Les mineurs du « trou à rats » félicités pour le sauvetage du tunnel en Inde espèrent une plus grande reconnaissance | Inde

Les mineurs du « trou à rats » qui ont finalement a sauvé 41 travailleurs indiens qui étaient coincés dans un tunnel de montagne depuis plus de deux semaines mardi ont déclaré que l’opération impliquait 26 heures de creusement à la main, alors qu’ils cherchaient à mettre en évidence les conditions difficiles et le manque de dignité auxquels sont confrontés les travailleurs manuels en Inde.

Munna Qureshi, 33 ans, a été le premier de l’équipe de 12 hommes à percer un mur de décombres et à poser les yeux sur les 41 ouvriers coincés dans l’effondrement du tunnel dans les montagnes himalayennes depuis le 12 novembre.

C’est son expertise dans la méthode d’exploitation minière des trous de rat, qui consiste à creuser des tunnels souterrains étroits dans des environnements souvent à haut risque, qui l’a amené, lui et son équipe, à être appelés à la rescousse après la panne d’une foreuse.

“C’était une situation plus grande que nature et nous étions animés par la passion de sauver la vie des personnes qui travaillent comme nous”, a déclaré Qureshi. « Notre mission est devenue de les ramener vivants. Nous avons profité de cette occasion rare pour faire reconnaître notre travail. Je sens que le but de ma vie a été atteint.

Qureshi a déclaré qu’il espérait que le rôle crucial joué par les ouvriers, salués comme des héros par les politiciens, conduirait à une plus grande prise de conscience de leur valeur et des risques de leur travail. Lui et son équipe sont principalement employés pour poser des égouts et des canalisations en utilisant la technique des trous à rats, et ne sont souvent payés que 500 roupies (5 £) pour 12 heures de travail au cours desquelles ils sont parfois privés d’oxygène.

L’opération de sauvetage a été l’une des plus importantes de l’histoire de l’Inde, impliquant plusieurs agences gouvernementales et l’armée, et elle a été suivie de près par des millions de personnes. Une grande foreuse a réussi à pénétrer environ 50 mètres de décombres et de débris bloquant l’entrée du tunnel de Silkyara, et ce sont les efforts de Qureshi et de son équipe, utilisant de petites perceuses manuelles et des pelles, qui ont permis de percer les 12 derniers mètres de blocage.

« Les gens ont placé leurs espoirs en nous et nous ne pouvions pas les décevoir », a déclaré Qureshi. « Nous avons été confrontés à de nombreux défis : nous avons dû couper des barres de métal, percer d’énormes rochers, et nous avons continué à avancer jusqu’à la fin. Quand on a vu les ouvriers de l’autre côté, ils étaient débordés. Il y avait du bonheur des deux côtés. De l’autre côté, les travailleurs nous ont accueillis dans leurs bras et nous ont comblés d’amour pour leur avoir sauvé la vie. Nous leur avons dit que ce n’était pas nous mais Dieu qui voulait qu’ils vivent. »

Après avoir été récupérés mardi soir, les 41 travailleurs ont été transportés d’abord vers un centre médical voisin, puis par hélicoptère vers un plus grand hôpital de l’État d’Uttarakhand. La plupart semblaient de bonne humeur à leur sortie, et les hommes devaient être gardés à l’hôpital pendant la nuit et surveillés pour déceler tout effet néfaste sur leur santé résultant de leurs 400 heures passées dans le tunnel de coupure.

Deepak Kumar, l’un des travailleurs secourus, a déclaré à l’AFP qu’ils n’étaient pas sûrs de s’en sortir vivants, les premières 24 heures après l’effondrement étant les pires. “Nous avions vraiment peur, à chaque instant nous avions l’impression que la mort était à proximité”, a-t-il déclaré. “Ce n’était pas facile. Après trois ou quatre jours à l’intérieur du tunnel effondré, et sans que l’équipe de secours ne soit parvenue à nous atteindre, la réalité est que notre confiance et notre foi étaient au plus bas.

Chamra Oraon, 32 ans, de l’État du Jharkhand, a déclaré qu’ils se divertissaient en jouant à Ludo sur leur téléphone. “Nous avons parlé entre nous et avons appris à nous connaître”, a-t-il ajouté.

La plupart des hommes présents dans le tunnel étaient des travailleurs migrants qui avaient parcouru parfois des centaines de kilomètres pour trouver du travail de construction. Malgré les risques liés aux travaux de construction lourds dans la fragile région montagneuse de l’Himalaya, les hommes n’ont reçu que 250 dollars par mois pour les travaux, qui sont souvent effectués du jour au lendemain dans des conditions difficiles. Mercredi, ils ont reçu chacun un chèque du gouvernement d’un montant équivalent à 1 000 £ et l’équipe de sauvetage de la mine de rats a reçu chacune 500 £.

Pour Wakeel Hassan, 45 ans, un autre mineur du trou à rats qui a contribué au sauvetage, les célébrations autour de leur succès ont été douces-amères.

“Tout le monde parle de nous aujourd’hui et nous félicite pour le sauvetage que nous avons effectué, mais ils ne réalisent pas que le travail que nous faisons est l’un des pires emplois”, a-t-il déclaré. « Les travailleurs comme nous sont mal traités, nous recevons de mauvais salaires et nous passons des jours entiers sans manger, mais nous sommes ensuite glorifiés lorsqu’on en a besoin, c’est tellement triste. Nous avons été faits pour être des héros pendant un certain temps – mais je sais qu’en fin de compte, cela ne changera pas notre condition.