Cosmoweek 582 (6.11. – 12.11.) – Kosmonautix.cz

Le dimanche midi est traditionnellement le moment idéal pour récapituler les événements les plus intéressants provoqués par la cosmonautique au cours des sept derniers jours. Cette fois, Kosmotydeník a pris comme sujet principal les résultats de l’enquête sur le dernier accident de la fusée Electron. Comment Rocket Lab a-t-il géré l’enquête et les actions correctives ? Et quand le prochain Electron volera-t-il ? Dans d’autres sujets, nous examinerons, par exemple, l’arrivée à une vitesse inattendue de la navette suborbitale VSS Unity de la société Virgin Galactic, ou nous nous concentrerons sur le nouveau CubeSat slovaque Veronika. Je vous souhaite une bonne lecture et un bon dimanche.

Cause du crash et mesures correctives pour Electron

Rocket Lab a connu un crash lors de la 41e mission de la fusée Electron, qui a décollé le 19 septembre 2023, empêchant depuis lors d’autres vols du transporteur léger. L’anomalie s’est produite après vingt missions orbitales réussies consécutives et un total de 37 missions Electron réussies, au cours desquelles 171 satellites avaient déjà été lancés en orbite. L’entreprise a maintenant présenté la cause découverte du crash et la manière d’y remédier. Par ailleurs, un autre lancement d’Electron est en préparation, qui pourrait intervenir dès la fin novembre.

Lors de la mission du 19 septembre, la fusée a réussi le lancement, le premier étage a fonctionné parfaitement et a également géré la phase Max Q et la séparation du premier et du deuxième étage de la fusée. Cependant, après 151 secondes de vol, il y a eu une chute de tension anormale dans le système d’alimentation du deuxième étage. En moins d’une seconde, l’alimentation électrique complète du deuxième étage a fini par tomber en panne, le laissant incapable d’atteindre la vitesse orbitale et de mettre la charge utile en orbite. Peu de temps après, la scène et la charge utile sont entrées dans l’atmosphère, où elles ont disparu.

Après plus de sept semaines d’analyse approfondie des données de production, d’essais et de vol, l’enquête a abouti à ses résultats. Les résultats de l’enquête montrent de manière écrasante qu’il y a eu un court-circuit électrique inattendu dans le système d’alimentation qui fournit la haute tension aux unités de commande du moteur Rutherford – un arc qui a court-circuité les batteries qui alimentent le deuxième étage du lanceur.

L’enquête a été assez difficile, car trouver la cause de l’anomalie était très difficile dans les conditions terrestres. En fin de compte, il a cependant été confirmé que le court-circuit ne s’était probablement produit qu’en raison de l’interaction rare d’un grand nombre de conditions non standard. Chacun de ces facteurs, à lui seul, n’aurait probablement pas provoqué l’échec, mais lorsqu’ils se produisaient simultanément – ​​de plus, dans l’environnement à pression réduite de l’espace extra-atmosphérique – ils atteignaient ensemble la limite décrite par ce que l’on appelle loi de Paschen. Des conditions ont été créées dans lesquelles une décharge électrique a été créée et a fait une clairière. La loi de Paschen est une équation qui élabore la relation entre la tension, la pression ambiante, la distance entre les électrodes et la présence du gaz nécessaire pour que la décharge se produise. Afin d’atteindre la valeur seuil d’apparition d’une décharge électrique selon la loi de Paschen, trois circonstances rares devaient se produire simultanément dans l’environnement cosmique :

1) Courant alternatif superposé avec courant continu haute tension fourni au système d’alimentation de la scène, qui apparaît sous la forme d’une tension d’ondulation au niveau des pilotes du système moteur.

2) Une petite concentration d’hélium et d’azote, présents au stade intermédiaire.

3) Défaut pratiquement indétectable dans l’isolation du faisceau de câbles haute tension au sein du système électrique.

La combinaison de ces facteurs (électricité en présence d’hélium et d’azote, environnement à pression réduite, isolation endommagée des lignes de distribution et haute tension ondulée) a atteint un état permettant la création et le mouvement d’une charge électrique dans l’environnement donné.

