Les cas de paludisme ont augmenté l’année dernière, en raison d’événements météorologiques extrêmes

Mais ces dernières années, a indiqué l’agence, le nombre de cas dans le monde « était nettement plus élevé qu’avant la pandémie ». Il y a eu 11 millions de cas supplémentaires enregistrés en 2020, suivis d’un statu quo en 2021, puis d’une augmentation de 5 millions de cas en 2022, l’année la plus récente pour laquelle des données sont disponibles, soit environ 249 millions de cas dans le monde.

« Le paludisme n’est pas une maladie où l’on peut suivre un chemin stable. Soit vous gagnez, soit vous perdez », a déclaré Peter Sands, directeur exécutif du Fonds mondial. “Pour le moment, nous sommes à un moment crucial où nous ne gagnons certainement pas autant que nous le souhaiterions.”

La limite humaine : là où le paludisme se propage

Selon l’OMS, la vague de cas supplémentaires enregistrée entre 2021 et 2022 s’est concentrée en grande partie dans cinq pays.

Le Pakistan, où des centaines de personnes sont mortes et des millions ont été déplacées à cause d’inondations sans précédent, a connu la plus forte augmentation du paludisme, avec 2,1 millions de cas pendant cette période. L’incidence des cas y a quintuplé, ont indiqué les responsables de la santé, passant de 2,2 à 11,5 cas pour 1 000 personnes à risque dans le pays. L’Éthiopie et le Nigéria ont chacun enregistré une augmentation d’environ 1,3 million de cas au cours de la même période., suivi de l’Ouganda et de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Les décès dus au paludisme dans le monde ont diminué à 608 000 en 2022, contre un récent sommet de 631 000 en 2020, mais ils restent supérieurs aux totaux d’avant la pandémie. La plupart des décès dus au paludisme concernent des enfants de moins de 5 ans.

“Ce que nous et nos pays partenaires constatons chaque jour, à l’heure actuelle, ce sont des changements concrets qui affectent notre travail sur le plan programmatique et mettent davantage de personnes en danger”, a déclaré David Walton, coordinateur mondial américain du paludisme à l’Agence américaine pour le développement international, dans un communiqué. déclaration.

« Il est douloureux de constater que les communautés les moins responsables du changement climatique sont les plus vulnérables à ses impacts », a-t-il déclaré.

Le rapport de jeudi indique clairement que de nombreux facteurs peuvent influencer l’augmentation ou la diminution du paludisme, une maladie potentiellement mortelle causée par un parasite qui infecte généralement un certain type de moustique qui se nourrit d’êtres humains. Il s’agit notamment des troubles et conflits politiques, des crises humanitaires, du manque de financement et de la résistance aux médicaments de première ligne. Les impacts persistants de la pandémie de coronavirus et les interruptions qu’elle a provoquées dans l’accès aux soins de santé ont également joué un rôle.

Mais, souligne l’OMS, le réchauffement climatique est susceptible d’avoir de profonds effets, à la fois directs et indirects, sur la transmission du paludisme.

Bien que les données sur l’impact à long terme du changement climatique sur la propagation du paludisme soient « rares », a déclaré l’agence, il y a des raisons de croire qu’un monde plus chaud ne fera qu’alimenter la propagation de ces maladies.

Les scientifiques ont expliqué en détail à quel point les catastrophes météorologiques extrêmes deviennent de plus en plus intenses et fréquentes. Au Pakistan, par exemple, en 2022, le réchauffement a provoqué la fonte des glaciers et la crue des rivières dans le nord du pays. Le réchauffement de l’océan Indien a contribué à des pluies torrentielles dans le sud.

Des inondations extrêmes chassent les gens de leurs maisons, les exposant aux éléments et aux moustiques. L’eau stagnante laissée sur place crée un terrain idéal pour la reproduction des moustiques pendant des mois. L’eau endommage également les établissements de santé et coupe les transports, laissant les malades sans moyens de traitement.

“Les endroits les plus touchés sont ceux qui disposent du moins d’infrastructures pour répondre à ce genre d’événements”, a déclaré Ross Boyce, professeur adjoint de médecine et d’épidémiologie à la faculté de médecine de l’Université de Caroline du Nord. «Je pense que cela va devenir un contributeur croissant au fardeau mondial du paludisme.»

Les événements météorologiques extrêmes ne sont qu’un exemple du type de défis qui pourraient nous attendre.

