La sécurité du personnel de défense est « la priorité absolue », déclare l’Australie après l’incident d’un navire de guerre chinois

NEW DELHI : La sécurité et le bien-être du personnel de défense australien sont la « priorité absolue » de Canberra et l’Australie attend de tous les pays qu’ils fassent fonctionner leurs armées de manière sûre et professionnelle, a déclaré la ministre des Affaires étrangères Penny Wong mardi 21 novembre.

Les commentaires de Wong interviennent une semaine après un incident impliquant un navire de guerre chinois et un navire de la marine australienne dans la zone économique exclusive (ZEE) du Japon, au cours duquel un plongeur militaire australien a été blessé.

“Nous avons fait part de nos sérieuses préoccupations aux autorités chinoises suite à ce que nous considérons comme une interaction dangereuse et non professionnelle avec le destroyer de la marine de l’APL”, a-t-elle déclaré, réitérant les commentaires du Premier ministre Anthony Albanese lundi.

“Ces événements se sont produits dans la ZEE japonaise et dans les eaux internationales et la position de principe de l’Australie est que nous attendons de tous les pays, y compris nous-mêmes, qu’ils opèrent leurs armées de manière sûre et professionnelle”, a déclaré Wong lors d’une conférence de presse conjointe avec son homologue indien Subrahmanyam Jaishankar à New York. Delhi.

Le HMAS Toowoomba, une frégate à long rayon d’action, menait le 14 novembre une opération de plongée pour dégager les filets de pêche de ses hélices lorsque le navire de guerre chinois a agi de manière dangereuse, a indiqué l’Australie.

Un destroyer de la marine de l’Armée populaire de libération (APL) s’est approché du HMAS Toowoomba, bien que le navire australien ait informé le navire de guerre chinois d’une opération de plongée, et a utilisé son sonar monté sur la coque d’une manière qui présentait un risque pour la sécurité, a déclaré l’Australie.

Pékin a rejeté ces accusations, les qualifiant d’imprudentes et irresponsables et a exhorté Canberra à respecter les faits, lors d’un incident survenant dans le cadre des efforts déployés par les deux pays pour améliorer leurs relations.

Le destroyer chinois Ningbo a surveillé et identifié le HMAS Toowoomba, tout en se gardant à distance de sécurité et n’a mené aucune activité susceptible d’affecter les opérations de plongée de la partie australienne, a indiqué Pékin.

Wong et le vice-Premier ministre australien et ministre de la Défense Richard Marles ont eu lundi des entretiens connus sous le nom de « Dialogue 2+2 » avec leurs homologues indiens pour discuter de leur coopération dans la région Indo-Pacifique et des préoccupations mutuelles concernant la Chine, entre autres.

Les relations de l’Inde avec la Chine se sont détériorées depuis un affrontement frontalier entre leurs armées en 2020, au cours duquel 20 soldats indiens et quatre soldats chinois ont été tués.

Wong a déclaré que l’Australie et l’Inde entretenaient toutes deux des relations économiques très substantielles avec la Chine, reconnaissaient l’importance et la place de la Chine dans la région et continueraient à s’engager à ses côtés.

L’Australie, a-t-elle ajouté, « coopérera là où nous le pouvons, nous serons en désaccord là où nous le devons et nous nous engagerons dans notre intérêt national ».