Les « bonnes filles » ne vont pas au Paharganj de Delhi la nuit. 'Rentrer chez soi!' c'est ce qu'ils entendent

New Delhi: Geetanjali Kalta grimace lorsqu'un passant s'approche d'elle avec désinvolture et lui murmure à l'oreille : «Viens mon amour (Viens mon amour).” Alors qu'il passe devant elle, elle grimace. Il est 22h30 et les hommes ont déjà envahi les rues animées du marché Paharganj de Delhi. Ils mangent des kebabs par un samedi soir frais, certains fument et sirotent un chai très chaud, mais tout le monde s'arrête pour regarder Geetanjali. Dans les rues bien éclairées, il n’y a aucune femme – à l’exception de Geetanjali et des six femmes qui l’accompagnent.

« Avez-vous entendu ce qu'il a dit ? Cela a déjà commencé », explique Geetanjali, ingénieur du son et artiste. La leader du groupe de femmes, Mallika Taneja, renifle avec dégoût. «Ils ne sont même pas créatifs avec leurs cris de chat», dit-elle.

L'initiative s'inscrit dans la longue histoire de mouvements dirigés par des femmes à Delhi pour récupérer l'espace public, de Slut Walk (renommé Besharmi Morcha en 2011) à Take Back the Night en 2013. Plus récemment, en 2020, le Commission nationale pour les femmes (NCW) a organisé une Power Walk à Delhi pour sensibiliser au viol et aux attaques à l'acide.

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« Bonnes filles » à Paharganj

Delhi de jour est aussi différente la nuit que le Dr Jekyll l'est de M. Hyde. La ville arrive régulièrement en tête de la liste du National Crime Records Bureau (NCRB) pour le plus grand nombre de crimes contre les femmes. En 2021 (lors de la publication du dernier rapport), il y a eu 14 277 cas de crimes contre les femmes à Delhi, par rapport à Bangalore(3 127) et Bombay (5 543).

Tanjeja a lancé Women Walk at Midnight en 2016, quatre ans après que des milliers d'hommes et de femmes soient descendus dans les rues pour protester contre le viol collectif d'une jeune femme connue sous le nom de Nirbhaya.

« Nirbhaya a tout changé pour la ville. Tout le monde a été secoué jusqu’aux os », raconte Taneja, se souvenant des jours qui ont suivi l’annonce de la nouvelle à Delhi.

Le viol a marqué un tournant dans l'histoire juridique de l'Inde : les lois ont été modifiées, les peines sont devenues plus sévères et les mineurs pouvaient être jugés comme des adultes s'ils étaient accusés de « crimes odieux ».

“Mais en réalité, rien n'a changé”, déclare Kalta. Les regards lubriques, les répliques, les huées et les sifflets sont toujours la norme. Et puis il y a la peur d’être agressée, agressée ou violée.

De jour, Paharganj est célèbre pour son marché de routards, ses rues bien éclairées avec des lumières colorées et ses grands panneaux au néon représentant des hôtels et des magasins vendant des antiquités, des souvenirs, des tapisseries et des attrape-rêves. La nuit, il est connu pour ses attaques contre les femmes, ses petits vols et même sesun meurtre occasionnel.

Les « bonnes filles » ne vont pas à Paharganj la nuit.

Lavanya, une étudiante de 21 ans en sciences politiques à Delhi, a dû mentir à ses parents pour assister à la marche même si elle est née et a grandi dans le quartier.

«Je leur ai dit que j'assistais à un concert à l'extérieur de Paharganj», dit-elle, faisant office de guide du groupe et recommandant les meilleurs magasins de nourriture. Les femmes rient et parlent entre elles, tirant la sécurité de leur nombre.

C'est une expérience nouvelle pour Lavanya. Elle est touriste dans son propre quartier. « J'ai vécu ici toute ma vie, mais je ne me suis jamais promené la nuit dans les ruelles de Paharganj. Cette promenade signifie beaucoup pour moi.

Mais même dans ce cas, Taneja, qui mène le groupe depuis le front, se montre prudente. Restez serrés les uns contre les autres, prévient-elle alors qu'ils entrent dans une ruelle étroite.

Une promenade pour se réapproprier

Au fur et à mesure que les femmes apprennent à se connaître, les murmures hésitants se transforment en conversations à part entière sur leurs expériences nocturnes avec les hommes de Delhi. Le consensus est que les femmes de Delhi ne revendiquent pas d’espaces publics – ou alors elles n’y sont pas autorisées. La réponse sociétale à la violence a été de restreindre la mobilité extérieure des femmes.

Quelques minutes plus tard, les femmes s'arrêtent pour contempler un haveli patrimonial pris en sandwich entre deux hôtels nouvellement construits. Des graffitis s'étalent sur la porte en bois gris délavé. Les niches à l'intérieur des arches sont remplies de déchets, mais cela n'enlève rien à la beauté de la structure. Les femmes s'arrêtent pour prendre un selfie avant de repartir.

