Corruption dans les récompenses olympiques : la réforme du CIO critiquée

Au début, il y avait de l’envie. Après la défaite de Salt Lake City face à Nagano aux Jeux olympiques d’hiver de 1998, Kim Warren, du comité de candidature américain, a déclaré : “Nous avons distribué des bonbons et des chapeaux de cowboy, ils ont distribué des ordinateurs.” À Nagano, les membres du Comité international olympique (CIO) se sont fait dorloter dans des centres de bien-être, s’est plaint Warren, “et sont rentrés chez eux chargés de souvenirs et de peintures coûteuses”.

Des excès éhontés ont suivi. À l’occasion de la candidature ultérieure pour les Jeux d’hiver de 2002, Salt Lake City a courtisé plus de 70 membres de l’IOK. Leurs proches se sont vu proposer des emplois dans une banque ou des places d’études à l’Université de l’Utah. Les pots-de-vin affluaient directement ou étaient déguisés en dons, en aide à la campagne ou en frais de scolarité. Au grand désarroi des Américains et de l’IOK, tout a été découvert plus tard.

L’image de l’escroc s’est solidifiée

Depuis la chute de Salt Lake City, l’image d’escroc reste fidèle à l’IOK. Depuis lors, d’autres scandales, notamment au sein de la FIFA, l’association mondiale de football, ont renforcé l’image selon laquelle le sport organisé souffre d’un problème systémique de corruption.

De nouvelles révélations ne sont plus guère nécessaires, le récit a pris sa propre vie. De nombreux observateurs dans ce pays ont exprimé le soupçon que les choses n’allaient pas bien lorsque la Suisse a perdu il y a quelques jours la lutte pour les Jeux olympiques de 2030 contre la France. Ils l’ont fait sans tenir compte du fait que, du point de vue de l’IOK, il existait de bonnes raisons de favoriser le pays voisin (voir texte complémentaire).

L’actuel secrétaire général de l’IOK, Christophe De Kepper, est agacé par la malédiction de Salt Lake City. «Ce sont de vieilles histoires qui remontent à plus de 25 ans», raconte-t-il à «NZZ am Sonntag». “Nous sommes toujours interrogés sur ces événements et devons nous justifier.” Depuis lors, le CIO a tiré des conclusions, adopté et mis en œuvre des réformes, la plus récente étant « l’Agenda olympique 2020+5 ». Cette réforme de grande envergure et controversée sera discutée plus loin.

L’achat de votes n’est en aucun cas une simple relique des décennies précédentes. Les Jeux olympiques d’été de 2016 à Rio et les Jeux olympiques d’été de 2021 à Tokyo ont ensuite employé des enquêteurs et des procureurs.

L’enquête a révélé qu’en 2009, un entrepreneur brésilien avait transféré 2 millions de dollars sur un compte attribué au Sénégalais Papa Massata Diack. Il est le fils de l’ancien membre de l’IOK, Lamine Diack. Le transfert a eu lieu trois jours avant l’attribution des Jeux d’été à Rio.

Apparemment, Papa Massata Diack a distribué au moins une partie de l’argent. Le jour du vote, Frankie Fredericks, alors membre de l’IOK, a reçu de lui près de 300 000 $. L’ancien sprinter Fredericks a affirmé plus tard que ce don avait été fait dans le but de promouvoir le sport en Afrique et qu’il n’avait rien à voir avec le choix de Rio. Mais la prétendue tentative de corruption a eu des conséquences dramatiques pour les organisateurs locaux au Brésil. Carlos Arthur Nuzman, l’organisateur en chef des jeux, a été condamné à 30 ans de prison.

Quatre ans plus tard, un scénario similaire s’est produit, et une fois de plus Papa Massata Diack était au centre. Les enquêteurs estiment qu’il est avéré qu’entre le 30 juillet et le 28 octobre 2013, un total de 1,7 million d’euros a afflué sur un compte de proches du comité de candidature de Tokyo, à nouveau attribué au Sénégalais. Dans ce délai, le 7 septembre, les Japonais ont remporté le contrat pour les Jeux d’été de 2021.

Il n’a pas été prouvé devant le tribunal que cette fois encore Diack avait tenté de soudoyer des fonctionnaires, mais il existe des preuves. Selon une précédente enquête de la « NZZ am Sonntag », le Sénégalais avait acheté des montres et des bijoux pour 131 400 euros dans un magasin parisien au cours de la période en question.

Au Japon, d’autres paiements suspects ont été révélés au cours de l’enquête judiciaire. Parce que le scandale a fait des vagues, Sapporo a décidé en décembre 2022 de suspendre ses efforts pour accueillir les Jeux d’hiver de 2030. Ce n’est qu’à la suite de cette réaction à la crise au Japon que la Suisse est devenue un pays hôte alternatif – ce qui a déjà été résolu un an plus tard.

En mars 2023, un tribunal de Paris a confirmé par contumace une peine de cinq ans de prison contre Papa Massata Diack pour d’autres chefs d’accusation. L’ancien lobbyiste se trouve au Sénégal, où il ne craint pas l’extradition, et a toujours clamé son innocence.

Tout rebondit sur Thomas Bach

Jusqu’à présent, après les révélations, l’IOK a toujours réussi à donner l’impression que la direction lausannoise n’avait rien à voir dans tout cela. L’institution olympique fait cela mieux que la FIFA. Dans le football, nombreux sont ceux qui croient pouvoir désigner immédiatement le responsable dès qu’une rumeur de tricherie circule quelque part dans le monde. Le coupable s’appelait Joseph Blatter. Aujourd’hui, c’est son successeur à la présidence, Gianni Infantino.

