Le Canada n’a pas réussi à confirmer sa place pour la Copa America après avoir été éliminé par la Jamaïque en quarts de finale de la Ligue des nations de la CONCACAF, mardi.
L’équipe nationale masculine avait remporté la première manche 2-1 samedi dernier, à Kingston, avant de s’incliner 3-2 ce soir, à la maison. Les visiteurs ont finalement eu le dessus en vertu des buts marqués sur la route.
Les vainqueurs des matchs de quarts de finale sont assurés de participer à la Copa America, tandis que les perdants devront disputer un match à élimination directe en mars dans l’espoir d’obtenir l’un des deux derniers billets pour le tournoi à 16 équipes.
« Nous étions en contrôle de la situation. En première demie, nous avons eu quatre chances de marquer, mais (Andre) Blake a fait des arrêts incroyables », a souligné Milan Borjan après la défaite.
« On doit s’asseoir, se regarder dans les yeux et se dire ce qui n’a pas fonctionné, a ajouté le gardien canadiien. C’est inacceptable! Avec des joueurs comme nous avons, d’obtenir un tel résultat, c’est inacceptable. Je suis très en colère et comme capitaine, je m’excuse à la nation qu’on ne soit pas des demi-finales. Nous avons une autre chance en mars pour la Copa America et nous allons tout faire pour revenir et rendre notre pays heureux. »
« C’est une immense déception, a soutenu l’entraîneur-chef du Canada Mauro Biello. Ils ont fait des ajustements et ils étaient plus agressifs. De notre côté, nous étions trop nonchalants et nous avons perdu des ballons faciles. Ils ont pris le momentum, ils ont marqué et nous n’avons pas été en mesure de remonter. »
Le Canada, qui était invaincu depuis 2010 au BMO Field (15 victoires, 7 nulles), était sur la bonne voie après avoir mené 1-0 à la mi-temps, mais la deuxième demie a été catastrophique.
« En deuxième demie, nous sommes arrivés comme si ce serait facile. C’est de notre faute. Ils sont sortis forts et ils le méritent », a soutenu Borjan.
« Je suis déçu, car la première demie était très bonne, a lancé Biello. Nous n’avons pas été capables de les écarter et nous les avons laissé revenir dans le match. »
Alphonso Davies a ouvert le pointage à la 25e minute de jeu. Son tir a été touché par le gardien Andre Blake, mais le ballon a bondi derrière lui avant de traverser la ligne des buts. Davies, qui avait également marqué dans le match aller, a ainsi obtenu son 27e but en carrière sous le maillot de l’unifolié.
Le Canada a cependant commencé à avoir chaud en deuxième demie, quand Shamar Nicholson a touché la cible à deux reprises en l’espace de 4 minutes pour la Jamaïque, qui menait soudainement 2-1.
Ismael Koné a redonné les devants aux locaux peu après, mais un autre revirement dramatique s’est produit lorsque le bras de Stephen Eustaquio a touché le ballon dans la surface de réparation.
Les arbitres ont alors accordé un pénalty aux Jamaïcains et celui qui a été désigné pour l’effectuer, Bobby Reid, a porté le score à 3-2 pour se mettre en position de gagner. Les Canadiens ont menacé dans les dernières minutes sans pouvoir combler à nouveau l’écart.
La demi-finale de la Ligue des nations sera disputée en mars, puis la Copa America à partir de juillet.
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