Cet ensemble de conditions très rares est très difficile à prévoir ou à tester sur Terre, même dans des chambres à vide. Pour garantir que le défaut ne se reproduise pas, Rocket Lab met en œuvre deux mesures correctives clés : l’une pour améliorer les tests sur Terre et l’autre pour éliminer la possibilité que des conditions similaires se produisent en vol, si des erreurs similaires se reproduisaient malgré des tests améliorés.

Alors que les tests préalables au lancement du système d’alimentation du deuxième étage couvrent déjà toute la gamme de ses paramètres de fonctionnement, y compris divers niveaux de pression ambiante, de niveau d’ionisation et de tension, la procédure de test améliorée prendra désormais en compte des conditions encore plus exigeantes que celles trouvées dans vol, y compris des marges accrues entre les conditions d’essai et les conditions de vol prévues.

En tant que fonctionnalité redondante supplémentaire, Rocket Lab a modifié la section du cadre de la batterie de l’Electron, qui abrite le système d’alimentation haute tension, pour permettre de maintenir une pression optimale du lancement à la séparation de l’étage de démarrage de l’Electron. Une augmentation de la pression dans cette partie réduit considérablement la possibilité de décharge – elle isole l’air.

Le fondateur et PDG de Rocket Lab, Peter Beck, a déclaré : « Il s’agit d’un problème très complexe, improbable et unique que l’équipe étudie sans relâche afin de pouvoir remettre une fusée encore meilleure et plus sûre sur la rampe de lancement. Nous sommes reconnaissants envers nos clients et la FAA pour leur soutien continu tout au long de ce processus d’enquête approfondi. Merci de faire confiance à notre équipe. Nous sommes impatients de reprendre le vol pour fournir l’accès fréquent et fiable à l’orbite sur lequel l’industrie compte après 37 missions Electron réussies.

Rocket Lab prévoit de clôturer officiellement son enquête sur l’anomalie dans les semaines à venir. Rocket Lab a également déjà reçu l’approbation de la Federal Aviation Administration (FAA) pour reprendre les lancements d’Electron depuis le Launch Complex 1 en Nouvelle-Zélande.

Aperçu cosmique de la semaine :

Nous ne profiterons plus des vols de la petite navette spatiale suborbitale commerciale Unity de Virgin Galactic. Le PDG de la compagnie, Michael Colglazier, a déclaré qu’à partir de l’année prochaine, ils commenceront à voler seulement une fois par trimestre, puis suspendront complètement les vols d’ici la fin de l’année. L’entreprise se concentrera sur le développement de la nouvelle navette Delta, qui permettra une cadence plus élevée et aura une conception modulaire plus simple. Virgin Galactic a effectué son premier vol commercial avec VSS Unity seulement en juin de cette année, et depuis lors, elle a effectué cinq vols commerciaux. Sont désormais prévus Galactic 06 en janvier et 07 au premier trimestre 2024. 08 est toujours en discussion. Elle a également réduit le nombre d’employés de 1 100 à 840. Selon la déclaration de Colglazier, l’entreprise dispose de suffisamment de capital pour achever les deux avions Delta afin qu’ils puissent décoller en 2026.

La navette spatiale sans pilote X-37B de l’armée américaine sera lancée pour la première fois par une fusée Falcon Heavy. Jusqu’à présent, il a accompli 6 missions, dont 5 effectuées par une fusée Atlas V et un lancement en 2017 a été effectué à l’aide d’une fusée Falcon 9 Block 4. Les détails de la mission ne sont bien sûr pas connus, mais un peu de été publié. La navette est censée essayer des profils orbitaux inutilisés (elle a toujours volé en orbite basse jusqu’à présent) – il est prévu que la navette soit transportée plus haut que lors des missions précédentes. L’expérience de rayonnement Seeds2 sera également à bord, qui testera l’effet du rayonnement cosmique sur les graines de divers types de plantes. Le lancement du Falcon Heavy devrait avoir lieu le 7 décembre.

