Le chercheur de Wollongong, Stuart Tan, découvre que la majorité des participants à l’étude luttent toujours contre un long COVID

Avant que Giuliano Gaspri n’attrape le COVID-19, il grimpait sur des tours émettrices surplombant la région d’Illawarra en Nouvelle-Galles du Sud dans le cadre de son travail de maintenance à temps plein.

Trois ans plus tard, le résident de Corrimal adopte un nouveau mode de vie avec une capacité pulmonaire de 57 pour cent, entre autres complications de santé persistantes.

“C’est une chose à laquelle je réfléchis depuis un certain temps : pourquoi je suis tombé si malade. Je suppose que je n’ai tout simplement pas eu de chance parce que j’étais simplement un diabétique de type 2”, a-t-il déclaré.

L’homme d’aujourd’hui, âgé de 66 ans, est l’une des 339 personnes impliquées dans une étude nationale publiée cette semaine dans le journal de médecine interne (IMJ) du Royal Australasian College of Physicians (RACP). un ou plusieurs symptômes 12 mois après l’infection.

Cependant, l’étude a également révélé que les symptômes diminuaient avec le temps.

La souche Delta venait d’atterrir sur les côtes australiennes lorsque M. Gaspri s’est senti essoufflé et a été transporté d’urgence à l’hôpital, où il est resté huit mois.

M. Gaspri et son épouse Rosie ont contracté le COVID-19 au même moment, mais elle n’a ressenti que des symptômes gastro-intestinaux à court terme et des températures élevées.

“Certaines choses ne me sentent toujours pas bon”, a déclaré Mme Gaspri.

Pendant ce temps, son mari “a dû recommencer à marcher, renforcer sa masse musculaire et réduire au maximum sa dépendance à l’oxygène pour sortir de l’hôpital”.

Cause encore inconnue

L’expérience de M. Gaspri avec le COVID-19 fait partie des cas les plus extrêmes.

L’étude a été dirigée par Stuart Tan, médecin spécialiste en médecine de traumatologie et de réadaptation au district sanitaire local d’Illawarra Shoalhaven en Nouvelle-Galles du Sud.

Il a déclaré avoir découvert dans les rapports des participants que les femmes et les jeunes étaient plus susceptibles de ressentir des symptômes persistants dans tous les systèmes du corps.

“Nous savons maintenant que le COVID affecte tous les systèmes du corps”, a déclaré le Dr Tan.

Les participants auto-inscrits, qui ont contracté le COVID après juillet 2020, dont certains étaient hospitalisés et non vaccinés, ont été invités à répondre à une enquête symptomatique pendant l’infection ainsi que tous les trois mois par la suite.

“Malheureusement, nous ne connaissons toujours pas la cause et les mécanismes du long COVID”, a déclaré le Dr Tan.

“Cependant, les personnes qui ont été vaccinées avant d’attraper le COVID ont tendance à avoir moins de symptômes et ont tendance à [report having] récupéré plus vite.”

“Cela prend juste du temps”

Le Dr Tan estime que les premières directives sanitaires concernant le COVID-19, qui classent les patients comme guéris s’ils ne présentent aucun symptôme pendant trois jours consécutifs, ne reflètent pas ce que les médecins généralistes constatent dans leurs cabinets.

“L’un des avantages de notre étude est que nous avons commencé au début de la pandémie et avons pu capturer les trois principales souches, toutes [of which] peut provoquer de longs symptômes du COVID », a-t-il déclaré.

La fatigue, les difficultés de mémoire et de concentration et l’essoufflement étaient les symptômes de longue durée du COVID les plus fréquemment signalés.

“Mais la réalité est que le traitement [for these symptoms] doit être individualisé”, a déclaré le Dr Tan.

“Il existe de nombreux traitements expérimentaux [for long COVID] mais aucune preuve que l’un fonctionne mieux que l’autre.”

Mais le Dr Tan estime qu’il y a de l’espoir pour le nombre important de patients souffrant d’un long COVID, après avoir observé une baisse de 22 % des symptômes signalés au cours de la période de 3 à 12 mois suivant l’infection.

“Il est important de réaliser qu’il y a de la lumière au bout du tunnel.”

“Le virus n’a jamais disparu”

Le professeur Anthony Byrne, qui dirige la clinique respiratoire Long COVID à l’hôpital St Vincent de Sydney, a déclaré que l’étude du Dr Tan a montré qu’un nombre raisonnable de personnes autrefois très fonctionnelles avaient été incapables de retrouver leur niveau de fonction habituel.