Massacre de Darkley : le chef de l’INLA, Dominic « Mad Dog » McGlinchey, a nié son rôle dans les meurtres de la salle des missions

Mais il mentait entre ses dents, le Monde du dimanche a appris.

William Brown, 59 ans, John Cunningham, 39 ans, et David Wilson, 44 ans, sont morts sous une pluie de balles lorsque la foule terroriste républicaine de McGlinchey les a abattus.

La secte chrétienne, forte de 60 personnes, était en prière dans l’église pentecôtiste de Mountain Lodge, lorsque le bruit des tirs d’armes automatiques a rempli l’air, il y a 40 ans ce mois-ci.

La petite salle gospel surplombant l’ancien village de Darkley, dans le sud d’Armagh, se trouve à proximité de la frontière avec la République d’Irlande. Et l’INLA l’avait choisi pour l’attaquer.

Alors que des enfants terrifiés criaient, sept autres fidèles ont été touchés tandis que les hommes armés continuaient de tirer à travers les murs en bois minces comme du papier de l’église.

Les fidèles chantaient encore le dernier couplet de l’hymne « Es-tu lavé dans le sang de l’agneau ? » lorsque le massacre a commencé vers 18h20.

Comme d’habitude, le service du dimanche soir a été enregistré. Et le bruit des tirs réels offrait un contraste saisissant et effrayant avec le son joyeux des fidèles.

William Brown et John Cunningham, dont le travail consistait à accueillir les visiteurs et à leur trouver un siège, sont morts à l’entrée de l’église.

David Wilson, qui se tenait derrière, a également été touché. Il a reçu deux balles au visage. Mais d’une manière ou d’une autre, il a réussi à alerter les autres en entrant en titubant dans le service. Il essaya de parler, mais ses paroles n’étaient pas audibles.

L’homme blessé a trébuché jusqu’à une petite pièce derrière la plate-forme du prédicateur avant de tomber mort. Mais les tirs ont continué – à un rythme accéléré – alors que les deux autres hommes armés se joignaient au massacre.

Leurs puissantes balles automatiques ont facilement percé la coque en bois du bâtiment.

Parmi les 60 fidèles présents, 26 étaient des enfants. Beaucoup d’entre eux ont pu plonger sous les sièges pour se mettre à l’abri lorsque les tirs ont commencé.

Mais le Monde du dimanche peut aujourd’hui révéler que quelques heures après l’attaque, le nom de Dominic McGlinchey – qui a lui-même été assassiné 11 ans plus tard – figurait en tête d’une liste de suspects fournie à la police.

“En moins d’une heure, nos contacts au sein de l’INLA nous ont dit qui avait tiré sur Darkley”, a déclaré un ancien officier de la branche spéciale de la RUC.

Alors qu’un conducteur en fuite restait dans son véhicule, trois hommes armés masqués se sont approchés des portes ouvertes de la salle de culte située au sommet d’une colline, avant que l’un d’eux – armé d’un fusil automatique Ruger – n’ouvre le feu sur deux hommes d’âge moyen qui se trouvaient à l’entrée.

Le plaisir douteux d’être le premier tireur de l’INLA à appuyer sur la gâchette au Mission Hall avait été personnellement offert à un homme d’Armagh par Dominic McGlinchey, parce que deux de ses proches parents avaient récemment été assassinés par des loyalistes et des membres des forces de sécurité.

« Il s’agissait d’une attaque de vengeance contre des personnes totalement innocentes. Les pentecôtistes de Darkley ont payé pour quelque chose qui n’avait rien à voir avec eux. » nous a confié cette semaine une source républicaine.

À la suite de l’attaque, un groupe inédit en a revendiqué la responsabilité.

Une revendication effrayante de responsabilité a été faite par la soi-disant « Force de réaction catholique ».

Et lors d’un appel à un journaliste, un porte-parole a déclaré que les meurtres de Darkley étaient une réponse aux récents meurtres de catholiques innocents par la « Force d’action protestante ».

L’interlocuteur a ajouté qu’à moins que la campagne d’assassinats contre les catholiques ne s’arrête immédiatement, « nous ferons passer les meurtres de Darkley pour un pique-nique ».

Et le lendemain, à 15 h 45, Lord Mansfield, porte-parole du gouvernement d’Irlande du Nord, a déclaré avec assurance à ses collègues de la Chambre des Lords que le bain de sang de Darkley était l’œuvre de l’Armée de libération nationale irlandaise.

“L’une des armes a été liée d’un point de vue médico-légal à un meurtre antérieur perpétré et revendiqué par l’INLA.” il a dit.

L’identité des quatre membres du gang meurtrier de Mountain Lodge est connue dimanche, mais nous nous abstenons de tous les nommer aujourd’hui pour des raisons juridiques.

