Candace Parker s’ouvre dans le nouveau documentaire “Unapologetic”

Candace Parker a fait à peu près tout ce qu’il y a à faire dans le basket-ball. Elle a remporté trois titres WNBA, deux prix de joueuse la plus précieuse, a fait sept apparitions au All-Star et a été la recrue de l’année de la ligue. Elle a également deux médailles d’or olympiques et, à l’université, elle a été deux fois championne nationale.

Alors qu’il lui reste peu de sommets à gravir dans ce sport, elle n’essaie plus d’être comme Mike, ni même LeBron. Elle veut désormais imiter Jay-Z, le rappeur, producteur de disques et agent dont l’empire entrepreneurial s’étend de tout, des lignes de vêtements et des boissons à l’immobilier et à la technologie.

“Il a été mon étoile du Nord, c’est sûr”, a déclaré Parker lors d’une pause lors du sommet espnW du mois dernier à l’Ojai Valley Inn, où elle était conférencière vedette. « J’admire sa clairvoyance pour démanteler les idées fausses sur ce qu’il faut être pour être quelque chose. Cela ressemble à ce que pensent les joueuses de basket-ball. Je ne pense pas qu’il y ait une seule voie dans laquelle je dois m’intégrer.

Le dernier changement de voie de Parker a lieu dimanche lorsque « Candace Parker : sans excuse » fait ses débuts sur ESPN, puis commence la diffusion sur ESPN+. Bien que Parker passe tout son temps devant la caméra dans le documentaire de 77 minutes, l’expérience cinématographique lui a donné de nouvelles idées pour étendre son propre empire entrepreneurial, un empire qui comprend déjà la radiodiffusion, une participation dans le club de football féminin Angel City FC, une société de production et un partenariat de chaussures et de vêtements avec Adidas.

“Cela a été incroyable de suivre cette voie et d’apprendre, évidemment, à produire et à créer du contenu”, a déclaré Parker, un universitaire américain spécialisé en gestion du sport au Tennessee. « Je suis un grand passionné d’histoire, donc j’aimerais faire quelque chose dans cet espace. Il est important qu’une variété de personnes racontent l’histoire, les différentes facettes de l’histoire.

Imaginez Ken Burns s’il mesurait 6 pieds 4 pouces, avait été une mère célibataire et pouvait dunk.

“Je pouvais le voir”, a déclaré Joie Jacoby, la cinéaste primée qui a réalisé le documentaire. «Je pense que ce sera l’une des nombreuses choses qu’elle fera. Elle a tellement de choses à faire, comme parler, se connecter avec les gens. C’est l’un de ses super pouvoirs.

C’est pourquoi Jacoby voit un modèle différent pour Parker, qui portait le surnom d’école primaire Can Do, comme dans Can Do Anything.

“Je dirais Magic Johnson”, a déclaré Jacoby, faisant référence au Temple de la renommée des Lakers qui est devenu un homme d’affaires milliardaire à la retraite. “Ce genre de trajectoire de carrière pour elle en tant qu’entrepreneur tous médias, je le vois pour elle.”

Le documentaire retrace la trajectoire de la carrière de Parker dans le basket-ball, depuis ses premiers dribbles avec ses frères sur un terrain en béton dans un parc de Naperville, dans l’Illinois – un terrain qui porte désormais le nom de Parker – jusqu’au lycée, où elle a dunké à l’âge de 15 ans. -vieux. D’une carrière universitaire primée sous Pat Summit au Tennessee à 16 saisons WNBA avec les Sparks, Chicago Sky et Las Vegas Aces, remportant un titre avec chacun. À travers des blessures, une grossesse et un mariage, un divorce et un second mariage avec Anna Petrakova, coéquipière pendant trois ans en Russie.

Tourné sur 14 mois à partir de l’automne 2021, le film suit Parker tout au long de la saison WNBA 2022 à Chicago et lève le rideau sur une carrière qui a connu presque autant de revers que de succès. Et même si cela devient personnel, voire parfois douloureux, c’est le genre de travail soigneusement organisé que nous attendons de la part d’athlètes racontant leur propre histoire.

“Nous avions un contrôle créatif sur beaucoup de choses”, a déclaré Parker à propos du documentaire, produit par ESPN Films et produit par Film 45, basé à Los Angeles, et a crédité ESPN pour “ne pas vouloir quelque chose que je ne voudrais pas”.

