Le Hamas libère huit otages alors que la trêve reste fragile – The Irish Times

Le Hamas a libéré jeudi huit otages israéliens à Gaza et Israël devrait libérer 30 prisonniers palestiniens alors que les négociateurs cherchaient à prolonger à nouveau le cessez-le-feu.

Le cessez-le-feu à Gaza était à nouveau en jeu, l’armée israélienne étant prête à reprendre les combats si le Hamas ne présentait pas une liste, acceptable pour Israël, de 10 otages à libérer vendredi.

Le Hamas a également placé ses combattants en état d’alerte élevé en vue d’une reprise des combats.

Les libérations d’otages ont commencé lorsque deux femmes ont été libérées par le Hamas. Israël les a identifiés comme étant Mia Schem (21 ans), qui a été arrêtée lors d’une soirée dansante avec de nombreux autres otages enlevés à Gaza, et Amit Soussana (40 ans). Mme Schem possède également la nationalité française.

Le groupe militant palestinien Hamas a ensuite libéré un groupe de six autres otages et les a transférés à la Croix-Rouge, a indiqué l’armée israélienne. Des images télévisées montraient quelques jeunes femmes du groupe se dirigeant vers les ambulances une fois qu’elles avaient atteint le territoire israélien.

Les six otages libérés comprenaient quatre adultes et deux adolescents, tous deux citoyens arabes bédouins d’Israël, selon le bureau du Premier ministre israélien.

Alors qu’Israël exigeait du Hamas qu’il libère 10 otages par jour pour poursuivre la trêve, un porte-parole du ministère qatari des Affaires étrangères a déclaré que seuls huit seraient libérés jeudi, tandis qu’Israël libérerait 30 Palestiniens.

Les responsables israéliens se sont montrés disposés à accepter huit otages au lieu de dix dans la liste de libération publiée jeudi. Ils ont indiqué que le Hamas avait libéré mercredi 12 otages considérés comme israéliens, dont deux femmes israélo-russes dont la faction palestinienne a décrit la liberté comme un geste de bonne volonté envers Moscou.

Ces deux femmes pourraient être comptées dans le groupe de jeudi, ont suggéré des responsables israéliens. «L’accord-cadre dit ‘environ 10 [hostages]” par jour “, a déclaré le ministre des Affaires étrangères Eli Cohen à la radio militaire israélienne, affirmant que les Israéliens ayant la double nationalité étaient considérés comme remplissant les conditions.

Le Hamas a également libéré mercredi quatre otages thaïlandais.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken, en Israël lors de sa troisième visite au Moyen-Orient depuis le début de la guerre, a délivré un message aigu aux dirigeants israéliens, les exhortant à de ne pas reprendre leur assaut contre la bande de Gaza densément peuplée avant d’élaborer un plan de protection des civils et de les appeler à respecter le droit international humanitaire.

Les dirigeants israéliens lui ont clairement fait savoir que les combats reprendraient. “Nous allons combattre le Hamas jusqu’à ce que nous gagnions – peu importe le temps que cela prendra”, lui a déclaré le ministre de la Défense Yoav Gallant. “Nous continuerons cette guerre jusqu’à ce que nous gagnions, vainquions le Hamas, le privions de ses capacités gouvernementales et militaires et ramenons tous les otages.”

M. Blinken, lors de ses entretiens avec le président palestinien Mahmoud Abbas à Ramallah, a condamné la violence extrémiste contre les civils palestiniens en Cisjordanie occupée et a promis de continuer à insister sur la pleine responsabilité des responsables.

Les otages font partie d’un groupe de quelque 240 personnes capturées par des hommes armés du Hamas dans le sud d’Israël le 7 octobre, lorsque 1 200 personnes ont été tuées. Depuis lors, plus de 15 000 habitants de Gaza ont été tués dans les attaques israéliennes, selon le ministère de la Santé contrôlé par le Hamas.

Le cabinet de guerre israélien a décidé tôt jeudi matin de reprendre la guerre à Gaza après avoir rejeté la liste des otages à libérer du Hamas, qui comprenait trois captifs morts. Mais dix minutes avant l’expiration du cessez-le-feu à 7 heures du matin (heure locale), après que les unités israéliennes à Gaza ont commencé à passer de positions défensives à des positions offensives, la guerre a été évitée après que le Hamas a présenté une liste modifiée, jugée acceptable pour Israël, comprenant uniquement des femmes et des enfants.

En fin de compte, le facteur décisif pour le cabinet de guerre a été le désir d’obtenir la libération du plus grand nombre d’otages possible avant de rouvrir les hostilités, tout en reconnaissant que la libération d’otages supplémentaires sera bien plus difficile une fois les combats repris.

[ Eliminating Hamas leadership a daunting task for Israel ]

Les équipes médicales israéliennes traitant les rapatriés font état d’une perte de poids significative chez chacun d’entre eux et de niveaux variables de traumatismes. Un otage aurait été retenu captif au domicile d’un médecin, un autre au domicile d’un enseignant.

Un ressortissant thaïlandais libéré a déclaré aux autorités israéliennes que le Hamas avait frappé les prisonniers israéliens, parfois avec des câbles électriques. « Nous mangions très peu, un seul pita par jour. Parfois, il y avait des boîtes de thon que nous partagions à quatre. Parfois, il y avait un morceau de fromage. Ils nous ont laissé nous doucher une fois.

Dix-neuf ressortissants thaïlandais kidnappés le 7 octobre ont été libérés ces derniers jours, 13 autres sont toujours en captivité.

Trois personnes, dont une femme enceinte, ont été tuées et sept blessées lors d’une fusillade à une entrée de Jérusalem jeudi matin, lorsque deux hommes armés du Hamas ont ouvert le feu sur une foule attendant à un arrêt de bus.

Les hommes armés, des frères du quartier de Sur Baher à Jérusalem-Est, ont été tués par balle sur les lieux. – Reportage supplémentaire : Reuters