Le chef de l’Agence France-Presse (AFP), un des principaux médias mondiaux, a vécu une expérience inattendue lorsqu’il se trouvait à bord d’un bateau touché par un canon à eau chinois. Cet incident a suscité l’indignation et la préoccupation de la communauté internationale, soulignant une fois de plus les tensions croissantes en mer de Chine méridionale.
(MISE À JOUR) Le chef d’état-major des Forces armées des Philippines (AFP), le général Romeo Brawner, se trouvait à bord du bateau qui a été attaqué au canon à eau par la Chine alors qu’il naviguait vers Ayungin Shoal pour une mission de ravitaillement dimanche.
Brawner était à bord de l’Unaizah Mae 1 lorsqu’un navire des garde-côtes chinois (CCG) a tiré sur lui un jet d’eau à haute pression.
Le chef d’état-major de l’AFP, le général Romeo Brawner Jr., partage un déjeuner avec le personnel du BRP Sierra Madre, le 10 décembre 2023. Photo AFP
Avec Brawner se trouvaient le vice-amiral Alberto Carlos, commandant du commandement occidental de l’AFP, et d’autres membres du personnel de l’AFP.
Malgré l’incident, l’Unaizah Mae 1 a accompli sa mission consistant à livrer des provisions à la poignée de troupes philippines stationnées sur le navire abandonné de la marine philippine Sierra Madre à Ayungin.
Dans une interview, Brawner a déclaré que le navire chinois avait même tenté de heurter le bateau.
Il a dit qu’il n’avait pas peur, “mais je suis en colère à cause de ce qu’ils ont fait. Je pense qu’ils (le navire chinois) ne savaient pas que j’étais à bord”.
Brawner portait des vêtements civils pendant le voyage.
“Nous continuons à les éviter, mais ils continuent à nous harceler ; c’est dangereux, c’est dangereux”, a-t-il déclaré.
Brawner a passé du temps avec les soldats de la Sierra Madre.
Il a déclaré qu’il avait demandé au président Ferdinand Marcos Jr. la permission de rendre visite aux troupes dans la Sierra Madre.
“Nous accordons de l’importance à nos troupes dans la Sierra BRP ; nous accordons de l’importance à leur présence dans le récif d’Ayungin, car c’est un symbole de nos droits souverains dans notre zone économique exclusive”, a-t-il déclaré.
La Chine a déployé une énorme flottille de navires pour bloquer le « convoi de Noël » de navires civils qui devait livrer des cadeaux aux troupes stationnées dans plusieurs zones philippines de la mer occidentale des Philippines.
Les organisateurs du convoi ont décidé d’interrompre le voyage suite au dernier incident survenu à Ayungin.
Au retour du haut-fond, Brawner a déclaré avoir ressenti un inconfort « énorme » à cause de la houle qui frappait l’Unaizah Mae 1.
Il a ensuite été transféré sur un navire de la marine philippine pour terminer le voyage de retour à Palawan.
Le président a déclaré que les Philippines ne se décourageaient pas face aux dernières agressions et provocations de la Chine.
“L’agression et les provocations perpétrées par les garde-côtes chinois et leur milice maritime chinoise contre nos navires et notre personnel au cours du week-end n’ont fait que renforcer davantage notre détermination à défendre et à protéger la souveraineté, les droits souverains et la juridiction de notre nation dans la mer occidentale des Philippines.” a déclaré le directeur général dans un communiqué.
Le président a soutenu que la présence de navires chinois dans la zone est illégale et que leurs « actions dangereuses » constituent une « violation pure et flagrante du droit international et de l’ordre international fondé sur des règles ».
“(J’ai) demandé à nos services en uniforme de mener leurs missions dans le plus grand respect de la sécurité de notre personnel, tout en gardant un état d’esprit axé sur la mission”, a-t-il déclaré.
“Permettez-moi de réitérer ce qui est établi et largement reconnu : Ayungin Shoal se trouve dans notre zone économique exclusive, toute revendication étrangère de souveraineté sur celui-ci est sans fondement et absolument contraire au droit international. Bajo de Masinloc est un territoire souverain des Philippines et fait partie intégrante de notre archipel. ” Personne, à l’exception des Philippines, n’a le droit légitime ou la base juridique d’opérer n’importe où dans la mer occidentale des Philippines. “
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