« Les plaisanteries, j’adore les plaisanteries. Je pense que c’est pour cela que je réussis si bien en Irlande » – The Irish Times

Un parcours coloré a conduit Jinny Ly à déménager en Irlande pendant la pandémie de Covid-19, pour changer à nouveau sa vie. Artiste textile américaine d’origine chinoise et vietnamienne, elle s’est installée incroyablement rapidement à Dublin et a rapidement complété un MFA en beaux-arts au National College of Art and Design (NCAD), et a été sélectionnée parmi les 15 artistes émergents à exposer. à l’exposition RDS Visual Art Awards, elle s’est fait beaucoup d’amis et a eu son premier bébé.

Aînée de quatre enfants, Jinny Ly est née en 1984 et a grandi près d’Oakland, en Californie, où Chinatown abrite de nombreux réfugiés vietnamiens. « Ma famille avait un restaurant de nouilles. Mes parents ont lancé une entreprise de poissonnerie », raconte Ly.

Son histoire familiale est marquée par la fuite et l’émigration. Ses deux parents sont nés au Vietnam et d’origine chinoise. Ses arrière-grands-parents maternels ont quitté Swatow, en Chine, en 1943 pour se rendre à Saigon, au Vietnam, en raison de la famine et de l’occupation japonaise. Le côté de son père était également au Vietnam depuis des générations, même si « mon père était vraiment doué pour ne pas en parler ». Ils furent ensuite boat people après la chute de Saigon. De retour au Vietnam, Ly, « l’historienne de la famille », interroge sa grand-mère en dialecte Teochew. « Mes œuvres sont basées sur mon histoire familiale et ma vie », explique Ly.

Ly a étudié l’art textile à l’Université d’État de San Jose. « Je viens de trois générations de couturières, c’était donc une démarche naturelle. J’ai découvert que j’avais un talent pour ça», dit-elle.

Ly a fait ses études universitaires en travaillant comme analyste de données dans la Silicon Valley et a quitté l’université sans dette, mais après avoir travaillé dans la technologie pendant 10 ans, elle a quitté la vie en entreprise vers 2013 et est rentrée chez elle pour aider à gérer l’entreprise familiale.

Jinny n’est pas son vrai nom. En tant que technicienne consciente de l’optimisation des moteurs de recherche, elle a découvert que la recherche de « Jenny Ly » donnait bien plus de résultats que « Jinny Ly ». « Si les acteurs peuvent avoir des pseudonymes et des noms de scène, je peux en avoir un qui ne diffère que légèrement de mon vrai nom. Jinny est en fait le nom que ma famille m’appelle au Vietnam. Ils ont du mal à prononcer le E. »

Après la mort de ses grands-parents et l’élection de Trump, elle a décidé « qu’il était temps de changer » et est partie en France, « sur un coup de tête ». Ly a vécu à Paris pendant plus de trois ans, a appris à parler couramment le français et a épousé un Français « doux et gentil », mais le mariage n’a pas duré. Voulant revenir au textile pour une maîtrise, elle a apporté une analyse de données avec sang-froid à sa prochaine étape. « J’ai besoin d’un pays anglophone. Je veux rester en Europe. J’ai besoin de gens sympas. J’ai visité l’Irlande à plusieurs reprises et j’ai adoré cet endroit », dit Ly.

En vacances avec un ami vivant ici Kalle Korpela, originaire de Finlande mais élevé en Irlande, elle a parcouru le Ring of Beara sur sa moto. «C’était tout simplement charmant. Nous avons rencontré des tonnes de gens dans les endroits les plus étranges. Un pub où ce type sans dents était si accueillant et si gentil, en pleine nature. Vous pouvez simplement discuter avec n’importe qui. J’ai adoré ça », dit Ly.

Elle a déménagé à Dublin en juillet 2020 pour suivre une maîtrise au NCAD, au moment où le verrouillage s’assouplissait. Un moment fou pour déménager, « mais je me suis dit, pourquoi pas ? Beaucoup de choses plus folles se sont produites dans ma vie », dit Ly.

Elle avait économisé pour son master, et même avec le coût de la vie en Irlande, cela avait du sens sur le plan économique. Son diplôme a coûté 28 000 € ; aux États-Unis, cela aurait été de 100 000 €.

« Dublin était un endroit très différent quand je suis arrivé ici. C’était vide! Tous les habitants étaient présents sur Pearse Street », se souvient Ly.

« Je me suis fait des amis dans la région. J’étais comme de la viande fraîche, aucun touriste ne venait, donc j’étais la nouveauté ! J’ai été adopté assez rapidement par les locaux. Je me suis rendu chez Kalle sur Pearse Street parce qu’il était la seule personne que je connaissais à Dublin. Et j’aurais peut-être eu envie de lui. L’amour s’est épanoui.