Bientôt, la promenade devient une balade ludique avec des selfies, des collations et des histoires. Ils s'arrêtent encore une fois pour manger des hamburgers et plus tard, achètent du pop-corn et Nankhatai.

Alors que certaines participent à la marche pour explorer la ville, Taneja a déclaré qu'elle et d'autres femmes comme elle souhaitaient normaliser la présence des femmes dans les espaces publics. Se délecter de la liberté que chaque homme tient pour acquise.

Pourquoi la ville leur appartient-elle davantage [men] et moins pour nous ? Aucune ville n'est le domaine des hommes, elle est le domaine de tous les citoyens qui l'occupent, dit Taneja.

La devise de Women Walk at Midnight reflète ce sentiment : « Nous marchons quand nous voulons, où nous voulons. Nous marchons parce que nous le pouvons !

Depuis ses débuts, Women Walk at Midnight a également organisé environ 60 marches nocturnes avec des femmes de Bengaluru, Faridabad et Guwahati. « Bien sûr, marcher à minuit n’est pas un concept original. Cela se produit sous de nombreuses formes dans de nombreuses régions du monde depuis des années. Mais nous nous appuyons tous sur des mouvements qui existent à l’échelle mondiale depuis de nombreuses années et nous essayons de les faire progresser », déclare Taneja. « Nous nous sommes réunis une fois, puis cela a continué encore et encore. »

Parmi leurs promenades de routine, l’une est la plus importante. C'est celui que Taneja organise chaque année le 16 décembre de Munirka à Saket pour faire revivre les conversations entamées après l'affaire du viol de Nirbhaya. Women Walk at Midnight a étendu sa présence au Cap en Afrique du Sud en 2022, où environ 80 femmes y ont participé.

La plupart des promenades durent quelques heures ; quelques-uns ont duré toute la nuit. Il y avait des moments où les gens ralentissaient leur voiture, baissaient leurs vitres et essayaient avec persistance de convaincre les femmes d'accepter un ascenseur. Ils ont été harangués parce qu'ils sortaient tard le soir, et peu d'oncles « bien intentionnés » leur ont demandé de rentrer chez eux. L’une des promenades les plus dérangeantes s’est déroulée à Hauz Khas, un lieu patrimonial et festif populaire du sud de Delhi. «Les hommes se comportaient comme si les lieux leur appartenaient», explique Taneja.

Cela arrive aussi à Paharganj.

Lorsque Taneja s’arrête devant une porte haveli, un passant crie : « Il est minuit ! Rentrer chez soi!”

Mais Taneja reste imperturbable et l'ignore. « Cette ville n'est-elle pas autant la mienne que celle des gens qui me regardent en ce moment ? dit-elle au groupe.

Vivre Delhi

Anshika Sharma, 24 ans, a découvert Delhi pour la première fois lors d'une promenade à minuit. En tant qu'étudiante à l'Université de Delhi, elle avait l'habitude de faire la fête tard avec ses amis et apprécie toujours les soirées occasionnelles en tant que professionnelle.

«En grandissant, je ne m'étais jamais promené sur les routes la nuit. Je n’avais jamais vu de femmes dans la rue aussi tard le soir », déclare Sharma. Elle a découvert la marche sur son fil Instagram et a décidé de s'inscrire.

Deux autres initiatives populaires dirigées par des femmes, Ladies Night Walk et City Girls Who Walk Delhi, se concentrent également sur la normalisation de la présence des femmes dans les espaces publics, notamment les parcs et les sites patrimoniaux tels que le jardin Lodhi, Qutub Minar et le tombeau de Safdarjung.

Même avant Nirbhaya, les femmes tentaient de reprendre les rues, les jardins et les espaces publics de la ville. Besharmi Morcha, qui a eu lieu il y a plus de dix ans, faisait partie d'un mouvement international né à Toronto après qu'un policier a déclaré que les femmes devraient « éviter de s'habiller comme des salopes » si elles ne voulaient pas être des salopes. agressée sexuellement.

Mais le plus souvent, la liberté dont jouissent les femmes se limite à l’événement. Lavanya, par exemple, dit qu'elle ne sortira jamais seule la nuit. « Je serai une cible facile. Il existe de fortes chances de subir des violences émotionnelles ou physiques.

Vers la fin de la marche de trois heures, les femmes s'arrêtent chez un vendeur de paan connu pour son paan de feu, un mélange sucré enveloppé dans des feuilles de bétel. Le vendeur de paan y met le feu et le met dans la bouche du client.

Un groupe de jeunes hommes se tient derrière eux, frustrés que le vendeur de paan serve les femmes. « Vous accordez votre attention au deuxième (deuxième) sexe », dit l’un des hommes dans la file.

Alors que les femmes tentent leurs premiers plats à feu, le vendeur se tourne vers les hommes. L’un d’eux, en jean skinny et veste en cuir – à peine la trentaine – le lui prend. « Nous ne voulons pas que vous nous nourrissiez. Nous sommes des mâles sigma.

(Édité par Humra Laeeq)