L’astronaute américain Frank Borman, capitaine d’Apollo 8, est décédé

“Frank Borman était un véritable héros américain”, a déclaré Bill Nelson, administrateur de l’agence spatiale.

Borman a commencé sa carrière en tant qu’officier dans l’armée de l’air américaine. “Son expérience et son expertise exceptionnelles lui ont valu d’être sélectionné par la NASA pour faire partie du deuxième groupe d’astronautes”, a déclaré Nelson. En 1965, il part pour la première fois dans l’espace à bord de la mission Gemini 7 de quatorze jours. Il parvient à s’approcher à quelques dizaines de centimètres de Gemini 6 : le premier rendez-vous dans l’espace.

Cascade du réveillon de Noël

Le 21 décembre 1968, Borman décolle de Cap Canaveral, en Floride, à bord d’un Saturn V avec Jim Lovell et Bill Anders pour lancer Apollo 8 vers la Lune. Après quelques orbites autour de notre planète, ils sont immédiatement devenus les premiers à y échapper. Environ soixante-dix heures après le lancement, la capsule est entrée en orbite autour de la Lune. L’équipage a capturé une photo emblématique : la Terre qui se lève à l’horizon de la lune désolée. La scène est représentée sur un timbre-poste américain.

La veille de Noël, les trois astronautes ont réalisé un exploit encore plus important. Tandis que des millions de téléspectateurs regardaient en direct à travers les fenêtres de l’Apollo le passage de la surface de la lune, chacun des trois lisait un extrait du livre de la Genèse. « Et Dieu vit que c’était bien. Enfin, au nom de l’équipage d’Apollo 8, nous vous souhaitons à tous une bonne nuit, un joyeux Noël et que Dieu bénisse chacun de vous sur la bonne terre. Pour Borman, Apollo 8 était son deuxième et dernier vol spatial.

“Son service à la NASA et à notre nation définira sans aucun doute la génération Artemis. (le programme spatial initié par la NASA pour faire atterrir à nouveau des astronautes, dont la première femme, sur la Lune d’ici 2024, ndlr.) inspirez-nous à atteindre de nouveaux rivages cosmiques », conclut Nelson.