Navette militaire X-37B
Source:

Aperçu de Kosmonautix :

Vous trouverez dans cet endroit un aperçu de tous les sujets que nous avons abordés sous forme d’articles au cours de la semaine. Nous publions au moins deux articles sur la cosmonautique par jour, examinons-les maintenant. Nous avons commencé par un rapport sur les préparatifs en cours pour le nouveau niveau supérieur UEqui est destiné aux futurs exemples de fusée SLS et qui élargira considérablement les capacités de ce transporteur actuel, déjà le plus puissant. Dans le cadre du projet Phoebus, l’Europe teste une nouvelle génération de réservoirs pour ergols liquides sous-refroidis. Et le message suivant venait encore d’Europe. Cette fois, nous vous avons présenté comment ESA essaie d’imprimer des bobines personnalisées. C’est une agence gouvernementale américaine NASA a de nouveau progressé avec succès dans le développement d’une buse innovante, créée par impression 3D à partir d’un alliage d’aluminium. Nous vous avons également annoncé la fermeture imminente de notre e-shop. Le premier lancement de cette semaine, commenté en direct et en tchèque, a été le lancement de la fusée Falcon 9, qui transportait un autre lot de satellites de la constellation Starlink. Le logiciel GIANT a permis à la sonde OSIRIS-REx d’atteindre Bennu et est désormais en train de l’améliorer ! Entreprise Systèmes spatiaux ABL a reçu la confirmation de la FAA que l’enquête sur l’anomalie qui a conduit à l’accident du premier vol de la fusée RS1 le 10 janvier de cette année était close. Déjà le vingt et unième volet de la série, qui retrace le très intéressant projet X-Planes, s’est cette fois consacré au projet M2-F2. Nous avons également commenté en direct et en tchèque le lancement de la fusée Falcon 9, qui transportait cette fois le cargo Dragon 2 dans le cadre de la mission CRS-29, au cours de laquelle elle a transporté près de 3 tonnes de fret vers la Station spatiale internationale. Après le lancement, nous avons également commenté en direct et en tchèque la connexion réussie de ce cargo à l’ISS. Mais l’événement le plus important de la semaine a été la présentation des premières images de la mission du télescope européen Euclid. Et il y avait définitivement quelque chose à voir. Samedi, nous vous avons préparé un article consacré à la collision de trois galaxies du point de vue du télescope spatial Hubble. Samedi soir, une émission de commentaires a été préparée à partir du lancement de la fusée Falcon 9, qui transportait cette fois 113 petites charges dans le cadre de la mission commune Transporter-9. En fin de semaine, une autre partie de la série Space Technology a été publiée, consacrée cette fois au miroir primaire mal affûté du télescope spatial Hubble.

Photo de la semaine :

Samedi à 19h49 CET, la fusée Falcon 9 a été lancée avec succès depuis la base de Vandenbeger en Californie et a livré 113 petits satellites et CubeSats. Parmi eux se trouvait le troisième satellite slovaque Veronika, commandé par l’homme d’affaires slovaque Boris Procik, qui lui a donné le nom de sa fille. Le satellite est équipé d’une caméra pour photographier la Terre et servira à des fins de vulgarisation et d’éducation. Il a parlé de cette mission et d’autres dans la nôtre Transmission en direct et commentée en tchèque Jakub Kapuš, PDG de la société slovaque-tchèque Spacemaniac. C’était plus tard annoncéque le satellite a répondu et fonctionne.

Le satellite slovaque Veronika lancé dans le cadre de la mission Transporter-9
Source:

Vidéo de la semaine :

Regardez un montage d’images de l’arrivée et de l’amarrage réussis du cargo Dragon 2 qui a accosté à la station samedi matin. Le navire transportait 2 951 kilogrammes de marchandises.

Sources d’information:
https://www.businesswire.com/
https://spaceflightnow.com/

Sources d’images :
https://media.wired.com/photos/5a2847555a2d9a4a532ba991/16:9/w_2400,h_1350,c_limit/rocket-fa.jpg
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