Et nous avons réussi à retrouver une photo montrant trois d’entre eux portant des uniformes paramilitaires et des cagoules.

Ils défilent derrière un faux cercueil lors d’un enterrement organisé à Monaghan, après la mort du gréviste de la faim de l’IRA, Kieran Doherty, en 1981.

Doherty, né à Belfast, était membre de l’IRA provisoire. Il est décédé le 2 août 1981 après avoir fait 73 jours de grève de la faim à la prison de Maze.

Kieran Doherty était l’un des dix hommes de l’IRA qui ont sacrifié leur vie pour répondre aux revendications des prisonniers, suite à la détermination du gouvernement Thatcher de criminaliser les hommes condamnés de l’IRA, qui étaient auparavant considérés comme des hommes politiques.

En 1981, Kieran Doherty a été élu TD pour la circonscription de Cavan-Monaghan.

Six jours après le massacre de Darkley, le leader de l’INLA, Dominic « Mad Dog » McGlinchey, a accordé une interview à un journal de Dublin, dans laquelle il a nié toute implication personnelle.

Mais il a reconnu avoir fourni un fusil semi-automatique Ruger qui avait été utilisé lors de l’attaque. Et il a imputé la responsabilité de l’attaque à un membre de l’INLA qui avait déjà perdu un frère à cause des violences loyalistes.

« Il a dû devenir déséquilibré ou quelque chose comme ça, pour être allé organiser cette tuerie. Nous menons une enquête sur toute cette affaire », a déclaré McGlinchey.

Monde du dimanche Les enquêtes ont révélé que le revirement partiel de McGlinchey, qui a accepté la responsabilité de l’INLA – tout en niant son propre rôle central – était dû au fait qu’il avait subi de fortes pressions pour le faire.

Des membres de haut rang de l’aile politique de l’INLA – le Parti socialiste républicain irlandais – ont été indignés par l’attaque de Darkley, la considérant comme purement sectaire. Et ils ont pressé McGlinchey de l’admettre.

À l’exception de Dominic McGlinchey – qui a été abattu par ses rivaux en 1994 – tous ceux impliqués dans le massacre de Darkley sont toujours en vie.

Et aucun d’entre eux n’a jamais été tenu responsable des atrocités qui ont provoqué une onde de choc dans le monde entier il y a 40 ans.

À l’époque, les détectives de la RUC ont ouvertement imputé la responsabilité de Darkley à l’homme de Bellaghy, Dominic McGlinchey.

Ils ont lié l’une des armes utilisées au meurtre du gendarme de réserve dans le centre de Cookstown le 26 mai de la même année.

Et le fusil Ruger avait également été utilisé pour assassiner les agents Snowden Corkery et Ronnie Irwin à Markethill le 16 novembre 1982. McGlinchey était personnellement impliqué dans les deux incidents, ont affirmé les détectives.

Les armes utilisées à Darkley ont été personnellement remises à Dominic McGlinchey par Tony McCloskey, un homme marié de 28 ans qui avait le grade d’officier commandant l’INLA dans la ville de Monaghan.

Père de deux enfants, McCloskey vivait avec sa famille dans le lotissement municipal de Mullaghmatt. Et il contrôlait un dépôt d’armes illégal dans le parc forestier voisin de Rossmore.

McCloskey entretenait une amitié étroite avec Dominic McGlinchey. Mais il fut plus tard victime d’une violente querelle interne qui décima l’organisation républicaine.

En février 1987, un gang armé de l’INLA a fait irruption chez lui à Kieran Doherty Park et l’a enlevé sous la menace d’une arme.

Le corps attaché de McCloskey a ensuite été retrouvé sur une route frontalière, près de Middletown. Il avait été abattu à plusieurs reprises.

Un rapport de pathologistes a révélé que ses assassins avaient utilisé un coupe-boulon pour lui retirer son index droit et une partie de son lobe de l’oreille droite.

Les parties du corps manquantes ont ensuite été découvertes à l’intérieur de l’estomac du mort.

En 1990, une nouvelle église pentecôtiste a été construite sur le site de Mountain Lodge à l’extérieur de Darkley.

Mais la vieille cabane en bois où le massacre avait eu lieu a été déplacée par grue vers un nouvel emplacement juste en face du parking. Les impacts de balles dans le bâtiment ont été réparés et il sert aujourd’hui d’école du dimanche pour les enfants.

Cette semaine, le pasteur David Bell – dont l’épouse Sally a reçu une balle dans le coude lors de l’attaque par arme à feu – a déclaré qu’il était heureux d’annoncer que son troupeau à Mountain Lodge était plus dynamique que jamais, avec une congrégation accrue.

Il a déclaré : « Aujourd’hui, très peu de membres de notre congrégation ont le moindre souvenir ou lien avec ce qui s’est passé ici il y a 40 ans. »