Se faire des amis « prend du temps » mais c’est plus facile qu’à Paris. « Comme c’était le confinement, je n’avais rien d’autre à faire que mes cours. » Ly s’est lié d’amitié avec un gérant du café Creed Coffee Roasters et, grâce à lui, en a rencontré d’autres. « Je suis une artiste maintenant et tout le monde veut en savoir plus sur l’exposition RDS dans laquelle je participe. Ils me disent : Jenny, si tu as besoin de quelque chose, fais-le-nous savoir. Ce type de communauté », explique-t-elle.

Il y a eu quelques surprises. « Je n’attendais pas mon fils ! J’ai eu un bébé au milieu de mes études. C’était vraiment une surprise. Je souffre du syndrome des ovaires polykystiques, donc je ne pensais pas que cela arriverait », dit Ly. Elle le mentionne au cas où « cela aiderait les gens à réaliser que des miracles peuvent se produire ». Markus, le fils de Ly et Kalle, a 21 mois.

« Plus j’en apprenais sur l’histoire irlandaise, plus je réalisais qu’elle correspondait aux antécédents de ma famille en tant qu’immigrés ou réfugiés, et à leurs difficultés. Les Irlandais ont eu des difficultés. Ma famille a fui la famine dans les années 40. Et les Irlandais ont également dû émigrer à cause de la famine », explique Ly.

[ ‘Every little town has a range of nationalities which creates a really nice melting pot of culture’ ]

«Je pense que tant que vous avez un bon caractère et que vous êtes une bonne personne dans l’âme, cela vous mènera ici. Être gentil vous mène loin. Les gens commencent à vous reconnaître et à vous parler, puis vous construisez des relations.

« Je dis amis, parce que si j’avais besoin de quelque chose, ils seraient là pour m’aider. Certains proviennent des appartements, certains sont rugueux sur les bords. Mais ce sont aussi des gens très gentils.

«Je suis condamné à perpétuité. Je reste ici. Maintenant que j’ai mon fils, je ne peux pas imaginer qu’il grandisse ailleurs. J’ai grandi dans une région vraiment difficile. Je parle de fusillades, d’armes à feu, de violence des gangs. Sur Pearse Street, les gens disent : « Oh, c’est vraiment dur ici ». Je me dis ‘Non, ce n’est pas le cas’. Vous n’avez pas de cadavre sur la route. Vous n’avez aucun rapport faisant état de fusillades à huit kilomètres de chez vous. Vous n’avez pas facilement accès aux armes.

Après avoir terminé sa maîtrise en juin, Ly a été sélectionnée par les conservateurs sélectionnant 109 artistes émergents de toutes les expositions diplômantes des écoles d’art irlandaises pour les RDS Visual Art Awards. Elle a été sélectionnée parmi les 26 finalistes et a été sélectionnée parmi les 15 à exposer au Musée irlandais d’art moderne, ouvrant ainsi la voie au monde de l’art professionnel.

Être sélectionnée a été « la deuxième surprise pour moi ». Ly expose deux installations textiles. Consult the I-Ching est un ouvrage disséquant les récits familiaux et la manière dont certaines histoires sont transmises de génération en génération. Cela ressemble à une toile, utilisant du coton « de mes origines américaines » et des soies « de mes origines chinoises ».

L’autre pièce est Sticky Rice Dumpling, rappelant comment elle et son grand-père préparaient des dumplings. «Mes sculptures et installations racontent une histoire», dit Ly.

Les opportunités pour les artistes, comme ces récompenses, sont meilleures en Irlande qu’aux États-Unis, estime Ly. Lorsqu’elle envisageait de déménager en Irlande, elle a analysé les données, en recherchant la population, le nombre d’artistes, le financement et les tendances.

[ NCAD Grad show addresses ‘real world problems’ ]

« J’avais l’opportunité de réussir ici, car il n’y a pas une tonne d’artistes textiles contemporains », dit-elle, alors qu’il y a plus de peintres. Les traditions de la dentelle et du lin « ont lié mon travail à l’histoire du textile irlandais ». L’art textile contemporain est « encore en plein essor ». «Les chances que je puisse faire quelque chose de moi-même sont beaucoup plus élevées ici en raison de la plus petite population», explique Ly.

La vie en Irlande, « c’est du bon crack, en fait. Les plaisanteries, j’adore les plaisanteries. Je pense que c’est pour cela que je réussis si bien ici. Le sens de l’humour de Ly lui a parfois causé des ennuis aux États-Unis. « Vous ne pouvez pas vous amuser. C’est très sensible. Il y a ici un don de bavardage que j’apprécie vraiment.

L’exposition RDS Visual Art Awards 2023 se déroule à l’IMMA du 8 décembre au 3 mars. Voir rds.ie/rds-foundation/arts/vaa