Pourtant, il y a probablement assez de mordant pour que le titre « Unapologetic » fonctionne.

« Elle disait : « Je vais être qui je suis. Et tout le monde peut lancer des pierres », a déclaré Jacoby. « Elle a passé une grande partie de sa vie à essayer de répondre à de nombreuses attentes. Et elle les rencontrait toujours. Mais il y a beaucoup de choses qui viennent avec cela, où l’on s’attend à ce que vous soyez quelqu’un, une personne spécifique, pour quelqu’un d’autre.

« C’est là que nous en sommes dans ce film. Ce moment, cette capsule temporelle, où elle ne s’excuse pas. Elle s’en fiche. Elle sait qui elle est.”

Le fait qu’elle ait atteint ce carrefour dans sa vie et sa carrière a fait de Parker, 37 ans, le sujet idéal pour l’histoire que Jacoby voulait raconter.

“Il y a tellement de facteurs différents qui entrent en jeu pour elle”, a déclaré le cinéaste. « Elle vieillit, elle réfléchit à ce qu’elle veut que sa vie soit, son enfant vieillit. Et puis en même temps, elle se trouve personnellement dans un endroit où elle n’est jamais allée auparavant, où elle est totalement en paix et ouverte avec qui elle est.

« Elle est l’une des plus grandes de tous les temps. Son jeu a changé à jamais la façon dont les grands jouent dans la ligue. C’est son heure.

Parker espère que les téléspectateurs la verront comme plus qu’une simple joueuse de basket-ball.

“L’objectif est d’atteindre ceux qui se trouvent à un stade de leur vie où ils ne savent pas exactement où ils doivent être ni où ils doivent aller”, a-t-elle déclaré. « Mon objectif est de vraiment parler d’authenticité et de l’importance de l’être. Cela signifie aussi que vous êtes une personne à part entière, que vous n’êtes pas seulement un athlète. Je suis bien plus que ça.

Dans le film, Parker aborde ouvertement sa relation avec Summit, qui est devenu un confident ; la fin mouvementée de son passage de 13 saisons avec les Sparks ; et les difficultés que les deux familles ont eues à accepter sa relation homosexuelle avec Petrakova, qu’elle a épousée discrètement en 2019 et avec qui elle vit en Californie du Sud.

Certains des meilleurs moments sont les films personnels que sa mère a tournés de Parker lorsqu’elle était jeune fille et adolescente et les images que Parker a réalisées de sa fille Lailaa, qu’elle a élevée en jouant aux États-Unis, en Russie, en Chine et en Turquie.

« Elle rampe lors d’un match à l’extérieur en EuroLeague. Elle essaie des pommes de terre pour la première fois en Espagne », dit-elle à propos de Lailaa, maintenant joueuse de volley-ball de première année au Campbell Hall de Studio City. “Son terrain de jeu était littéralement le monde.”

L’avenir de Parker n’est pas abordé dans le film, car il reste inconnu. Elle a signé un contrat d’un an de 100 000 $ avec Las Vegas pour une saison 2023 qui s’est terminée après 18 matchs en raison d’une fracture du pied, faisant d’elle une agente libre cet hiver. Et même si ses 23,6 minutes, neuf points et 5,4 rebonds par match étaient les plus bas de sa carrière, elle a déclaré à la foule lors de l’événement espnW qu’elle aimerait égaler le record de Rebekkah Brunson de cinq titres WNBA, ce qui signifie qu’elle devrait revenir pour à au moins deux saisons supplémentaires.

Parker a cinq mois pour prendre cette décision, une décision qui dépendra de nombreuses autres décisions, car lorsque sa carrière de basket-ball se terminera, elle aura beaucoup d’autres choses pour l’occuper. Après tout, diriger un empire est un travail à plein temps.

« C’est plutôt qu’est-ce que je veux faire ? Quels sont mes désirs ? » dit-elle, assise au bout d’une lourde table en bois dans la bibliothèque rustique de la ferme du vaste Ojai Valley Inn. « Quels sont mes rêves, quelles sont mes passions ?

« Et une fois que je poursuis les gens et les passions, je n’échoue pas. Je pense que c’est ce qui m’a permis de faire toutes ces choses.