L’Agence Nationale d’Investigation licencie le haut fonctionnaire qui a déclaré qu’il travaillait près de La Mecque plutôt qu’à Murcie | Science

L’Agence nationale de recherche, qui dépend du ministère des Sciences, a licencié son haut fonctionnaire Francisco Tomas Barberánl’un des scientifiques les plus cités au monde, pour ses liens avec le complot saoudien visant à truquer le classement universités internationales. Tomás Barberán a faussement déclaré en 2020 que son lieu de travail principal était à l’Université de Taif, à une heure de route de La Mecque, au lieu de Murcie, où il fait des recherches au Centre Segura de sciences du sol et de biologie appliquée, qui appartient à la Mairie. de la Recherche Scientifique (CSIC). Ce piège, visible uniquement dans une base de données, a servi à renforcer artificiellement l’institution arabe dans le classement de Shanghai, le classement universitaire le plus influent au monde.

Tomas Barberán était jusqu’à présent président du domaine des Sciences Agricoles et Agroalimentaires de l’Agence Nationale de la Recherche, un organisme public doté de 1 360 millions d’euros budget annuel, dédié au financement des scientifiques en Espagne. Le chercheur, né à Murcie il y a 65 ans, est un technologue alimentaire spécialisé dans le rôle des microbes intestinaux dans la santé. Son nom apparaît dans le prestigieux Liste des scientifiques les plus cités, préparé par la multinationale londonienne Clarivate. Plus une université compte de chercheurs de cette liste, plus elle apparaîtra haut dans le classement. classements international.

Les universités saoudiennes ont offert jusqu’à 70 000 euros par an sur leurs comptes bancaires à des scientifiques espagnols pour modifier leur lieu de travail principal dans la base de données Clarivate, selon une enquête d’EL PAÍS publiée en avril. Au total, 19 chercheurs de renom en Espagne ont été faussement répertoriés comme Saoudiens depuis 2014. Tomás Barberán a refusé à plusieurs reprises d’expliquer les conditions de son contrat à ce journal, affirmant qu’il fournissait toutes les informations au comité d’éthique du CSIC. “En aucun cas il n’y a eu de préjudice pour la CSIC”, a-t-il déclaré le 7 novembre. L’agence vient d’ouvrir un dossier disciplinaire contre lui, soulignant sa « présomption d’innocence ».

Le déménagement fictif de Tomás Barberán vers la région de La Mecque a aidé l’Université de Taif à entrer dans les rangs des les 900 meilleurs au monde dans le classement de Shanghai en 2021. Cette institution arabe comptait l’année dernière une douzaine de scientifiques très cités et est entrée dans le top 300 du classement universitaire, mais, après le scandale révélé par ce journal, elle ne compte plus que six de ces chercheurs convoités. Un rapport spécialisé Yoran Beldengründu cabinet de conseil de Barcelone SIRIS Académiqueestime que l’Université de Taif va tomber environ 25 postes ensuite classement de Shanghai. La descente est un revers pour le projet Vision 2030un plan promu par le prince héritier Mohammed Bin Salman qui vise à placer au moins cinq universités saoudiennes parmi les 200 meilleures d’ici la fin de cette décennie.

L’Agence nationale d’investigation a licencié Tomás Barberán le 13 novembre, comme l’a confirmé le directeur de l’institution, le physicien Domènec Espriu. Le licenciement intervient sept mois après la découverte de la tricherie, mais quelques jours seulement après l’ouverture du dossier disciplinaire au CSIC. « Nous tenons à souligner que le Dr Francisco Tomás Barberán a accompli ses tâches de manière très satisfaisante, contribuant de manière décisive au développement de son domaine de connaissance, c’est pourquoi nous, à l’Agence nationale de recherche, avons grandement j’apprécie le travail effectué », déclare Espriu. « En aucun cas l’agence, avec ce changement, ne veut préjuger de l’issue des procédures qui pourraient être ouvertes et qui pourraient affecter le professeur Tomás. Cependant, il a été jugé opportun de procéder à un renouvellement de la présidence de la région afin de garantir un maximum de transparence et d’indépendance dans toutes les actions », déclare le directeur.

L’Université de Cordoue a expulsé il y a un an son professeur Rafael Luque, avec une sanction de 13 ans sans emploi ni salaire, après avoir découvert qu’il avait faussement déclaré que son principal lieu de travail était l’Université King Saud, dans la ville saoudienne de Riyad. L’université espagnole environ 150 postes ont été supprimés dans le classement de Shanghai pour ce tour de Luque, sortant du top 800, selon l’estimation du cabinet de conseil SIRIS Academic. Le CSIC ne figure pas dans ce classement international, réservé aux universités. Pere Puigdomènech, ancien président du Comité d’éthique du CSIC, a déclaré le 28 novembre dans un article d’EL PAÍS que les procédures mêmes de l’administration publique en Espagne « contribuent à pervertir le système ». Selon lui, « il est difficile pour les institutions d’analyser d’éventuels cas de mauvaises pratiques et de prendre des mesures disciplinaires, en partie à cause de la tradition corporatiste, mais aussi parce que les règles de la Fonction Publique les empêchent de les appliquer ».

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