Il peut sembler impossible de cacher un amas de centaines d’étoiles parmi les plus grandes et les plus brillantes de la galaxie, mais ce n’est pas le cas. En fait, ce qui pourrait être la pépinière d’étoiles la plus impressionnante de la Voie lactée n’a été découverte qu’en 2010. Elle est cachée derrière des nuages de poussière qui absorbent la lumière visible des étoiles. Les astronomes l’ont découvert en observant la lumière infrarouge, qui brille à travers la poussière.
La nébuleuse du poisson-dragon se trouve à environ 30 000 années-lumière. Il se trouve à Crux, la croix du sud, qui est trop au sud pour être vu des États-Unis. Ses contours ressemblent à ceux du poisson-dragon des profondeurs.
Les astronomes ont découvert environ 400 étoiles qui forment un amas à l’intérieur de la nébuleuse – l’une des populations les plus impressionnantes de toute la galaxie. Toutes ces étoiles font partie des deux classes d’étoiles les plus brillantes et les plus lourdes. Ils n’ont que quelques millions d’années, mais beaucoup d’entre eux sont presque terminés. Elles vont bientôt exploser sous forme de supernovas.
Les étoiles les plus chaudes et les plus brillantes chassent les gaz et la poussière qui les entourent. Cela a creusé un trou dans la nébuleuse d’une centaine d’années-lumière de diamètre, formant la « bouche » du poisson-dragon. À mesure que le gaz s’écoule vers l’extérieur, il comprime la matière qui l’entoure pour produire davantage d’étoiles. Deux amas brillants d’étoiles nouvellement formées forment les « yeux » du poisson.
Au total, la masse de la nébuleuse est environ cent mille fois celle du Soleil. Cela signifie qu’elle donnera naissance à d’autres étoiles pendant encore longtemps – cachées dans les profondeurs de la Voie lactée.
Scénario de Damond Benningfield
2023-11-13 05:47:41
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