Gisele Thompson, sœur d’Alyssa Thompson, signe avec Angel City

Il y a onze mois, Angel City a fait d’Alyssa Thompson la première joueuse du secondaire à être sélectionnée parmi les premiers choix du repêchage de la NWSL, puis lui a signé un contrat de trois ans. La semaine dernière, l’équipe est revenue dans la même maison à Studio City et a signé un contrat de trois ans avec la sœur cadette de Thompson, Gisele, un contrat qui fera d’elle l’une des lycéennes les plus riches du pays.

Ce qui soulève une question très importante : quand la sœur des filles, Zoe, âgée de 12 ans, deviendra-t-elle professionnelle ?

« Ne disons pas ça », a déclaré en riant Mario Thompson, le père des filles. “C’est déjà assez stressant d’en avoir deux.”

L’accord avec Gisele, qui avait été initialement discuté il y a un an mais n’a été conclu que vendredi dernier, sera officiellement annoncé jeudi. Le moment du contrat était important car si elle avait attendu jusqu’au 2 décembre – son 18e anniversaire – les règles de la NWSL l’auraient obligée à se déclarer pour le repêchage, a déclaré son agent Takumi Jeannin. Les Royals de l’Utah ont le choix n°1 au repêchage et la première sélection d’Angel City n’intervient que tard dans le troisième tour, mais à 17 ans, Gisele était libre de choisir l’équipe qu’elle rejoindrait et elle voulait jouer avec sa sœur à Los Angeles.

«En grandissant, c’était comme: ‘Hé, tu vas au lycée, puis tu vas dans cette grande université, puis tu continues dans la vie et tu découvres la vie.’ Pour que cela s’accélère en quelque sorte jusqu’à « Mec, je fais quelque chose que j’aime et que j’apprécie. Et c’est mon travail. Et je le fais avec ma sœur et je le fais à la maison, c’est juste fou même d’en parler”, a poursuivi Mario Thompson.

Le contrat de Gisele, qui comporte également une année d’option, lui verserait un salaire de base d’environ 525 000 dollars, en plus d’une prime à la signature et d’une allocation de logement, qui valent plus de 100 000 dollars supplémentaires, selon des personnes proches du contrat non autorisées à en discuter. cela publiquement. C’est l’une des offres les plus riches pour un adolescent. Le contrat d’Alyssa vaut 1 million de dollars. Gisèle, qui a encore plus d’un semestre de cours à terminer à la Harvard-Westlake School, avait suscité l’intérêt du club français du Paris Saint-Germain. Mais l’opportunité de jouer aux côtés de sa sœur à Angel City, où elle s’est entraînée pendant une grande partie de l’année dernière, était trop belle pour la laisser passer.

« J’ai toujours voulu devenir professionnel, mais je ne pensais pas que cela arriverait aussi vite. Et honnêtement, je n’y pensais même pas. Je pensais à Stanford, à l’université », a déclaré Gisele mardi après être sortie de son cours d’anglais pour répondre à un appel téléphonique. « Mais le fait qu’Alyssa soit devenue professionnelle a vraiment fait de ce projet une réalité. Voir tout ce qu’elle a vécu m’a aidé à prendre ma décision car je sais à quoi m’attendre.

Alyssa, 19 ans, qui a joué dans l’équipe américaine lors de la Coupe du monde l’été dernier, a participé à 22 matchs pour Angel City toutes compétitions confondues lors de sa saison recrue, terminant deuxième de l’équipe avec quatre buts. Les deux sœurs, qui sont également les meilleures amies, ont fait du covoiturage entre les séances d’entraînement de Valley et Angel City à Cal Lutheran, Alyssa conduisant souvent la première étape et Gisele la seconde.

