La Chine a récemment suscité l’indignation en tirant des canons à eau sur les navires du Bureau des pêches et des ressources aquatiques des Philippines (BFAR) alors qu’ils étaient en mission humanitaire dans le cadre du Western Pacific Symposium (WPS). Cette agression a suscité de vives réactions et soulève des inquiétudes quant à l’implication croissante de la Chine dans la région.
Metro Manille (CNN Philippines, 9 décembre) – Dans un autre geste qui a suscité une condamnation mondiale, des navires chinois ont utilisé samedi à plusieurs reprises des canons à eau contre des navires philippins qui étaient en route pour livrer de l’aide aux pêcheurs philippins près de Bajo de Masinloc.
Le Groupe de travail national pour la mer des Philippines occidentales (NTF-WPS) a condamné les actions « illégales et agressives » menées par les garde-côtes chinois (CCG) et la milice maritime chinoise contre les navires civils du Bureau des pêches et des ressources aquatiques (BFAR). qui mènent la mission humanitaire et de soutien régulière.
Il a indiqué que les navires BFAR Datu Sanday, Datu Bankaw et Datu Tamblot se trouvaient à environ 1,4 à 1,9 milles marins de Bajo de Masinloc – également connu sous le nom de Scarborough Shoal – pour livrer des subventions pétrolières et des colis d’épicerie à plus de 30 navires de pêche philippins au moment de l’attaque.
La Chine a utilisé ses canons à eau au moins huit fois, a indiqué le groupe de travail.
Sa milice maritime aurait également participé à des manœuvres dangereuses et déployé un « dispositif acoustique à longue portée » contre les navires BFAR, « causant un grave inconfort temporaire et une incapacité à certains équipages philippins ».
Parallèlement, les équipements de communication et de navigation de Datu Tamblot ont subi des dommages importants, car ils ont été directement et délibérément visés, a ajouté le NTF-WPS.
Les autorités philippines ont également déclaré que la Chine avait déployé des bateaux pneumatiques à coque rigide pour disperser et chasser les bateaux de pêche philippins en attente de l’aide du BFAR.
« Empêcher la distribution de l’aide humanitaire est non seulement illégal mais aussi inhumain », a écrit le groupe de travail dans son communiqué.
Il a ajouté que des pêcheurs locaux ont documenté que la GCC déployait un petit bateau dans la matinée « pour installer illégalement » une barrière flottante à l’entrée sud-est du Bajo de Masinloc, empêchant ainsi l’entrée des navires du BFAR.
Le banc du WPS est revendiqué à la fois par Manille et par Pékin.
“Les Philippines exercent leur souveraineté et leur juridiction sur le haut-fond et sa mer territoriale”, a souligné le NTF-WPS. « La sentence arbitrale de 2016 a également précisé que les Philippins disposent de droits de pêche traditionnels dans les eaux du Bajo de Masinloc, protégés par le droit international.
Il a exigé que le gouvernement chinois mette immédiatement fin aux activités qui porteraient atteinte à la souveraineté des Philippines.
« Nous insistons fermement pour que ces navires chinois quittent Bajo de Masinloc immédiatement », a ajouté le groupe de travail.
Réaction mondiale
Un certain nombre de responsables d’autres pays ont exprimé leur inquiétude et dénoncé l’attaque au canon à eau, qui n’était pas la première en Chine cette année.
Dans au moins trois cas en août et novembre, des navires de la GCC ont tiré avec des canons à eau sur des navires des garde-côtes philippins alors qu’ils étaient en route pour apporter de la nourriture et des fournitures aux troupes militaires sur le récif d’Ayungin.
L’ambassadrice des États-Unis aux Philippines MaryKay Carlson, l’ambassadrice du Japon Koshikawa Kazuhiko et l’ambassadrice britannique Laure Beaufils ont déclaré que le comportement de la Chine violait non seulement le droit international, mais mettait également en danger des vies et des moyens de subsistance.
L’ambassadeur canadien David Hartman a également condamné les « actions dangereuses et incitant à l’escalade » de Pékin, réaffirmant le soutien de son pays à la sentence arbitrale reconnaissant les droits souverains des Philippines dans les zones de sa zone économique exclusive dans le cadre du FPS.
Parallèlement, l’envoyé de l’Union européenne, Luc Véron, a souligné l’importance des mécanismes de règlement des différends de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer pour le maintien de l’État de droit.
« La sentence du Tribunal de la CNUDM 2016 est juridiquement contraignante et utile pour résoudre pacifiquement les différends. Les canons à eau ne le sont pas ! » Véron a écrit dans une déclaration que l’ambassadeur allemand Andreas Pfaffernoschke a déclaré séparément que son pays soutenait pleinement.
La Chine, quant à elle, a affirmé qu’elle jouissait d’une « souveraineté incontestable » sur les eaux contestées.
Pékin a insisté sur le fait que ce sont les Philippines qui empiétaient sur son territoire et a continué de rejeter la décision historique qui invalidait ses vastes revendications sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale.
Céline Serquiña de CNN Philippines a contribué à ce rapport.
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