L’écrivain irlandais Paul Lynch remporte le Booker Prize pour son roman dystopique “Prophet Song”

LONDRES — L’écrivain irlandais Paul Lynch a remporté dimanche le Booker Prize dans la catégorie fiction avec ce que les juges ont qualifié de roman « bouleversant » sur la lutte d’une femme pour protéger sa famille alors que l’Irlande s’effondre dans le totalitarisme et la guerre.

Chanson du Prophète, qui se déroule dans une version fictive dystopique de Dublin, a reçu le prix littéraire de 50 000 livres (63 000 dollars) lors d’une cérémonie à Londres. L’écrivain canadien Esi Edugyan, qui a présidé le jury, a déclaré que le livre est “un triomphe d’une narration émotionnelle, vivifiante et courageuse” dans lequel Lynch “réussit des prouesses linguistiques qui sont stupéfiantes à voir”.

Lynch, 46 ans, était le favori des bookmakers pour remporter ce prix prestigieux, qui apporte généralement une forte augmentation des ventes. Son livre a battu cinq autres finalistes d’Irlande, du Royaume-Uni, des États-Unis et du Canada, choisis parmi 163 romans soumis par les éditeurs.

“Ce n’était pas un livre facile à écrire”, a déclaré Lynch après avoir reçu le trophée Booker. “La partie rationnelle de moi croyait que je condamnais ma carrière en écrivant ce roman, même si je devais quand même l’écrire. Nous n’avons pas le choix dans de telles questions.”

Lynch a appelé Chanson du Prophèteson cinquième roman, une tentative « d’empathie radicale » qui tente de plonger les lecteurs dans l’expérience de vivre dans une société en effondrement.

“J’essayais de voir ce qui se passe dans le chaos moderne”, a-t-il déclaré au site Booker. “Les troubles dans les démocraties occidentales. Le problème de la Syrie – l’implosion d’une nation entière, l’ampleur de la crise des réfugiés et l’indifférence de l’Occident. … J’ai voulu approfondir l’immersion du lecteur à un tel degré qu’à la fin du livre, ils ne se contenteraient pas de savoir, mais ils ressentiraient ce problème par eux-mêmes. »

Les cinq juges se sont réunis pour désigner le gagnant samedi, moins de 48 heures après que des violences d’extrême droite ont éclaté à Dublin à la suite d’une attaque au couteau contre un groupe d’enfants. Edugyan a déclaré que les événements immédiats n’ont pas directement influencé le choix du vainqueur.

Lynch s’est dit “étonné” par les émeutes “et en même temps, j’ai reconnu la vérité selon laquelle ce type d’énergie est toujours là sous la surface”.

Il a dit Chanson du Prophète — écrit sur quatre ans à partir de 2018 — « est un roman contrefactuel. Ce n’est pas une déclaration prophétique ».

“J’ai écrit ce livre pour articuler le message selon lequel les choses qui se passent dans ce livre se produisent de manière intemporelle à travers les âges et peut-être devons-nous approfondir nos propres réponses à cela”, a-t-il déclaré aux journalistes.

Les autres finalistes étaient le film de l’écrivain irlandais Paul Murray. La piqûre d’abeille; du romancier américain Paul Harding Cet autre Eden; L’auteure canadienne Sarah Bernstein Étude pour l’obéissance; L’écrivain américain Jonathan Escoffery Si je te survis; et l’auteur britannique Chetna Maroo’s Voie de l’Ouest.

Edugyan a déclaré que le choix du gagnant n’avait pas été unanime, mais que la réunion des juges, qui a duré six heures, n’a pas été acrimonieuse.

“En fin de compte, nous avons tous pensé que c’était le livre que nous voulions présenter au monde et que c’était vraiment une œuvre de fiction magistrale”, a-t-elle déclaré.

Fondé en 1969, le Booker Prize est ouvert aux romans de langue anglaise de tous les pays publiés au Royaume-Uni et en Irlande et a la réputation de transformer la carrière des écrivains. Les lauréats précédents incluent Ian McEwan, Margaret Atwood, Salman Rushdie et Hilary Mantel.

Quatre romanciers irlandais et un d’Irlande du Nord ont déjà remporté le prix.

“C’est avec un immense plaisir que je ramène le Booker chez moi en Irlande”, a déclaré Lynch. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il envisageait de faire avec l’argent du prix, il a répondu que cela l’aiderait à effectuer les remboursements de son hypothèque tracker, qui ont grimpé en flèche avec l’inflation.

Lynch a reçu son trophée des mains du lauréat de l’année dernière, l’auteur sri-lankais Shehan Karunatilaka, lors d’une cérémonie à Old Billingsgate, un ancien grand marché aux poissons victorien situé au centre de Londres.

La soirée comprenait un discours de Nazanin Zaghari-Ratcliffe, une Anglo-Iranienne emprisonnée à Téhéran pendant près de six ans jusqu’en 2022 pour des allégations de complot visant à renverser le gouvernement iranien – une accusation qu’elle, ses partisans et les groupes de défense des droits ont niée.

Elle a parlé des livres qui l’ont soutenue en prison, rappelant comment les détenus géraient une bibliothèque clandestine et faisaient circuler des exemplaires de l’ouvrage d’Atwood. Le conte de la servantequi se déroule dans une théocratie américaine oppressive.

“Les livres m’ont aidé à me réfugier dans le monde des autres alors que j’étais incapable d’en créer un moi-même”, a déclaré Zaghari-Ratcliffe. “Ils m’ont sauvé en étant l’un des rares outils dont je disposais, avec mon imagination, pour échapper aux murs d’Evin (prison) sans bouger physiquement.”