des muqueuses du nez, de la gorge et des sinus”, explique Tolido. “Cela provoque des plaintes telles qu’un nez bouché, un nez qui coule, une diminution des odeurs, des éternuements, de la toux, une voix rauque, des maux de gorge, des maux de tête, des maux d’oreilles et des acouphènes.”

Un rhume est causé par un virus. «Il existe différents virus qui peuvent provoquer un rhume», explique le médecin. « L’un des plus connus est le rhinovirus et maintenant aussi le coronavirus. Le rhume fait partie des symptômes associés au coronavirus. Un virus du rhume peut se transmettre par le toucher. Par exemple, si quelqu’un a un rhume, tousse dans sa main puis vous serre la main. Mais aussi par voie aérienne, en inhalant des gouttelettes infectées.

Vapeur avec de l’eau chaude

C’est un mythe selon lequel vous attraperez froid si vous sortez sans manteau. “Cela aurait aussi pu arriver avec une veste”, explique Tolido. « Vous attrapez un rhume parce que vous êtes infecté par un virus du rhume, pas parce que vous marchez dehors sans manteau. Cependant, il existe d’autres facteurs qui jouent un rôle et sont liés au froid. En hiver, vous passez plus de temps à l’intérieur et il y a moins de ventilation, ce qui augmente le risque d’infection. Les muqueuses sèches, ce qui est souvent le cas en hiver, sont également plus sensibles aux virus et le système immunitaire sait moins bien combattre un virus du rhume lorsqu’il fait plus froid.»

Malheureusement, il n’existe pas de remèdes magiques ni de conseils pour se débarrasser d’un rhume. Cependant, vous pouvez rendre le virus plus supportable en atténuant les symptômes. « Votre corps doit vraiment combattre le virus lui-même », explique Tolido. « Les antibiotiques n’aident que contre les bactéries. En fait, cela ne provoque que des effets secondaires. Ce que vous pouvez faire, c’est continuer à vous moucher afin de pouvoir respirer librement par le nez.

Vous pouvez également cuire à la vapeur. La cuisson à la vapeur avec de l’eau chaude fluidifie le mucus, ce qui facilite son élimination et permet une meilleure respiration. N’ajoutez pas de menthol à l’eau chaude, car cela ne ferait qu’irriter davantage les voies respiratoires. Le nettoyage à sec est strictement déconseillé dans les centres de brûlage pour (parents de) jeunes enfants et adolescents en raison du risque de brûlure.

Accro au spray nasal

Le spray nasal ne combat également que les symptômes et non le virus lui-même. La xylométazoline (Otrivin) rétrécit temporairement la membrane muqueuse du nez, facilitant ainsi la respiration par le nez. “Mais vous pouvez l’utiliser pendant une semaine maximum”, souligne le médecin.

« S’il est utilisé pendant plus d’une semaine, cela peut endommager la membrane muqueuse et, avec le temps, la membrane muqueuse s’épaissira. Ce que l’on constate souvent dans la pratique, c’est que les personnes qui l’utilisent depuis longtemps deviennent accros au spray nasal. Le seul moment où leur nez s’ouvre, c’est lorsqu’ils utilisent le spray nasal.

Vous pouvez déjà retirer l’oignon à côté de votre lit. “Eh bien, c’est un de ces trucs de grand-mère qui sait quoi”, rit le médecin. « Il n’a pas été scientifiquement prouvé que cela aide. Dans ce cas, je pense : si ça n’aide pas, ça ne fera pas de mal. Lorsque vous coupez un oignon, vos yeux commencent à pleurer à cause de la substance synpropanethial-S-oxyde. Mais je ne peux pas imaginer que cela puisse soulager les voies respiratoires.»

Essoufflement croissant et respiration sifflante

Vous ne pouvez pas prévenir un rhume, mais vous pouvez minimiser le risque de rhume en adoptant un mode de vie sain. « Mangez sainement et varié et assurez-vous de consommer suffisamment de vitamines », explique Tolido. « Faites suffisamment d’exercice, sortez régulièrement (pour la vitamine D) et ne fumez pas ! Le tabagisme a un effet néfaste sur les muqueuses et peut provoquer des plaintes plus longues. »

Aller chez le médecin n’est nécessaire que dans des cas extrêmes. « En cas d’essoufflement croissant, de respiration sifflante ou si le patient se sent de plus en plus malade. Cela concerne une forte fièvre et, par exemple, il n’est plus possible d’aller aux toilettes à pied.”