Le président de l’IOK, Thomas Bach, est en revanche rejeté par toutes les critiques. Il pouvait même se permettre d’appeler ses collègues de la FIFA à agir alors que l’instance dirigeante du football mondial était en crise à l’automne 2015. « Assez, c’est assez », disait Bach à l’époque. Il appelle à des « réformes profondes ».

Mais à long terme, soupçonner que la corruption est inhérente au système serait dangereux, même pour le champion olympique d’escrime de 1976. Bach caresse l’idée d’être reconfirmé dans ses fonctions en 2025, même si cela nécessiterait de modifier les statuts de l’IOK. Il n’a pas besoin de trop de gros titres négatifs à l’avance.

Aujourd’hui, son IOK s’est profondément réformé. Le processus d’attribution des Jeux Olympiques a été raccourci. De plus, il ne devrait plus y avoir de vote entre les villes candidates lors des séances où se réunissent tous les membres. Au lieu de cela, le Comité exécutif, sur la base des recommandations de la Commission du futur hôte, décide d’un dialogue exclusif avec l’un des candidats plusieurs mois à l’avance. Le vote en séance n’est plus qu’une formalité.

«En raison du raccourcissement des délais de candidature, les coûts diminuent considérablement», explique le secrétaire général De Kepper. Auparavant, les hôtes potentiels des Jeux d’hiver auraient dépensé entre 30 et 50 millions de francs rien que pour la candidature avant le vote, non seulement pour le concept lui-même, mais aussi pour les voyages et les campagnes publicitaires. «Le montant a désormais diminué de 80 pour cent, voire davantage dans le cas français.»

Moins de déplacements, moins de campagnes publicitaires : tout cela vise à réduire les possibilités de corruption. Interrogé sur les enquêtes menées à Tokyo et à Rio, le secrétaire général De Kepper a déclaré : « Les exemples évoqués nous encouragent à poursuivre sur la voie que nous avons choisie. Nous sommes fermement convaincus que nous pouvons réduire le risque de corruption en modifiant le processus de passation des marchés publics.

Sur le papier, l’IOK s’efforce de répondre aux normes modernes de gouvernance d’entreprise. Lorsqu’il est devenu clair en juillet que Paris était dans la course aux Jeux olympiques de 2030, Octavian Morariu a démissionné de son poste de président de la commission du futur hôte. En plus de son passeport roumain, Morariu possède également un passeport français. Einars Fogelis, membre de la Commission letton, s’est mis en grève parce que les candidats suédois, qui ont ensuite été défaits, envisageaient de déplacer les compétitions individuelles dans son pays d’origine.

La Future Host Commission, qui a finalement engagé les dialogues avec Paris en 2030 et avec Salt Lake City en 2034, a mené une étude approfondie des dossiers. Des informations provenant de plusieurs organisations des Nations Unies, de l’OCDE et de l’Union internationale pour la conservation de la nature ont été consultées.

« Une tromperie du public »

Malgré l’enthousiasme manifesté, les experts critiquent le nouveau système car, d’un point de vue purement formel, il simplifie même la corruption. L’IOK compte 107 membres. La commission du futur hôte, quant à elle, ne comprend que huit personnes et, outre le président Bach, le comité exécutif comprend quatre vice-présidents et dix membres ordinaires. D’un point de vue purement mathématique, l’affaire semble claire : huit membres d’une commission ou 15 fonctionnaires sont plus susceptibles d’être influencés que 107.

Guido Tognoni, qui a temporairement conseillé le président de la Fifa, Blatter, n’a pas une grande opinion de la réforme. Il dit : « La Fifa est un exemple clair que les petits cercles sont plus faciles à contrôler. » Tognoni se contente de se moquer de l’annonce selon laquelle les changements rendront la corruption moins probable : « C’est une plaisanterie, une tromperie du public. »

Ironiquement, la FIFA a choisi l’approche inverse il y a dix ans. L’instance dirigeante du football mondial a tenté de rendre plus difficile la corruption lors de l’attribution des Coupes du monde en supprimant la tâche d’attribution des Coupes du monde à son conseil de 37 membres. Le congrès, dans lequel les 211 associations membres sont représentées, devrait désormais en être responsable.

La réforme est à nouveau mise à mal : en vue des luttes pour le titre en 2030 et 2034, le Conseil a pris des décisions préliminaires clés. Le principal bénéficiaire de ce dernier changement a été l’Arabie Saoudite. La Coupe du monde aura probablement lieu dans le royaume du désert dans onze ans.

Le bénéficiaire de la réforme de l’IOK est avant tout Salt Lake City, qui, pour les critiques olympiques, reste synonyme de corruption sportive. Après une campagne électorale extrêmement courte, la ville américaine peut déjà espérer accueillir les Jeux d’hiver de 2034.

De Kepper défend la décision. “Les États-Unis sont une nation sportive importante”, dit-il, ajoutant, au vu du scandale précédent : “Il serait inacceptable de ne plus attribuer de matchs à l’Amérique.” Salt Lake City utilisera en 2034 des systèmes déjà utilisés en 2002. « Il s’agit d’une étape essentielle vers des Jeux d’hiver durables et soucieux des coûts. » La Suisse s’est également fait connaître avec les mots-clés durabilité et conscience des coûts.

L’ancien système de l’IOK était vulnérable aux abus. Reste à savoir si le nouveau sera meilleur.

Un article du «NZZ dimanche»