La Russie présente les prisonniers de guerre ukrainiens comme des « volontaires » pour son armée, en violation apparente du droit international

CNN
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Un groupe d’anciens militaires ukrainiens, dont des prisonniers de guerre, se sont « portés volontaires » pour combattre sur la ligne de front aux côtés de la Russie, a affirmé l’agence de presse officielle moscovite RIA Novosti, ce qui constitue une violation potentielle du droit international.

L’agence a publié cette semaine une vidéo montrant quelques dizaines d’hommes qui, selon elle, étaient des Ukrainiens portant des treillis de combat et tenant des fusils alors qu’ils prêtaient serment à la Russie lors d’une cérémonie. La taille réelle de l’unité n’est pas claire.

Selon RIA Novosti, il s’agit de “volontaires”. CNN ne peut pas vérifier de manière indépendante s’ils ont rejoint l’unité volontairement ou sous la contrainte. L’Ukraine n’a pas commenté le rapport.

RIA affirme que ces hommes sont membres de ce qu’elle appelle « le premier bataillon d’anciens soldats des forces armées ukrainiennes – un bataillon de volontaires nommé d’après Bogdan Khmelnitsky ». Khmelnitski était un commandant militaire des cosaques ukrainiens du XVIIe siècle.

En octobre, le bataillon a été intégré à une formation tactique de combat opérationnelle russe appelée Cascade, selon l’agence de presse.

RIA a rapporté en février que le bataillon avait été formé « à partir de prisonniers de guerre des troupes ukrainiennes » dans la République populaire autoproclamée de Donetsk (RPD), dans la région occupée de Donetsk, à l’est de l’Ukraine.

L’Institut pour l’étude de la guerre (ISW), un groupe de réflexion basé à Washington, citant les médias d’État russes, a déclaré fin octobre que la Russie avait « recruté » 70 prisonniers de guerre ukrainiens dans diverses colonies pénitentiaires.

Contraindre des prisonniers de guerre à servir dans les forces russes constituerait une violation des Conventions de Genève de 1949, qui ont été adoptées par toutes les nations, selon la Croix-Rouge internationale.

« Les autorités russes ont probablement contraint les prisonniers de guerre ukrainiens à rejoindre une formation de « volontaires » qui combattront en Ukraine, ce qui constituerait une violation apparente de la Convention de Genève sur les prisonniers de guerre », a déclaré l’ISW.

Les soldats russes dissidents alliés à l’Ukraine ont organisé des raids qui ont fait la une des journaux sur le territoire russe, bien que leur nombre soit relativement faible.

La Russie et l’Ukraine restent engagées dans la bataille alors que la guerre entre dans un troisième hiver sans que les forces d’aucun des deux pays ne prennent le dessus.

Dans une divergence d’opinions publiquement exprimée, le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’est opposé cette semaine à la description de l’état de guerre faite par son commandant en chef après que le général Valery Zaluzhny ait déclaré à l’Economist : « Nous avons atteint le niveau de technologie qui nous permet de dans une impasse » et « il n’y aura probablement pas de percée profonde et belle ».