“Le changement climatique menace la relation complexe entre les systèmes naturels et humains et compromet de nombreux déterminants sociaux de la bonne santé, tels que les moyens de subsistance, la nutrition, la sécurité et l’accès à des services de santé de qualité”, indique le rapport de l’OMS publié jeudi. « Il s’agit à la fois d’une menace singulière pour la santé et d’un « multiplicateur de menace ». »

Une analyse récente du Washington Post a révélé que le changement climatique et la croissance démographique pourraient exposer plus de 5 milliards de personnes au risque de paludisme d’ici 2040, mettant ainsi en péril des décennies de progrès mondiaux dans la lutte contre cette maladie.

La menace posée par le paludisme risque de croître à mesure que la planète se réchauffe en raison de saisons de transmission plus longues, d’événements météorologiques extrêmes plus fréquents et plus graves et de la migration des moustiques porteurs du paludisme vers de nouvelles latitudes et altitudes, selon une analyse post-analyse des données de modélisation climatique et reportage du pays d’Afrique australe du Mozambique.

Les données sanitaires obtenues et analysées par The Post ont détaillé à quel point la situation devient désastreuse dans des endroits particulièrement vulnérables. Au Mozambique, les cas sont en passe d’atteindre cette année leur plus haut niveau depuis 2017, lorsque le gouvernement a commencé son processus actuel de décompte des cas.

L’analyse du Post détaille quels pays et régions sont confrontés au risque le plus aigu, en particulier dans la mesure où les changements saisonniers profitent aux moustiques porteurs de maladies. Dans certaines régions du monde, les saisons de transmission pourraient augmenter jusqu’à cinq mois d’ici 2070.

« Les efforts de lutte contre le paludisme sont à la croisée des chemins et ont été sérieusement remis en question par le changement climatique », a déclaré cette année au Post Sherwin Charles, co-fondateur de Goodbye Malaria, qui œuvre pour mettre fin au paludisme en Afrique australe. « Nous pensions savoir comment faire face à cette épidémie, mais la complication du changement climatique fait intervenir différents facteurs pour lesquels nous ne sommes peut-être pas prêts. »

Aux États-Unis, le réchauffement des températures et l’augmentation des précipitations devraient allonger les saisons de transmission du paludisme dans le Sud. En juin, cinq cas transmis localement ont été découverts au Texas et en Floride ; il s’agissait des premiers cas acquis aux États-Unis depuis deux décennies. Autrefois endémique, le paludisme a été éliminé en Amérique du Nord et en Europe au milieu des années 1900, grâce à une meilleure compréhension des moyens de le contrôler.

La maladie est restée répandue en Afrique subsaharienne, mais a connu une baisse notable des taux d’incidence et de mortalité dans les années 2000 à la suite d’une campagne de santé de plusieurs milliards de dollars menée par les gouvernements occidentaux et des organisations internationales à but non lucratif. Ces efforts ont conduit à l’utilisation généralisée de moustiquaires imprégnées d’insecticide, de tests rapides et de traitements plus facilement disponibles.

Certains progrès enregistrés en Afrique ont été inversés depuis 2017, et les experts estiment que cette tendance devrait se poursuivre, même si des avancées telles que l’amélioration du vaccin contre le paludisme pourraient améliorer les perspectives dans les années à venir. Les chercheurs et les responsables gouvernementaux attribuent certains des défis actuels non seulement au changement climatique, mais également à la résistance accrue des moustiques aux insecticides et des parasites aux médicaments. L’amélioration de la surveillance des maladies et de la collecte de données pourrait également contribuer à une augmentation du nombre de cas.

Tandis que les scientifiques tentent de mieux comprendre l’impact du climat sur la transmission du paludisme, ils savent que les parasites et les moustiques qui les transportent ont tendance à prospérer dans des conditions chaudes, humides et pluvieuses. Les insectes se portent mieux quand les températures tournent autour de 80 degrés Fahrenheit.

Et dans un monde qui ne cesse de se réchauffer, de plus en plus d’endroits deviennent propices à la maladie et au vecteur qui la propage.

La combinaison de catastrophes climatiques extrêmes, de ressources rares, de conflits politiques, de menaces biologiques et d’un accès inadéquat aux soins de santé ont laissé l’aspiration à un monde sans paludisme « encore loin d’être atteinte », a déclaré jeudi l’OMS.