Depuis Belfast
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Parmi les légendes telles que Beyoncé, Future, the Weeknd et Erykah Badu parmi les nominés pour le Grammy de la meilleure performance de rap mélodique de cette année se trouve Jordan Adetunji (photo ci-dessus), un jeune de 25 ans originaire de Belfast. Alors que l’Académie s’en remet à Beyoncé presque à chaque occasion, Adetunji pourrait l’attraper avec quelque chose qu’il a fabriqué dans sa chambre.

Son brillant morceau de deux minutes, Kehlani, a l’immédiateté et l’instinct d’un single punk, alors qu’Adetunji se faufile autour de tambours sourds pour chanter une série de lignes de discussion : « J’aime la façon dont ton corps est, est-ce trop évident ? OK, j’aime ta confiance » – dans une mélodie désarmante et palpitante. Il compare son objet d’amour à la star du R&B Kehlani et donne son nom à la chanson. « J’avais deux idées : comment va-t-elle prendre ça ? Est-ce trop ? dit-il lors d’un appel téléphonique depuis Belfast. “Mais je voulais vraiment faire une chanson avec elle – je voulais vraiment qu’elle la voie !”

Le morceau a explosé sur TikTok avant même d’être terminé, après qu’Adetunji ait chanté le travail en cours à ses abonnés – une tactique courante pour lui. « TikTok est à la fois un outil créatif et un outil A&R : parfois je teste mes accroches là-dessus et je vois ce que les gens aiment », dit-il. “Il y a peut-être quelque chose dont je ne suis pas sûr et ensuite je l’ai publié [on TikTok] et les gens l’adorent et ça me fait l’aimer davantage.

Une fois terminé, Kehlani a ensuite décollé dans le monde entier, atteignant le Top 10 britannique au cours d’une période de 20 semaines. Kehlani elle-même l’a inévitablement entendu et a appelé Adetunji pour lui demander de faire un remix. « Elle m’a dit : tu dois m’envoyer les fichiers » – mais Adetunji était par ailleurs disposé au milieu d’une discothèque de Dublin. « Je me dis : putain ! J’essaie de téléphoner à mon frère au milieu de ce club pour l’envoyer. Heureusement, j’avais une version dans laquelle il n’y avait pas d’autres versets, alors je l’ai envoyée, mais c’était stressant. J’ai eu beaucoup de chance. Vous manifestez quelque chose – et alors cela prend vraiment vie.

Cela a été un moment décisif pour Adetunji, qui fait de la musique depuis son adolescence après avoir déménagé de Londres à Belfast avec sa mère nigériane à l’âge de 10 ans. « Je suis passé de tous les autres étant de couleur dans la même classe à celui d’être le seul enfant noir. C’était intéressant. Mais tout le monde m’a apprécié et était vraiment gentil. Il s’est inspiré de l’ambiance « en rupture avec les règles » de la scène musicale de sa nouvelle ville et d’une diffusion remarquable d’artistes qu’il a découverts en ligne et dans les jeux vidéo, de l’Afropop de l’héritage de sa mère à Joy Division, Drake et les rockers industriels Static. -X.

Il coproduit une grande partie de sa musique, qui présente l’aveuglement du genre si commun à sa génération. Oli Sykes, le leader des pop-metallers Bring Me the Horizon, a été impressionné par la chanson post-punk 2020 d’Adetunji, Wokeup! et l’a brandi sous le nez de ses patrons de RCA Records, qui ont signé Adetunji (il a depuis rejoint un autre label majeur, Warner). La mixtape 2023 Rock’n’Rave s’est avérée plus rave que rock, penchant vers le club jersey, la trap et la danse africaine.

Ses morceaux ne dépassent presque jamais la barre des trois minutes et durent souvent moins de deux, conformément à une tendance plus large du rap. « La consommation de contenu [online] a rendu la capacité d’attention des gens plus courte », explique Adetunji. «Ils recherchent immédiatement cette dose de dopamine. Mais j’ai l’impression qu’une fois que les gens deviennent fans, ils sont prêts à approfondir ce sujet.

Il dit que son nouveau matériel à venir s’articule davantage autour du son de Kehlani – un genre surnommé « sexy drill » – et se concentre sur le drame relationnel. Il ne se laissera pas impressionner par les détails – « L’amour est grand ! » – mais admet qu’une rupture antérieure a fini par booster sa carrière : « Cela m’a simplement rendu plus concentré et m’a donné envie de sortir plus de musique. J’ai pu sortir de cette situation et reprendre le contrôle de ma propre vie.

Il a déjà sorti un single post-Kehlani, Options, avec l’un des plus grands noms du rap américain, Lil Baby – ils ont tourné une vidéo ensemble sur un yacht à Miami. “Je ne pense pas pouvoir exprimer à quel point ce type est gentil”, dit Adetunji. “Il m’a dit : continue, garde le pied sur l’accélérateur, c’est de ça qu’il s’agit.” Je me demande à voix haute si c’est un conseil intimidant, étant donné le rythme impitoyable de la pop déficitaire d’attention d’aujourd’hui. “Naaah”, dit-il en souriant. «Ça fait du bien. Je sais que je peux avoir un impact – parce que j’ai maintenant un public.

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