“C’est surréaliste que Gisele rejoigne Angel City et j’en suis tellement excitée”, a déclaré Alyssa par e-mail alors qu’elle s’entraînait avec l’équipe nationale féminine des États-Unis. « Nous en parlons et en rêvons depuis si longtemps. Nous jouons au football ensemble depuis que nous avons 5 ou 6 ans, peut-être même plus jeunes. Elle a été ma meilleure amie et confidente. Honnêtement, elle est ma plus grande partisane et je suis la sienne aussi. Maintenant que nous allons jouer ensemble professionnellement, surtout dans notre ville natale et devant notre famille et nos amis, ça va être tellement amusant. Nous avons une très grande compréhension les uns des autres, sur et en dehors du terrain. Nous savons comment nous pousser et nous soutenir mutuellement.

Le fait que Gisele s’est entraînée avec l’équipe tout l’été a donné à Angel City l’occasion de la voir de près pendant une période prolongée, a déclaré la directrice générale Angela Hucles Mangano.

“C’était génial”, a déclaré Hucles Mangano. «C’est aussi pour elle qu’elle ait la possibilité d’entrer et de voir à quoi ressemble l’environnement. Elle a une meilleure idée de ce dans quoi elle s’embarque, surtout avec la décision si importante de passer du lycée à la carrière professionnelle.

Gisele Thompson, à gauche, s’entraîne avec les joueurs d’Angel City lors de la saison 2023.

(Avec l’aimable autorisation du Angel City FC)

Mais avant même de se conduire l’une l’autre pour s’entraîner, les sœurs se conduisaient l’une l’autre dans leur jardin, où elles s’entraînaient avec leur père.

«C’était une dynamique unique», a déclaré Mario Thompson. «Ils ont toujours l’un l’autre. Je dirais : ‘Alyssa et Gisele, allons-y.’ Et ils s’affrontent et s’améliorent mutuellement.

Il y avait des moments, dit Mario, où l’un des deux ne voulait pas s’entraîner. Mais ils étaient si compétitifs qu’ils ne voulaient ni arrêter ni voir sa sœur continuer seule.

« Je pense qu’ils avaient toujours envisagé, à un moment donné, de jouer ensemble », a déclaré Karen Thompson, la mère des filles. “Mais maintenant, qu’ils puissent jouer ensemble professionnellement, c’est plus qu’excitant pour notre famille.”

Il y a fort à parier qu’aucune équipe de club n’a jamais eu dans son effectif deux sœurs qui avaient participé ensemble à trois Coupes du monde, une au niveau senior et deux au niveau des groupes d’âge, avant que l’une ou l’autre n’ait 19 ans. partagent toujours la même chambre, même si cela pourrait bientôt changer.

« Nous avions envie de déménager. Mais je devais d’abord avoir 18 ans », a déclaré Gisèle. « Nous ne voulons pas vivre dans notre [parents’] maison pour toujours. »

Les sœurs font partie des 15 joueuses actuelles de la NWSL – dont les vétérans de la Coupe du monde Thompson, Savannah DeMelo et Ashley Sanchez – qui ont fait leurs débuts avec le Santa Clarita Blue Heat, qui joue dans la ligue nationale pro-am United Women’s Soccer.

“Je pense honnêtement que Gisele a un avantage sur moi”, a déclaré Alyssa, soulignant que sa sœur avait observé chaque étape de sa transition vers le niveau NWSL la saison dernière. «Je pense qu’elle sera mieux préparée pour ce voyage que je n’aurais pu l’être l’année dernière à la même époque. Mais tout soutien ou conseil dont elle a besoin, je serai là pour elle.

Angel City, qui a choisi des options de contrat sur l’attaquant Jun Endo et le défenseur Merritt Mathias et a déjà accepté une prolongation de contrat de deux ans avec la gardienne Angelina Anderson cette intersaison, a encore du travail à faire sur sa liste. La défenseure Sarah Gorden et le milieu de terrain Savannah McCaskill, les seuls joueurs à avoir débuté les 23 matchs de la NWSL la saison dernière, sont tous deux en fin de contrat, tout comme les milieux de terrain Madison Hammond et Dani Weatherholt et l’attaquante Simone Charley.

McCaskill, le meilleur buteur de tous les temps de la franchise avec 11 buts en deux saisons, aurait réduit son choix à deux équipes, dont Angel City, selon Jeannin, qui est également l’agent de McCaskill.