2023-11-23 17:31:26
Environ 62 000 marins ont participé à la traversée Sydney-Hobart depuis 1945, mais le mois prochain, un sympathique félin nommé Oli pourrait aller hardiment là où aucun chat n’est allé auparavant.
Lorsque l’officier de marine à la retraite Bob Williams a postulé pour participer à la course pour la première fois cette année, il n’a jamais été question qu’Oli participerait au trajet de 628 milles marins jusqu’à Constitution Dock.
“Il ne s’agit pas de prendre la décision de l’amener, c’est sa maison”, a déclaré Williams à bord de son navire Sylph VI.
“Il fait simplement partie de l’équipage du navire. Il est avec moi depuis plusieurs années maintenant. Il fait partie du mobilier.”
Oli voyage avec Williams sur Sylph depuis environ cinq ans et a perdu le pied marin pendant cette période.
“Il avait l’habitude d’avoir le mal de mer le premier jour de sortie, mais il semble que cela soit à peu près surmonté maintenant”, a déclaré Williams.
“Il n’aime pas le mauvais temps, mais il finit par s’y habituer et trouve un endroit où se pelotonner et dormir davantage.”
En fait, Oli est devenu un marin tellement expérimenté que Williams a tenu à l’emmener faire un tour du monde sans escale autour du Cap Horn pendant la pandémie.
“Malheureusement, le ministère de l’Agriculture ne m’a pas permis”, a déclaré Williams.
“J’ai essayé, je voulais qu’il vienne avec moi mais malheureusement il n’a pas pu. J’avais un ami qui s’occupait de lui pour ce voyage en particulier.”
On pense qu’Oli est le premier chat à participer au classique du bluewater.
Mais comme la course remonte à 78 ans, il est impossible de savoir avec certitude si un chat aurait pu se trouver à bord d’un des premiers navires.
Les animaux étaient certainement emmenés pour le voyage à cette époque ; des pigeons voyageurs ont été utilisés pour envoyer des nouvelles à terre depuis l’événement inaugural en 1945.
Sylph elle-même a une longue histoire dans la course, ayant déjà participé à la course cinq fois dans les années 1960 et au début des années 1970.
Williams l’a achetée en 1997 et a depuis fait le tour du monde deux fois et demie.
Sylph entre à Hobart dans la division en double, avec l’ami de Williams, Chris Warren, aligné comme co-skipper.
Achevé en 1960 et mesurant 40 pieds (12 mètres), il atteindra Hobart quelques jours après les quatre supermaxis de haute technologie de 100 pieds (30,5 m).
Williams et Warren ne sont pas gênés par cela et ils ne croient pas qu’Oli le sera non plus.
“Il va bien, quand je serai dans la couchette, il viendra se blottir. Il est heureux”, a déclaré Williams.
PAA
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