Comment profiter de Thanksgiving sans la mythologie qui blanchit l’histoire : Nancy Kelsey

CLEVELAND, Ohio — En novembre, comme chaque année de ma vie, je célèbre la fête connue sous le nom de Thanksgiving — mais pas de la même manière que beaucoup d’entre vous.

En tant que femme à moitié autochtone, dont les ancêtres Anishinaaabe vivent dans les Grands Lacs depuis des temps immémoriaux, mes sentiments pendant les vacances sont compliqués. D’autant plus que l’autre moitié de mon ADN vient de ma mère immigrée salvadorienne, ce qui fait de moi en même temps un Américain de première génération. Et, comme beaucoup de familles de première génération, désireuses d’apprécier et d’adopter les traditions américaines, nous avons adopté Thanksgiving mais l’avons fait nôtre avec pains à la dinde (un sandwich à la dinde avec une sauce à base de tomates) et d’autres produits de base salvadoriens.

L’année dernière, j’ai passé les vacances avec ma famille autochtone dans l’ouest du Michigan. Nous avons partagé un véritable festin chez ma cousine Margie, sur les terres que les Kelsey ont élu domicile avant le premier contact avec les colonisateurs. Il y avait de la dinde, de nombreux accompagnements, des desserts et du pain frit, un ajout autochtone courant à l’occasion.

Il n’y avait aucune mention de l’histoire mythologique de Thanksgiving selon laquelle des pèlerins et des autochtones rompaient le pain pour célébrer une récolte. Parce que ce n’est pas ce que cette journée signifie pour nous. Ma famille et d’autres familles autochtones comme nous se réunissent pour partager un festin et se réjouir de la compagnie des autres.

Les autochtones ont différentes manières d’observer la journée. Il n’existe pas de bonne manière de l’observer. Tous les peuples autochtones sont aux prises avec les conséquences de la colonisation de la meilleure façon possible. J’ai des amis autochtones qui n’appellent même pas le jour par son nom, pour lui enlever son pouvoir. Certains peuples autochtones, comme les Wampanoag – qui ont rencontré pour la première fois les colons européens à Plymouth et sont au centre du mythe de Thanksgiving – la considèrent comme un jour de deuil national. Deuil pour les vies autochtones perdues dans le génocide, la dépossession et le déplacement forcé de leurs terres natales et les nombreux périls qui ont ensuite frappé les autochtones, des internats aux traités rompus en passant par la perte de leur langue et de leur culture.

Si vous avez déjà lu mes chroniques, vous avez déjà vu ce message : La façon dont les peuples non autochtones perçoivent les autochtones aujourd’hui est directement liée aux histoires et aux représentations de nous auxquelles vous avez été exposé, qu’elles soient exactes ou non. La perception du mythe de Thanksgiving est un parfait exemple de la raison pour laquelle cela est si nocif.

Il se concentre sur un rassemblement au cours duquel les peuples Wampanoag ont partagé leurs terres, leur nourriture et leurs connaissances de l’environnement avec des colons anglais, qui n’auraient peut-être pas survécu sans le savoir autochtone. Pourtant, la récolte n’incluait pas les Wampanoag. Du moins pas immédiatement. Ils sont tombés sur la fête et ont participé à leur propre nourriture.

Anita « Mother Bear » Peters, aînée de Wampanoag, a déclaré ceci dans une interview accordée à NPR en 2021 : « Nos prophéties nous disaient que les pèlerins allaient venir et que s’ils venaient de manière pacifique, toutes les différentes couleurs d’humains pourraient venir dans ce pays. et faire le meilleur pays du monde. Mais s’ils venaient avec les armes à la main, nous allions vivre de nombreuses années de moments difficiles. Et ils allaient essayer de nous éliminer.

Pour les 50 prochaines années Les efforts des Wampanoags pour maintenir la paix avec les Anglais et une tribu voisine étaient continuellement mis à l’épreuve par les empiètements sur leurs terres et la propagation rapide des maladies qui décimaient leur population. En 1675, une guerre sanglante éclata, réduisant encore davantage le nombre de Wampanoag.

L’optimiste en moi sait qu’il y a des non-Autochtones qui voudront réfléchir à un récit plus précis de l’histoire. Et il existe d’excellents moyens d’y parvenir. Il n’y a pas de porte-parole pour une race entière, y compris les peuples autochtones, alors voici quelques-unes de mes suggestions :

• Apprenez à vos enfants l’histoire complète de la date connue sous le nom de Thanksgiving – y compris le récit du Wampanoag – et l’histoire des peuples autochtones après le contact avec les Européens. Le Musée national des Indiens d’Amérique a excellentes ressources en ligne disponible pour tous les groupes d’âge.
• Désignez un membre de votre famille pour rédiger une reconnaissance foncière à lire avant votre rassemblement, à la fois pour reconnaître les premiers peuples de la terre sur laquelle vous vous trouvez et pour raconter une histoire plus complète du véritable Thanksgiving. Un bon point de départ pour cela est https://native-land.ca/, bien que vous deviez le comparer avec d’autres sources. De plus, n’oubliez pas de noter les peuples autochtones prospères d’aujourd’hui qui vivent dans votre région.
• Lisez et regardez des histoires sur et par les peuples autochtones provenant de sources comme le Projet de réciprocité, Indianz.com, Médias visionnaires et Collectif NDN pour n’en nommer que quelques-uns.
• Faites un don à des organisations autochtones à but non lucratif telles que l’American Indian College Fund, la National Indian Education Association ou des organisations locales comme le Lake Erie Native American Council.

Plus important encore, ne reléguez pas votre apprentissage sur les autochtones à un mois ou à des vacances. Et s’il vous plaît, ne soyez pas un allié passif : participez à la promotion de nos histoires et de nos mouvements tout au long de l’année.

Avant Thanksgiving, prenez le temps de réfléchir aux paroles puissantes du leader du Wampanoag, Frank B. James, qui n’a pas été invité à un rassemblement à Plymouth en 1970 pour avoir voulu dire ces vérités :

« L’histoire veut nous faire croire que l’Indien était un animal sauvage, illettré et non civilisé. Une histoire qui a été écrite par un peuple organisé et discipliné, pour nous exposer comme une entité inorganisée et indisciplinée. Deux cultures bien différentes se sont rencontrées. On pensait qu’ils devaient contrôler la vie ; l’autre croyait qu’il fallait profiter de la vie parce que la nature l’avait décrété. Rappelons-nous que l’Indien est et était tout aussi humain que l’homme blanc.

Originaire de Cleveland du quartier Slavic Village, Nancy Kelsey a débuté sa carrière dans le journalisme avant de travailler dans la communication. Ses plus grands amours sont son mari, sa famille, ses chiens, le bénévolat, les voyages, l’écriture, la découverte d’autres cultures et le partage de la sienne. Vous pouvez la joindre au [email protected].