Kawhi Leonard marque 34 points alors que les Clippers remportent une quatrième victoire consécutive

Quatre-vingt-dix minutes avant l’annonce, l’entraîneur des Clippers, Tyronn Lue, a déclaré que rester concentré et être prêt à jouer les 48 minutes complètes étaient les clés pour battre une équipe de Portland talentueuse mais inexpérimentée et sous-équipée.

Les Clippers ont atteint leurs deux objectifs lundi soir à la Crypto.com Arena, entamant un match à domicile de quatre matchs avec un match difficile. 132-127 triomphe pour leur neuvième victoire en 12 matchs et leur 14e victoire lors de leurs 15 dernières rencontres avec Portland remontant à la saison 2019-20 – le pourcentage de victoires le plus élevé d’une équipe de la Conférence Ouest sur une autre au cours de cette période. C’était aussi la quatrième victoire consécutive des Clippers.

Un lay-up par Anfernée Simons a donné l’avantage à Portland 123-122 à deux minutes de la fin, mais Terance Mann a commis une faute en se dirigeant vers le panier et a effectué les deux lancers francs pour donner l’avantage aux Clippers. Paul George a ensuite bloqué un tir le long de la ligne de fond et a effectué un lay-up à l’autre bout pour prolonger l’avance à 126-123 avec 31 secondes à jouer. George a effectué deux lancers francs pour marquer le match avec 7,9 secondes à jouer.

George a terminé avec 20 points, huit rebonds et huit passes décisives, Kawhi Leonard avec 34 points et cinq passes décisives, James Harden avec 20 points, sept passes décisives et sept rebonds et Ivica Zubac a ajouté 18 points.

Reprenant là où il s’était arrêté dans l’Utah vendredi lorsqu’il a marqué 41 points, un sommet de la saison, Leonard a coulé un sauteur de 14 pieds pour ouvrir le score et les Clippers ont pris une avance de 14-7 dans les quatre premières minutes, couronnés par un Zubac a réussi une passe décisive de Mann.

“Offensivement, l’équipe est dans un bon rythme et c’est tout ce qui m’importe”, a déclaré Leonard, qui a marqué neuf sur neuf sur la ligne des lancers francs. « Ce soir, le ballon m’a trouvé et j’ai réussi des tirs. J’ai joué beaucoup de minutes ces derniers matchs mais parfois il le faut. Lorsque vos meilleurs joueurs jouent plus longtemps, vous remporterez probablement la victoire.

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1. Le centre des Clippers Ivica Zubac, à droite, commet une faute sur le gardien des Portland Trail Blazers Sharron Sharpe alors qu’il se lance pour un dunk manqué en première mi-temps lundi. 2. L’attaquant des Clippers Terrance Mann, à gauche, marque devant l’attaquant des Trail Blazers Jabari Walker en première mi-temps. 3. Le garde des Clippers Norman Powell, à droite, dribble devant l’attaquant des Trail Blazers Jabari Walker en première mi-temps. (Allen J. Schaben / Los Angeles Times)

L’entraîneur de Portland, Chauncey Billups, a demandé un temps mort pour tenter d’arrêter l’élan des Clippers et de calmer le public local, mais Mann a marqué trois points, Leonard a effectué un lay-up et Zubac a suivi avec un cinq pieds pour prolonger l’avance des Clippers. Shaedon Sharpe a réussi la course de 13 points avec un pull-up de 18 pieds.

« Il s’agit de savoir ce que nous faisons et d’être clair », a déclaré Leonard. « Utiliser notre expérience, sans faire preuve de complaisance. Il nous manque encore beaucoup de choses. En défense, nous n’avons pas très bien joué. C’est une équipe avec d’excellents défenseurs qui peuvent souvent vous retourner, nous nous sommes donc concentrés sur le filtrage.

Portland (6-16) s’est rapproché de quatre points grâce à un trois points de Jabari Walker avec 7 :35 à jouer au deuxième quart, mais quelques instants après que Moses Brown ait raté un dunk, Norman Powell a inscrit un trois points depuis le coin. Portland s’est glissé à quatre reprises au cours des deux minutes suivantes, mais James Harden a répondu à deux reprises pour donner un avantage aux Clippers (12-10).

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1. (Allen J. Schaben / Los Angeles Times) 2. L’attaquant des Clippers Paul George, à gauche, affronte le centre des Trail Blazers Duop Reath pour une balle lâche. 3. Russell Westbrook, à gauche, se dirige vers le panier devant le garde des Trail Blazers Shaedon Sharpe. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times) 4. Le gardien des Clippers, James Harden, remet en question l’appel d’un arbitre au cours de la seconde période. (Allen J. Schaben / Los Angeles Times)

“Nous prenons ce que la défense nous donne, le comprenons et attaquons”, a déclaré Harden. « Si vous partagez le ballon, vous obtenez de bons résultats, mais ce n’était pas aussi facile que nous le souhaiterions. Nous n’avons pas le luxe de négliger nos adversaires.

Malgré l’absence de meilleur buteur Jerami Grant (avec une moyenne de 22,1 points par match), qui reste en protocole commotion cérébrale et n’a pas fait le déplacement en Californie, les Trail Blazers ont continué à se battre et ont pris leur première avance sur un lay-up de Brown à 28 secondes de la fin de la première mi-temps. Mais George a frappé un flotteur à sept secondes de la fin pour donner aux Clippers une avance d’un point à la mi-temps. Les Clippers n’ont réalisé que deux revirements tout en tirant à 43,8 pour cent au-delà de l’arc en première mi-temps.

“James [Harden] « Ça devient plus à l’aise et lui, PG et Kawhi savent comment clôturer les matchs », a déclaré Lue. “Quand nous appelons leur numéro, ces gars arrivent à leur place et ils ont été excellents pour capitaliser tout au long de la séquence.”

Portland a repris la tête au début du troisième quart-temps, prenant cinq points d’avance. Les Clippers ont repris le contrôle avec une poussée de 12-5 couronnée par un sauteur en retrait de 27 pieds de Leonard qui a donné aux Clippers une avance de 105-99 avant le quatrième quart.

Les Clippers ont remporté 70 de leurs 71 derniers matchs en marquant au moins 100 points au cours des trois premiers quarts-temps.

Simons a marqué 38 pour Portland, qui a perdu quatre matchs de suite et 13 de ses 16 derniers.

“Nous avons participé à tous les matchs sauf le premier ici [a 123-111 loss to the Clippers on opening night] et je m’amuse tellement à entraîner ce groupe », a déclaré Billups. « Nous construisons quelque chose, et notre bilan n’indique pas où nous en sommes. Nous avons perdu tellement de joueurs proches parce que nous manquons tout simplement d’expérience, mais je veux que nous soyons une équipe contre laquelle personne ne veut jouer.

Les Clippers ont égalisé leur bilan à 9-9 depuis l’acquisition de Harden de Philadelphie dans le cadre d’un échange à sept joueurs le 1er novembre. Ils sont invaincus en décembre et espèrent continuer à gagner du terrain dans la Conférence Ouest avec sept de leurs 10 prochains matchs à domicile. , à partir de mardi contre Sacramento.

“Je me sens très à l’aise… Je n’essaie de rien prouver à personne”, a déclaré Harden. “Je peux encore dunk, mais dans cette équipe, nous avons d’autres gars qui peuvent le faire mieux.”

Mason Plumlee a raté le match en raison d’une entorse gauche du MCL, mais Lue a déclaré qu’il “progresse et se sent un peu mieux”.