Les applications de l’ADN tumoral circulant dans le suivi des patients traités pour un cancer

Une 2^e application concerne la détection de ce qu’on appelle la maladie résiduelle, chez des patients traités pour un cancer localisé pour évaluer la probabilité de rechute de façon beaucoup plus fine qu’avec l’imagerie ou la clinique. Ainsi, la détection d’ADN tumoral circulant après traitement par PCR ou par séquençage à haut débit, indique un risque de rechute extrêmement important. Si le résultat du test est positif, on peut donc envisager d’ajouter d’autres traitements pour prévenir la récidive. Par contre en cas de résultat négatif, on peut discuter d’une désescalade thérapeutique, c’est-à-dire la diminution du nombre de traitements. Pour cette application, les meilleurs niveaux de preuves concernent le cancer du côlon localisé ; une étude australienne a montré par exemple que, en l’absence de détection d’ADN circulant après la chirurgie, la chimiothérapie adjuvante n’est pas nécessaire.

De la même manière que la maladie résiduelle, le suivi après cancer fondé sur l’ADN tumoral circulant permet d’identifier précocement les rechutes. Des chercheurs russes auraient détecté de l’ADN tumoral circulant environ un an avant l’apparition des symptômes ou des signes à l’imagerie. Cependant, il n’y pas vraiment encore de preuves solides sur l’efficacité de cette approche. En France, des études sont en cours, notamment dans le cancer du sein.