L’écoconception, ou comment forger la durabilité dès la minute zéro

Il s’agira d’une nouvelle manière de produire qui obligera les entreprises à concevoir différemment les produits qu’elles lancent sur le marché. Le secret pour y parvenir réside dans l’éco-conception, c’est-à-dire penser dès le moment où l’idée d’un nouvel article surgit, à réduire son impact environnemental tout au long de sa vie. Il s’agit de laisser la plus petite empreinte possible sur la planète depuis ses matières premières, sa fabrication, son emballage, son transport, jusqu’à son utilisation et sa fin d’existence. Cela est vital puisque la manière dont un article est formulé dès la minute zéro détermine jusqu’à 80 % de l’impact environnemental qu’il aura tout au long de sa vie.

L’écoconception devra être présente dans presque tous les biens de consommation, à l’exception des voitures, de l’alimentation, des médicaments et des produits vétérinaires. Avec cette nouvelle mentalité, Bruxelles propose de créer des normes spécifiques pour les textiles et les chaussures, et de revoir celles qui existent déjà pour les produits de construction, les batteries, les emballages, les substances chimiques et l’électronique (téléphones portables, tablettes, chargeurs…). Mais il veut donner la priorité à un groupe de candidats et aux entreprises de commencer à éco-concevoir avec ces nouveaux paramètres environnementaux les premiers textiles, meubles, matelas, pneus, détergents, peintures, lubrifiants, ainsi que le fer, l’acier et l’aluminium.

Pour y parvenir, l’écoconception a ses stratégies : le poids d’un produit peut être réduit ; utiliser moins de matières premières primaires, opter pour des matériaux recyclés ou des matériaux qui durent plus longtemps ; éliminer les substances qui ne sont pas circulaires ; concevoir des produits qui consomment moins d’eau et d’électricité à l’usage ; qui peut être facilement réparé et démonté pour que chaque pièce suive son chemin de réutilisation ou de recyclage…

Un défi pour les entreprises

Ce qui ne fait aucun doute, c’est que l’écoconception sera un défi pour les entreprises. La Commission estime qu’ils pourront réaliser des économies en termes de matériaux, de consommation d’énergie et de gestion des déchets, étant donné qu’ils fabriqueront des produits avec moins de matériaux, qui seront plus durables et qu’ils auront accès à un marché de matières premières secondaires, dans lequel ces peut être réutilisé dans le même processus ou dans d’autres. Par ailleurs, il faut tenir compte du contexte dans lequel nous vivons : l’écoconception peut être rentable face à la raréfaction des ressources naturelles, aux problèmes des chaînes d’approvisionnement des matières premières et à la volatilité de leurs prix.

«L’écoconception n’implique pas forcément de coût, mais un avantage concurrentiel et même une réduction des dépenses, par exemple dans la facture énergétique de fabrication d’un produit. Si une entreprise dépend d’un seul fournisseur chinois, outre l’impact environnemental de cet article et du transport associé, et compte tenu du risque de rupture de la chaîne d’approvisionnement, comme cela s’est déjà produit, elle peut être plus intéressée par le remplacement de ce matériau par un autre. auprès d’un fournisseur européen avec une empreinte carbone plus faible et qui garantit l’approvisionnement. Il existe déjà de nombreuses entreprises qui procèdent à l’écoconception de leurs produits parce que certains matériaux sont rares, et donc chers, ou parce que cela les oblige à être intensives en électricité pour fabriquer le produit”, explique Virginia Martín, professeur d’écoconception et de cycle de vie. Analyse à l’Institut Supérieur de l’Environnement.

Lorsqu’il s’agit d’éco-conception, il s’agit de « penser et repenser », explique Martín, car il peut aussi arriver qu’un nouveau matériau qui en remplace un autre, bien qu’il soit moins utilisé dans la fabrication et que les coûts soient économisés, puisse être beaucoup plus coûteux dans le processus de fabrication, la gestion de vos déchets ou le recyclage.

