L’Arabie saoudite a investi massivement dans sa marine ces dernières années, en achetant un certain nombre de nouveaux navires de guerre.
Riyad s’est également montré plus disposé à participer, voire à diriger, des forces opérationnelles maritimes.
Ces mesures sont une réponse à la menace croissante et reflètent une volonté de moins dépendre des États-Unis pour la défense.
Il s’agit d’une traduction automatique d’un article de nos collègues américains de Business Insider. Il a été automatiquement traduit et vérifié par un véritable éditeur.
Les forces navales saoudiennes ont parcouru un long chemin ces dernières années. Riyad a acquis des navires de guerre plus modernes et est de plus en plus disposé à participer, voire à diriger, des forces opérationnelles maritimes dans le golfe Persique.
Ce changement reflète les investissements saoudiens dans sa propre armée en réponse au nombre croissant de menaces dans la région. Riyad souhaite également réduire sa dépendance à l’égard des États-Unis dans la défense du territoire saoudien et de ses intérêts.
L’Arabie saoudite veut devenir indépendante des États-Unis
Les forces navales royales saoudiennes ont perdu leur « réputation de puissance navale réservée » qui dure depuis des décennies. Fin août, ils prennent le commandement de deux task forces de la Marine dans la région, qui comptent parmi les Forces maritimes combinées ou pour Construction de la sécurité maritime internationale appartenir. Cela montre « un tournant clair » dans la « pensée maritime » de Riyad, a écrit Leonardo Jacopo Maria Mazzucco pour le journal en octobre. Centre Stimson. Il est analyste chez Gulf State Analytics.
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Le royaume dépend depuis longtemps de la protection et du soutien militaire des États-Unis. L’armée saoudienne se concentre principalement sur la lutte contre les menaces aériennes et terrestres et manque de personnel bien formé.
Mais aujourd’hui, les menaces asymétriques émanant de rivaux tels que l’Iran et les rebelles Houthis du Yémen se sont accrues. Riyad est donc de plus en plus disposé à réduire sa dépendance à l’égard de Washington en tant que garant de sa sécurité.
Mazzucco a noté que l’Arabie saoudite prenait des mesures concrètes pour moderniser sa flotte. Le royaume veut démontrer sa capacité à déployer ses nouveaux navires de guerre dans des « scénarios du monde réel ». Cela inclut le pays « augmentant ses contributions aux coalitions de sécurité maritime dirigées par les États-Unis » et jouant un « rôle plus important » dans la protection des voies maritimes le long de ses longues côtes.
Le royaume a commandé une partie des flottes à l’Espagne
Au cours des dernières années composé principalement de la marine saoudienne des frégates de classe Al-Madinah et Al-Riyadh. Il a été complété par des corvettes de classe Badr et des navires de patrouille de classe Al-Siddiq. Beaucoup d’entre eux ont été mis en service dans les années 1980.
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Riyad modernise cette flotte avec cinq nouvelles corvettes de classe Avante 2200. L’Arabie saoudite l’a commandé à l’Espagne en 2018 dans le cadre d’un contrat d’une valeur de 1,79 milliard de dollars américains (1,644 milliard d’euros). Ces navires de guerre sont équipés de torpilles, de missiles anti-navires Harpoon, de missiles anti-aériens RIM-162 et d’un canon de 76 millimètres. Ils peuvent engager des cibles aériennes et terrestres.
La première des corvettes de construction espagnole, Al Jubail, a frappé je suis en août 2022 à la base navale saoudienne de Djeddah. Riyad espère recevoir les cinq navires d’ici 2024. Ils rejoindront la flotte occidentale saoudienne, chargée de protéger le vaste littoral saoudien de la mer Rouge. Là-bas, les Houthis basés au Yémen ont menacé à plusieurs reprises les transports maritimes internationaux et les navires de guerre étrangers.
La flotte occidentale n’est pas la seule force navale saoudienne à recevoir de nouveaux navires de guerre. La flotte orientale saoudienne devrait recevoir quatre navires de combat de surface multimissions (navires MMSC) à partir de 2019. Ils ont ces navires dans le cadre d’un accord de 1,96 milliard de dollars américains (1,8 milliard d’euros). commande et commandé par Lockheed Martin.
Les navires MMSC sont basés sur le navire de combat littoral de classe Freedom. Ils seront les navires les plus modernes de la flotte de l’Est lorsqu’ils entreront en service dans la seconde moitié de cette décennie.
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L’Iran était autrefois la force navale la plus puissante du golfe Persique, mais aujourd’hui l’Arabie saoudite joue un rôle majeur
L’acquisition de tels navires de guerre et la prise de tête de forces navales multilatérales démontrent la détermination de Riyad à rester une formidable puissance navale dans la région.
Dans les années 1970, l’administration Nixon a transféré la sécurité dans le golfe Persique à l’Iran sous le dernier Shah. Il constitua la force navale la plus puissante de la région. Il dominait ce plan d’eau petit mais stratégiquement important, principalement avec des frégates du Royaume-Uni. Avant la chute de son régime en 1979, le Shah avait une vision de navires de guerre iraniens en Afrique de l’Est et, finalement, de navires de guerre iraniens en Afrique de l’Est. dans l’Océan Indien patrouillerait.
La puissance navale iranienne a été gravement affaiblie pendant la guerre Iran-Irak dans les années 1980. Au cours de cette décennie, l’Arabie saoudite a lancé le premier programme de modernisation de la marine saoudienne. Dans ce cadre, elle a équipé sa marine de navires de guerre modernes américains, français et britanniques.
La mise à niveau actuelle, appelée Saudi Naval Enhancement Program II (SNEP II), est la plus importante depuis.
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L’Arabie Saoudite veut renforcer son autorité dans les eaux grâce à la marine
Dans le Golfe, l’Iran investit davantage dans ses puissantes forces paramilitaires du Corps des Gardiens de la révolution islamique que dans ses forces armées régulières.
Contrairement à la marine iranienne conventionnelle, qui dispose d’une flotte standard de frégates et de corvettes, la marine du CGRI utilise des vedettes rapides. Elle les trains avant tout pour des opérations de délit de fuite contre des adversaires plus grands et mieux équipés.
L’expansion et la modernisation progressives des forces navales saoudiennes dans le cadre du SNEP II visent améliorer les capacités de l’Arabie Saouditesurveiller et patrouiller les eaux environnantes et se défendre contre d’éventuelles attaques de l’Iran ou de ses mandataires.
Cette intensification ne signifie pas que l’Arabie Saoudite s’attend ou cherche à faire la guerre à l’Iran ou qu’elle veut gagner une course aux armements et déplacer la puissance navale iranienne. Les investissements de Riyad et son rôle de plus en plus actif dans la région indiquent plutôt une volonté d’être prêt à répondre aux crises, aux menaces ou aux conflits – sans avoir à attendre que la cavalerie américaine lui vienne en aide.
Paul Iddon est un journaliste et chroniqueur indépendant qui écrit sur les développements au Moyen-Orient, les affaires militaires, la politique et l’histoire. Ses articles ont été publiés dans de nombreuses publications couvrant la région.
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