Un homme de Chicago innocenté après 12 ans de prison pour meurtre obtiendra un nouveau procès, annonce son avocat

Un homme de Chicago qui a passé plus d’une décennie en prison après avoir été reconnu coupable de meurtre principalement sur la base du témoignage d’un « témoin oculaire aveugle » obtiendra un nouveau procès, a déclaré son avocat.

Darien Harris, 30 ans, a été reconnu coupable à la suite d’une fusillade en 2011 qui a coûté la vie à Rondell Moore, 23 ans, et un autre grièvement blessé, a indiqué le Chicago Tribune signalé. Harris, qui est noir, avait 18 ans à l’époque et a toujours clamé son innocence.

Mardi, un juge du comté de Cook a annulé la condamnation de Harris, le Projet d’exonération a déclaré. La juge Diana Kenworthy a déclaré qu’il était préférable de « recommencer », selon le journal.

L’avocate Lauren Myerscough-Mueller d’Exoneration Project, qui représente Harris, n’a pas pu être immédiatement contactée pour commenter samedi.

“M. Harris a passé 12 ans en prison à tort, après avoir été arrêté alors qu’il n’avait que 18 ans”, a déclaré l’organisation dans un communiqué sur Facebook. “Sa condamnation a été obtenue presque uniquement grâce au témoignage d’un témoin oculaire aveugle, que le tribunal a qualifié à plusieurs reprises de crédible lorsqu’il a condamné à tort M. Harris.”

« Nous sommes impatients de continuer à lutter pour sa liberté », a poursuivi l’organisation.

Le témoin souffrait d’un glaucome avancé au moment des faits, a indiqué l’organisation. Sa visibilité était très limitée et la vidéo de surveillance de la scène a révélé qu’il se trouvait beaucoup plus loin qu’il ne l’avait initialement prétendu, selon l’organisation.

Il y a plusieurs années, la famille et l’équipe juridique de Harris avaient exhorté le procureur de l’État du comté de Cook, Kim Foxx, à examiner l’affaire, arguant que le témoin n’aurait pas révélé qu’il était légalement aveugle, a rapporté le Chicago Tribune.

Moore, la victime, s’était arrêté dans une station-service locale pour examiner son véhicule lorsqu’il a été abattu de trois balles, a rapporté le Chicago Tribune. Il s’est enfui de la station-service et est décédé dans un parking voisin. Un mécanicien local qui aidait Moore a été blessé par balle.

Le journal a rapporté qu’une vidéo de surveillance montrait un homme marchant d’une Lexus noire vers la zone où la fusillade a eu lieu, puis s’enfuyant. Le visage de l’homme n’était pas visible sur la vidéo.

Harris a déclaré qu’il était chez lui en train de regarder un match de basket-ball au moment de la fusillade. Il a été arrêté quelques jours après le meurtre, reconnu coupable et condamné à 76 ans de prison par un juge aujourd’hui à la retraite.

L’Exoneration Project a déclaré qu’il y avait également eu des problèmes d’« inconduite policière » dans le cas de Harris. L’organisation a déclaré qu’au cours du procès, le conducteur présumé de la fusillade avait « rétracté sans équivoque » ses déclarations initiales identifiant Harris et a allégué que la police l’avait contraint à faire une fausse identification en menaçant de l’envoyer en prison pour le reste de sa vie.

“Un autre témoin dans cette affaire affirme que les policiers ont également tenté de la contraindre à identifier M. Harris”, a indiqué l’organisation dans son communiqué.

En raison de la gravité du crime, a déclaré le juge, Harris ne sera pas libéré en attendant un nouveau procès, selon le Chicago Sun-Times. Aucune nouvelle date de procès n’a été fixée.