Défis techniques

Pour les entreprises, l’écoconception pose également des défis techniques, car ces nouveaux produits durables doivent maintenir le même niveau de qualité, de fonctionnalité et de sécurité que toujours. «Les biens fabriqués doivent avoir des propriétés techniques qui assurent de bonnes performances et remplissent leur fonction. Lors du passage d’un matériau à un autre, de nombreux tests doivent être effectués pour vérifier que les performances ne sont pas perdues. “Les matériaux recyclés contiennent de nombreuses impuretés”, explique Ramón Villacampa, responsable de l’environnement, de la sécurité et de la normalisation chez BSH El Appartements Espagne.

Villacampa donne d’ailleurs l’exemple du plastique. «Le plastique vierge était auparavant utilisé dans de nombreuses parties des appareils électroménagers, ce qui offre une plus grande stabilité dans tous les paramètres nécessaires pour que le produit puisse supporter sa durée de vie utile. Nous utilisons désormais davantage de plastique recyclé, en garantissant toujours qu’il offre les mêmes caractéristiques de fonctionnalité, de qualité et de résistance que le plastique vierge. “Nous n’utilisons ce plastique que lorsque nous pouvons garantir la même qualité.”

Exemples de produits durables

BSH, fabricant allemand d’électroménagers (avec des marques telles que Siemens, Balay et Bosch), possède déjà une expérience dans les solutions conçues dans une perspective d’éco-conception, dans le cadre d’une directive déjà existante sur l’éco-conception de certains produits liés à l’énergie. . , en particulier pour les appareils qui doivent être plus efficaces en termes de consommation d’eau et d’électricité. En fait, les bons résultats dans l’application de cette directive ont incité Bruxelles à aller plus loin et à proposer le règlement sur les produits durables avec plus d’exigences environnementales et couvrant plus de biens. Grâce à la conception écologique des appareils électroménagers, la consommation énergétique de ces appareils a été réduite de 10 % en 2021 et les utilisateurs ont économisé 120 milliards d’euros sur leurs factures d’électricité et d’eau, selon la CE.

D’où l’écoconception BSH le premier sèche-linge pompe à chaleur, “ce qui permet d’économiser jusqu’à 66 % d’énergie par utilisation par rapport aux autres séchoirs conventionnels”, explique Villacampa. Elle a également introduit sur le marché les premières machines à laver avec lessive auto-dosée. «La machine à laver elle-même -en continu- dispose de capteurs, d’électronique et d’un logiciel qui détecte le poids et le degré de saleté des vêtements et décide de la quantité de lessive et d’assouplissant à utiliser à chaque lavage. Il parvient à utiliser 18 % de détergent en moins et 10 litres d’eau en moins par lavage », explique Villacampa. Et cette entreprise a lancé pour la première fois un lave-vaisselle contenant de la zéolite minérale, “qui absorbe l’humidité et réduit le temps de séchage”. « Économisez 20 % d’eau et 20 % supplémentaires d’énergie », poursuit Villacampa. BSH intègre désormais un morceau de plastique recyclé dans ses plaques à induction qui contient tous les appareils électroniques. «Pour chaque pièce que nous introduisons, nous évitons l’émission d’un kilo de CO2. “Ce sont de petits pas vers des produits plus durables.”

Cette entreprise s’est fixé deux objectifs alignés sur les lignes directrices européennes en matière d’éco-conception et d’économie circulaire : qu’en 2030, 95 % de ses appareils arrivant en fin de vie utile puissent être recyclés, et que 50 % du poids des composants qu’ils utilisent sont recyclés. “Et cela se fait dès la conception”, explique Villacampa.

Construction

La multinationale française Saint-Gobain (dédiée à la construction légère) s’est également fixé pour objectif de réduire son empreinte carbone dans un secteur (la construction) responsable de 36 % de la consommation mondiale d’énergie, 40 % des émissions de CO2 et 40 % des émissions de matériaux. consommation et production de déchets solides. « L’écoconception est un outil fondamental car cela nous aide non seulement à concevoir des solutions plus durables, mais également à améliorer les produits existants, en les rendant également plus efficaces”, considèrent Mariluz Luz Jimeno, responsable du développement durable chez Saint-Gobain, et Félix Saucedo, chef du département technique de Saint-Gobain. Gobain PAM Espagne.

Cette entreprise analyse tout le cycle de vie de ses solutions pour proposer de nouveaux produits à faible empreinte carbone. Elle a développé un type de verre qui contient 42 % de carbone en moins que le verre standard. Cet objectif a été atteint en utilisant davantage de matériaux recyclés et en utilisant de l’énergie verte pour sa fabrication. Ce verre est utilisé dans les doubles et triples vitrages des bâtiments et “offre une excellente isolation thermique avec la plus grande entrée possible de lumière naturelle et une sécurité d’utilisation”, affirment Jimeno et Saucedo. Grâce à des stratégies d’écoconception, Saint-Gobain fabrique des plaques de plâtre laminées, qui contiennent 28 % de matériaux recyclés issus des chantiers et sont 100 % recyclables. Et il est parvenu à obtenir des tuyaux en fonte ductile entièrement réutilisables et recyclables. À la fin de leur vie utile, ils servent de matière première pour fabriquer de nouveaux tuyaux.

Encore un tour

L’écoconception est également dans l’ADN de l’entreprise valencienne Natürbrush, qui produit des produits naturels pour les soins dentaires et corporels. Un processus en constante évolution en pensant réduire son impact sur l’environnement. Tout a commencé par le lancement sur le marché une brosse à dents en bambou, de la variété Moso. «C’est un matériau antibactérien et hypoallergénique. Il résiste très bien à l’humidité, même si nous lui effectuons un traitement thermique pour fermer les pores et le rendre plus résistant. Le bambou ne déboise pas car il se développe très vite, est coupé et repousse. De plus, la variété Moso est très dure et n’est pas consommée par les pandas, nous ne modifions donc pas leur alimentation”, explique Moises Torregrosa, fondateur (avec Jorge Lizondo) de Natürbrush.

Les poils de ces premières brosses étaient composés à 80 % de nylon et le reste de plastique recyclé. « Bien que le manche en bambou soit biodégradable, il peut être enterré dans un pot, dans le jardin ou déposé dans le bac bio, les filaments devaient aller dans le bac plastique. “Maintenant, nous avons évolué.” Ils ont ainsi réussi à fabriquer des filaments biosourcés à partir d’huile de ricin, “qui peuvent aussi être enterrés”.

Natürbrush obtient du bambou dans des plantations de Ningbo (Chine), « certifiées et contrôlées », explique Torregrosa, et y réalise également le processus de fabrication et d’emballage des brosses à dents. «Cela a des transports et nous n’aimons pas son empreinte carbone. Nous avons donc décidé d’emprunter une autre voie », dit-il. Depuis un an, Natürbrush commercialise également d’autres types de brosses issues du recyclage des plastiques récupérés en Méditerranée. «Nous fabriquons cette ligne de produits à Valence. Dans le processus, nous incorporons une enzyme qui convertit ce plastique en biodégradable.

Mais cela ne suffit pas pour cette entreprise, car elle continue de rechercher de nouvelles solutions avec une empreinte carbone plus faible. Ainsi, sur la base d’une étude de l’Université Politècnica de València, et en collaboration avec l’Institut Technologique des Plastiques (Aimplas), ils travaillent à la réalisation d’un produit injectable, “comme s’il s’agissait de plastique, pour fabriquer de nouvelles brosses à dents”, à partir d’olive des fosses. “Notre idée est de tout fabriquer en Espagne et de réduire notre empreinte carbone.”

Et il propose d’autres solutions telles que des têtes amovibles pour remplacer les poils de la brosse à dents les moins durables et continuer à prolonger la durée de vie utile du manche en bambou ; ou un dentifrice en comprimés qui nécessite moins de consommation d’eau dans sa fabrication et son utilisation ; ou des cotons-tiges biodégradables. « Il faut toujours faire un tour de plus », garantit Torregrosa. Et c’est ce que les entreprises devront faire pour appliquer l’écoconception aux produits durables du futur immédiat.